Transquadra: Una squadra senza pilota automatico, l'altra senza dati - entrambe felici al traguardo

Questa prima tappa della Transquadra per solitari e dilettanti a due mani di oltre 40 anni ha avuto tutto quello che si poteva desiderare. Chi si aspettava che la tappa di apertura della Transquadra in due parti, da La Turballe o Marsiglia a Madeira, fosse una dolce ouverture alla seconda tappa della Transat da Madeira a Martinica, che inizierà il 1° febbraio 2025, ha avuto una sorpresa blu, e inizialmente soprattutto grigia. "Non è stato proprio come descritto nelle brochure degli organizzatori, secondo le quali si tira su lo spinnaker a La Turballe e lo si ammaina solo al largo di Madeira", ha detto il co-skipper di "Sharifa" Cord Hall ridendo poco dopo aver tagliato il traguardo.

Per quanto riguarda il fattore sforzo, è stato pari a quello della seconda tappa" (Rasmus Töpsch)

"In termini di sforzo, è stato pari alla seconda tappa", ha dichiarato Rasmus Töpsch. Insieme, l'armatore e skipper di "Sharifa" Töpsch e il suo amico velista Cord Hall dello Strander Yacht Club - ben noto alla scena velica tedesca come padre e organizzatore della Baltic 500 double-handed race - si stavano preparando da tempo per la gara in due parti. Hanno aperto la prima tappa con il loro JPK 10.10 il 7 luglio al largo di La Turballe dopo un breve inciampo alla partenza, proprio come i fratelli Benjamin e Christoph Morgen del Norddeutscher Regatta Verein sul JPK 10.30 "Momo".

Un battello tedesco della Transquadra di Marsiglia

Il costruttore di barche Benjamin Morgen e l'avvocato Christoph Morgen hanno deciso di avviare la Transquadra in modo tardivo e spontaneo. Nel settembre dello scorso anno, in occasione della festa per il 50° compleanno di un amico, Christoph Morgen ha sentito parlare del viaggio in due attraverso l'Atlantico per gli over 40 e ne è rimasto elettrizzato. Ha chiesto al fratello se fosse il caso di fare un progetto comune. Dopo aver ottenuto il via libera dalle rispettive famiglie, gli amburghesi avevano già individuato due JPK 10.30 usati in Europa entro quattro giorni dall'idea iniziale e ne avevano acquistato uno a Marsiglia poco dopo.

Quattro allenamenti congiunti al largo di Palma e un fine settimana a Kiel sono stati sufficienti per la prima uscita in regata congiunta dei due fratelli su "Momo". Nessuno dei due aveva mai navigato in doppio prima d'ora. Mentre Benjamin Morgen è attivo nelle classi Dragon e Waszp, Christoph Morgen "ha navigato su molte grandi navi" dopo Opti e Pirat con l'Hamburgischer Verein Seefahrt, in regate come la Pantaenius Rund Skagen o addirittura a Copenaghen, prima che negli ultimi vent'anni non riuscisse più a partecipare alle regate per motivi professionali e familiari.

Abbiamo governato per otto giorni e mezzo a mano" (Benjamin Morgen)

I fratelli volevano cambiare questa situazione e si sono divertiti. Tuttavia, il fatto che il loro pilota automatico si sia guastato quattro ore dopo l'inizio della prima tappa della Transquadra non era previsto. "Abbiamo governato a mano per otto giorni e mezzo", ha riferito Benjamin Morgen dopo aver tagliato il traguardo. Ciononostante, hanno tagliato il traguardo come seconda barca nel gruppo più numeroso della classifica "performance duo", composto da 17 equipaggi a due mani, dovendo solo lasciare che i francesi Eric Guigne e Tangi Caron, dominatori sulla nave gemella JPK 10.30 "Ose", si allontanassero.

Questo stadio ha avuto una percentuale abbastanza alta di croci" (Benjamin Morgen).

I vincitori del gruppo francese hanno affrontato il percorso da La Turballe a Madeira in 8 giorni, 13 ore e 50 minuti. I fratelli Morgen hanno impiegato poco meno di tre ore e mezza in più prima di tagliare il traguardo stanchi ma felici come secondi classificati del gruppo, dopo aver dormito appena due ore a notte. Benjamin Morgen ha dichiarato in un primo bilancio: "È stato impegnativo, nei primi quattro o cinque giorni era sempre grigio e piovoso. I venti andavano da zero a 35 nodi. Questa prima tappa ha avuto un'alta percentuale di incroci".

I francesi occupano il podio

L'equipaggio francese di "Ose" è rimasto in testa con il suo vantaggio calcolato, condividendo il podio con i suoi connazionali. Il duo di Amburgo Morgen/Morgen ha conquistato un calcolato sesto posto. Subito dietro di loro, nella classifica in tempo compensato, si sono piazzati Rasmus Töpsch e Cord Hall con il loro JPK 10.10 "Sharifa", al settimo posto. Il duo di Strande ha concluso la tappa in sesta posizione dopo alcune battute d'arresto e con molto spirito combattivo nello sprint finale.

"Hanno navigato benissimo fino allo split", ha dichiarato lo skipper di "Momo" Benjamin Morgen, rendendo omaggio all'equipaggio di "Sharifa" in porto. Per "spaccatura", l'amburghese si riferiva alla decisione dei connazionali Töpsch e Hall, che erano nel gruppo di testa nella prima metà della regata, di passare una zona di separazione del traffico (VTG) al largo della costa portoghese all'interno e vicino alla terra. Il team "Sharifa" era convinto di poter evitare meglio un crescente blocco di alta pressione in avvicinamento da ovest.

Quello che molti osservatori a terra non hanno capito subito è che la connessione Iridium a bordo della "Sharifa" si era guastata. Rasmus Töpsch e Cord Hall sono stati in grado di effettuare le rotte solo con dati sempre più vecchi. "Siamo stati praticamente ciechi per circa 48 ore", ha detto Rasmus Töpsch. Uno dei motivi per cui hanno scelto la pista interna VTG è stato quello di poter ricevere i dati meteorologici ancora una volta vicino alla terraferma. Quando si sono resi conto, all'altezza di Lisbona, che la flotta non aveva seguito la rotta prevista, è stato chiaro che le informazioni meteorologiche erano cambiate in modo significativo.

Allora capimmo che ci eravamo messi in un bel pasticcio..." (Cord Hall)

Cord Hall ha dichiarato: "Abbiamo avuto il tempo per l'ultima volta giovedì sera. Due modelli su tre avevano visto la pista interna come migliore. Venerdì mattina abbiamo rifatto la rotta con gli stessi dati. Non ne avevamo altri. I vantaggi a favore dell'interno sono rimasti. Considerati i percorsi chiari, dovevamo presumere che gli altri li avrebbero seguiti. Non avevamo ancora nessuna nuova informazione meteorologica e nessuna posizione dei nostri avversari. Altrimenti avremmo potuto riconsiderare la nostra rotta stretta verso sud. D'altra parte, la vicinanza alla terraferma ci offriva anche l'unica possibilità di ottenere nuovamente dati meteorologici".

Gara selvaggia, lieto fine

Quando nel fine settimana l'equipaggio di "Sharifa" ha finalmente ripreso il controllo della connessione Iridium, "abbiamo capito che ci eravamo cacciati in un bel pasticcio", dice Cord Hall. Inizialmente erano caduti ben al di fuori della top ten. Mentre il resto della flotta navigava su una rotta sud-occidentale verso Madeira, vicino alla layline, i nord-tedeschi hanno finalmente deciso di fare una brusca virata a destra sulla loro rotta meridionale, seguiti e impegnati in una gara di recupero tanto forte quanto emozionante per i loro fan nel gruppo Whatsapp "Sharifa traverse l'Atlantique". Molti noti velisti si sono uniti all'entusiasmo.

Con la "nebbia iniziale come in una regata in Alaska" (Christoph Morgen), "dodici ore di mal di mare come mai prima d'ora" (Cord Hall), un autopilota rotto ("Momo") e una connessione Iridium difettosa ("Sharifa"), una bonaccia impegnativa e molta pressione in mezzo, dopo bassi e alti, questa prima tappa della regata è stata memorabile per i velisti dilettanti di oltre 40 anni. Il riassunto di Cord Hall: "Eravamo piuttosto giù di corda venerdì sera, ma poi siamo stati felici al traguardo. Non abbiamo rotto la barca. E nemmeno noi".

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