Olimpiadi: Philipp Buhl in vista del ritorno ai Campionati Europei - "Ho ancora molto da dare"

Philipp Buhl è campione del mondo, campione europeo e tre volte olimpionico. Dalla sua prima medaglia di bronzo nel 2013, il timoniere di Ilca-7 ha portato molto glamour e momenti indimenticabili alla vela olimpica tedesca e a se stesso con un totale di quattro medaglie ai campionati mondiali. Solo ai Giochi Olimpici non è riuscito a conquistare la medaglia che si era a lungo meritato in tre tentativi. Dopo il terzo tentativo a Marsiglia, si è trovato di fronte a un bivio: dirigersi verso nuovi lidi o dare ancora una volta il massimo?

Philipp Buhl: prima il time-out, poi la chiarezza

Dopo il 14° posto a Rio de Janeiro, il 5° posto nell'evento olimpico giapponese di Enoshima e il 13° posto a Marsiglia, l'eccezionale atleta si è volutamente preso una pausa più lunga. Il 35enne perennemente favorito ha messo tutto alla prova: il posto della vela olimpica nella sua vita e il suo futuro in questo sport.

Il top performer e leader di Ilca 7 ha rischiato il suo posto in squadra prendendosi una pausa. Doveva rispondere a molte domande provenienti dall'esterno. Era alla ricerca di un quadro chiaro di se stesso e del suo percorso futuro e aveva bisogno di tempo per trovare risposte decisive per se stesso. "Questa pausa è stata estremamente importante per me. Dovevo prendermi questo tempo per fare chiarezza su cosa fare dopo", dice Buhl.

Alla fine di questa fase, la decisione doveva essere presa. Se riesce a soddisfare le condizioni, vuole tentare di nuovo le Olimpiadi. Durante il processo, ha parlato anche con un mentore sportivo che, in quanto ex atleta agonista, aveva esperienza della sua situazione. La presa di coscienza di Philipp Buhl: "Sono quello che lo fa da più tempo. Un'altra campagna ha senso se cerco costantemente di perfezionarla e di ottenere il massimo da essa".

Nuova fiducia dall'interno e dall'esterno

È proprio quello che vuole fare ora, ne è certo: "Ho ancora molto da dare". Il fatto che alla fine di giugno, dopo circa dieci mesi di assenza dalle competizioni, abbia fatto un convincente ritorno a questo sport con il quarto posto alla Kieler Woche e sia stato in grado di lasciarsi subito alle spalle concorrenti di alto livello come il due volte argento olimpico Pavlos Kontides, è stato più che un incoraggiante ritorno.

"Sono riuscito a mantenere le mie buone prestazioni alla settimana di Kiel anche con poco allenamento. Questo mi ha dato una buona fiducia in me stesso, tanto da poter dire di puntare a un risultato tra i primi otto ai Campionati Europei (rosso: dall'11 al 16 agosto al largo di Marstrand). Questo mi renderebbe felice al momento, perché i Campionati del Mondo a Marstrand saranno molto ben equipaggiati", dice il timoniere, che gareggia per il Norddeutscher Regatta Verein e per il locale club velico Alpsee-Immenstadt.

Dopo due decenni di vela agonistica, sa che anche le sponsorizzazioni giocano un ruolo importante nella sua nuova campagna olimpica. I partner fedeli di lunga data hanno già manifestato la loro fiducia. Tuttavia, poiché Philipp Buhl non ha partecipato ai Campionati del Mondo in Cina, un buon risultato ai Campionati Europei è importante anche per la sua futura partecipazione alla squadra. Questo è ciò che vuole il sistema di promozione sportiva tedesco. Questo è l'obiettivo di Philipp Buhl.

Matt Wearn è un punto di riferimento per Philipp Buhl

Il piano di Buhl: "È logico che sia così in tutte le aree, per spingere ancora una volta al massimo delle mie capacità. Questa è la prima missione di quest'anno". Questo impegno è anche il motivo per cui né una partecipazione al SailGP né altri vertici della vela lo attraggono attualmente. A parte il suo impegno ad altissimo livello nei Moth, Philipp Buhl si sta concentrando sull'Ilca 7, ma la nuova campagna olimpica avrà un aspetto diverso rispetto al passato.

Non voglio rifarlo. Voglio farlo in modo diverso. Voglio farlo meglio". Philipp Buhl

Secondo l'atleta di razza e perfezionista Ilca, ci sono molte cose che ha fatto bene in passato, ma: "Le cose che non ho fatto bene devono cambiare". Il miglior velista Ilca della Germania sa perché è stato l'australiano Matt Wearn, cresciuto nella zona del vento forte di Perth con il potente "Fremantle Doctor", a conquistare due vittorie olimpiche di fila e a vincere anche l'oro mondiale per due volte nel ciclo.

Il primo oro di Wearn, in particolare, è stato ottenuto in modo impressionante. L'australiano aveva iniziato la serie olimpica nella zona di Enoshima con materiale rotto e con un 17° e 28° posto - e ha navigato fino all'oro. Insieme al suo espertissimo allenatore australiano Michael Blackburn - anch'egli medaglia olimpica e due volte campione del mondo Laser - Wearn ha poi svoltato: è salito sul gradino più alto del podio olimpico di Ilca 7.

I giorni di gloria di Philipp Buhl nel campionato del mondo Down Under

Sotto forte pressione, Wearn ha saputo trarre il meglio da una situazione mentalmente difficile e in seguito ha dichiarato che non sarebbe stato in grado di farlo senza Blackburn. Ma sono state anche le buone risposte che l'uomo di Down Under ha saputo dare a tutte le condizioni in acqua a catapultarlo verso le due medaglie d'oro olimpiche. L'unica volta che Wearn non ha avuto queste risposte pronte è stato quando Philipp Buhl lo ha battuto per l'oro nel suo territorio australiano nel 2020 in un duello tra i giganti dell'Ilca.

Questo ha danneggiato l'australiano più di quanto abbia dimostrato. Il "rapinatore d'oro" tedesco, invece, ha vissuto grandi momenti nella baia australiana di Philip Bay, al largo di Melbourne. La corona del campionato del mondo significa molto per Philipp Buhl. È stato il primo velista laser tedesco a vincerla. È stata ed è la ricompensa più importante per tutto il suo duro lavoro e la prova più importante per Buhl: può farcela. Alle Olimpiadi, tuttavia, il perennemente favorito non è stato finora in grado di richiamare le sue prestazioni magistrali in questa forma.

Philipp Buhl dice: "Nel corso della mia carriera sono stato molto bravo anche in condizioni meno ventose, ma ho vinto la maggior parte dei miei titoli nelle mie condizioni preferite. Se faccio un paragone con Wearn, che ha vinto a Tokyo dopo aver rotto la sua attrezzatura, ha vinto entrambi i Campionati del Mondo nell'ultimo ciclo e poi un altro oro olimpico in condizioni che credo gli si addicano meno, allora questo parla da sé".

Hanno un sistema, una ricetta con cui affrontano le cose". Philipp Buhl

È proprio lì che vuole arrivare il nativo dell'Algovia. Ai Campionati europei di quest'estate, il forte gruppo tedesco Ilca 7 sarà presente con due allenatori. Il familiare e tranquillo direttore d'orchestra Alex Schlonski e il norvegese Hermann Tomasgaard, medaglia di bronzo olimpica e sparring partner di lunga data di Philipp Buhl, saranno in azione per il meglio della squadra di vela tedesca ai Campionati Europei di Marstrand, in Svezia, dall'11 al 16 agosto.

Il gruppo di allenamento tedesco si rafforza

Philipp Buhl non si limita al solo obiettivo del risultato. Vuole fare di nuovo centro ed è affamato di successo come ai tempi del suo massimo splendore. Dopo aver appena completato un intenso campo di allenamento con il gruppo emergente tedesco Ilca 7, sotto la direzione dell'allenatore Alex Schlonski, in vista dei prossimi Campionati europei di Marstrand, Buhl e gli altri stanno tornando a Kiel per un ulteriore allenamento in acqua.

Una settimana prima dell'inizio dei Campionati Europei, torneranno a Marstrand, dove hanno lavorato duramente, trascorrendo quattro o cinque ore al giorno in acqua e rivoltando ogni pietra a terra. Non è mancato il divertimento, come dimostrano le immagini del gruppo che si trova bene insieme al campo di allenamento svedese.

L'astro nascente Ole Schweckendiek del Kieler Yacht-Club era presente, anche se dovrà rinunciare ai Campionati Europei Senior. Il ventenne velista della squadra juniores vuole sfruttare al massimo la sua ultima possibilità di successo ai Campionati Mondiali Ilca U21 che si terranno a fine agosto a Dun Laoghaire, in Irlanda, quasi in contemporanea con i Campionati Europei, e chiudere il suo capitolo giovanile con il massimo successo.

"Una squadra davvero forte"

Hanno preso parte al programma di allenamento del Campionato Europeo anche Nico Naujok (Verein Seglerhaus am Wannsee), Julian Hoffmann (Verein Seglerhaus am Wannsee/Segelclub Alpsee Immenstadt), Philip Walkenbach (Seglerverein Potsdamer Adler) e Justin Barth (Berliner Yacht-Club), che è entrato nella top ten anche alla Kieler Woche dopo Philipp Buhl.

Philipp Buhl, che ha sostenuto apertamente molti dei suoi compagni di squadra con le parole e con i fatti fin da giovane e che ora sta anche beneficiando della crescente forza dei membri più giovani della squadra, man mano che il loro livello di allenamento aumenta, dice del gruppo di allenamento della GER che sta riscuotendo sempre più successo: "È un gruppo davvero forte, con tanto divertimento, motivazione e talento. Ognuno ha i propri punti di forza. Se tutti sommiamo questi punti di forza, faremo molta strada".

Philipp Buhl vuole ora verificare se il re di Ilca è in grado di domare ancora una volta tutti i suoi principi del trono sul percorso LA2028 e di affermarsi al massimo livello con tutta la sua abilità e gentilezza. Pochi accompagnano i loro fan in modo così intenso e aperto attraverso i cieli e gli inferni della vela di un atleta competitivo. La campagna "Do it one more time" di Philipp Buhl potrebbe diventare una delle storie più emozionanti della squadra nazionale di vela in rotta verso Los Angeles per i Giochi Olimpici del 2028.

Philipp Buhl: stesso obiettivo, percorsi diversi

Nel ritorno di Philipp Buhl nell'Ilca 7 non sono cambiate molte cose rispetto al suo leggendario clip olimpico del 2017, che la canzone dei Welshly Arms "Lgendary" riassumeva così bene per lui all'epoca. La sua passione per la vela olimpica nell'Ilca 7 è sempre la stessa, anche se vuole adottare un approccio diverso sul percorso LA2028: