La notte del 20 dicembre, Thomas Coville e il suo team hanno stabilito il primo record nella battaglia per il Trofeo Jules Verne. Quando hanno superato l'equatore poco dopo l'una di notte, lo skipper e Benjamin Schwartz, Frédéric Denis, Pierre Leboucher, Léonard Legrand, Guillaume Pirouelle e Nicolas Troussel si sono assicurati il nuovo miglior tempo per la prima tappa della loro circumnavigazione senza scalo da Ouessant all'equatore dopo soli 4 giorni, 4 ore, 2 minuti e 25 secondi.
L'equipaggio di sette persone ha battuto il precedente miglior tempo di "Spindrift 2" del 2019 di 15 ore e 54 minuti. E questa non è stata l'unica buona notizia per il team francese, che è partito alla grande. La partenza al fulmicotone ha dato a "Sodebo Ultim 3" un vantaggio di 1 giorno, 14 ore, 56 minuti e 35 secondi sul detentore del record Jules Verne "Idec Sport" al momento della conquista del record. Cliccate qui per il live tracker con molte informazioni aggiuntive.
"Sodebo Ultim 3": come una corsa all'equatore
Francis Joyon e il suo team hanno circumnavigato il globo nel 2017 senza fermarsi in soli 40 giorni, 23 ore, 30 minuti e 30 secondi. Da allora, tutti i battitori di record hanno inseguito questo record perché le finestre di vento sono meno favorevoli o le collisioni e i problemi tecnici hanno infranto le loro speranze di battere il record.
Per Thomas Coville e i suoi sei membri dell'equipaggio, l'ultima avventura aveva il 15 dicembre alle 21:01 ora tedesca al largo della costa di Ouessant è iniziata con molta pressione nell'aria. Secondo Benjamin Schwartz, l'equipaggio di "Sodebo Ultim 3" ha beneficiato di una finestra meteo "eccezionale". "Questa finestra ci ha permesso di navigare estremamente vicini all'ortodromia (ndr: la rotta più breve tra due punti) per tutto il Nord Atlantico. Siamo partiti con un sottovento ben sviluppato dietro un fronte prima di seguire una rotta molto dritta", ha spiegato Benjamin Schwartz a proposito della favolosa partenza alla Jules Verne.
Tuttavia, secondo Schwartz, non è stato un gioco da ragazzi. Léonard Legrand ha dichiarato: "L'inizio della regata è arrivato all'improvviso ed è stato piuttosto brutale. Abbiamo dovuto trovare la nostra strada con 30-35 nodi di vento e onde di 5,30 metri al largo delle coste del Portogallo". Tuttavia, l'equipaggio ha scelto deliberatamente questo scenario da record e ha trovato rapidamente il ritmo giusto, viaggiando di solito a velocità superiori ai 30 nodi.
Trofeo Jules Verne: time-lapse attraverso il Nord Atlantico
Sodebo Ultim 3" aveva già superato Capo Finisterre martedì e le Isole Canarie il giorno dopo. Giovedì hanno sfidato i forti venti passando davanti alle Isole di Capo Verde e venerdì hanno attraversato la fascia dei calamari. Anche per i navigatori esperti dell'Atlantico, sembra che qualcuno abbia acceso il time lapse. Secondo l'equipaggio, l'equipaggio di terra, con i suoi routers Philippe Legros, Simon "Sifi" Fisher e Chris Bedford, ha fatto un "ottimo lavoro", soprattutto nella fascia dei calamari.
Dopo una rapida traversata del "Pot-au-Noir", i velisti hanno assaporato il successo del primo importante traguardo, attraversando l'equatore molto presto, sabato mattina all'1:03:30. Oltre alla gioia di questa spinta motivazionale, i "Sodeboys" sono rimasti concentrati su ciò che doveva ancora venire. "Questo periodo all'equatore è piuttosto pazzesco, ma non è fine a se stesso", ha messo in guardia Benjamin Schwartz da un'eccessiva euforia.
"Sodebo Ultim 3" potrebbe aver accumulato un vantaggio di oltre un giorno e mezzo su "Idec Sport" quando raggiungerà l'equatore, ma questo lo sanno tutti: Le restanti 19.000 miglia nautiche della circumnavigazione porranno ancora molte sfide. Il cuscinetto che hanno accumulato li accompagnerà. "Abbiamo la traccia di IDEC Sport sul nostro tracker a bordo", ha dichiarato Guillaume Pirouelle, vincitore di Classe 40 della Transat Café L'Or. Ma tutti sanno anche che "Idec Sport" è stato molto veloce durante il suo viaggio da record di quasi nove anni fa, soprattutto nell'Oceano Indiano. Pirouelle lo sa altrettanto bene: "Il suo viaggio attraverso l'Atlantico è stato meno veloce".
Al momento, il nostro vantaggio non significa molto, ma prenderemo tutto ciò che possiamo ottenere!". Guillaume Pirouelle
Fino alla fine della settimana di Natale al Capo di Buona Speranza?
Ora l'equipaggio di "Sodebo Ultim 3" si concentra sulle attività nell'Atlantico meridionale. Benjamin Schwartz ha fornito un primo bilancio: "L'alta quota di Sant'Elena si è assestata in una posizione più occidentale, quindi dovremo navigare lungo la costa brasiliana fino alla latitudine di Rio prima di poter virare a sinistra. Dovremmo essere in grado di mantenere il nostro vantaggio sul record nell'Atlantico meridionale". Alla ricerca del Trofeo Jules Verne, il team dovrebbe raggiungere il Capo di Buona Speranza entro la fine della settimana di Natale.
La reazione dello skipper Thomas Coville al promettente inizio della battaglia per il Trofeo Jules Verne è stata naturalmente felice. Coville ha dichiarato: "È un buon inizio! Quando si rischia e si utilizza una finestra temporale, è l'unica parte del percorso che si può scegliere. Poi devi cercare di realizzare quello che in teoria ti sei prefissato. 4 giorni e 4 ore: abbiamo raggiunto il nostro obiettivo! Siamo molto soddisfatti, perché c'è un'intera squadra dietro la scelta della finestra temporale e anche dietro la realizzazione, con noi sette a bordo del 'Sodebo Ultim 3'".
Coville ha sorriso e ha continuato: "Naturalmente siamo molto contenti di aver lasciato una bella traccia stasera. Sembra una bella pista in neve fresca, ma non è così facile! Grazie a Benjamin e al team di instradamento, abbiamo fatto buoni progressi e superato tutti gli ostacoli e i passaggi ad isola. Avanti con la prossima tappa!".
