Transat Café L'Or: L'annuncio di Frankie - partenza al top della campagna Vendée Globe

Il gala di Francesca Clapcich e Will Harris alla Transat Café L'Or è durato 12 giorni, 1 ora, 32 minuti e 46 secondi. A quel punto, l'italo-americana e il britannico hanno conquistato il secondo posto. Solo "Charal" di Jérémie Beyou era migliore. Frankie Clapcich ha inaugurato la seconda vita di "11th Hour Racing" in grande stile con questo primo transito in doppia mano sull'ex "Malizia - Seaexplorer" di Boris Herrmann. La vincitrice della 2023 Ocean Race ha superato brillantemente la prima fase della sua prima campagna Vendée Globe insieme al suo co-skipper britannico.

Seconda nella Transat Café L'Or - come Ellen MacArthur una volta

Nella classica regata da Le Havre in Francia a Fort-de-France in Martinica, Francesca Clapcich, nata a Trieste ma naturalizzata statunitense e residente con la famiglia a Park City, nello Utah, è stata la prima partecipante americana. Insieme a Will Harris ha anche ottenuto il miglior risultato alla Transat per uno skipper donna nella classe Imoca dai tempi di Dame Ellen MacArthur, che era arrivata seconda nel 2005. L'argento alla Transat segna anche il miglior risultato Imoca per un team non francese in 14 anni.

Francesca Clapcich si è inchinata al suo famoso predecessore al porto d'arrivo di Fort-de-France, dicendo: "Sono cresciuta con Ellen come eroina. Il fatto che il mio nome sia ora un po' più vicino al suo è un onore che non avrei mai sognato. Ha mostrato al mondo cosa è possibile fare non solo per le donne in questo sport, ma per tutti i velisti. Non ho mai navigato per battere dei record o per essere la prima a fare qualcosa, ma quando succede è davvero bello. Spero che questo apra le porte ad altre persone per provare a fare la stessa cosa".

Francesca Clapcich, la cui campagna 11th Hour Racing è supportata anche dal team Malizia di Boris Herrmann, ha dedicato il successo alla squadra: "È un risultato per tutto il team. Eravamo solo in due a bordo, ma non ce l'avremmo fatta senza il supporto di tutto il nostro team". Perché la 37enne atletica velista tuttofare con un passato olimpico e grandi obiettivi nella classe Imoca ha scelto "Malizia - Seaexplorer" come prima barca della sua nuova campagna e ha appena preso il comando dopo l'Ocean Race Europe, ha spiegato in un'intervista esclusiva a YACHT durante l'estate..

Frankie apre la campagna Vendée Globe in maniera promettente

Il suo sguardo alla sua prima regata Imoca a due mani come skipper è stato interessante dopo il successo nella Transat Café L'Or. Francesca Clapcich ha raccontato di aver fatto molto "lavoro manuale" a bordo: "Gli ultimi dodici giorni sono stati incredibilmente intensi. Abbiamo passato molto tempo a governare a mano e abbiamo dormito pochissimo. È questa la cosa bella: spingere ed essere spinti costantemente e dover reagire. È un modo molto bello di navigare".

Clapcich e Harris sono stati a lungo in terza posizione nella Transat Café L'Or, inseguendo "Charal" con Jérémie Beyou e Morgan Lagravière e il vincitore del Vendée Globe "Macif Santé Prévoyance" con Sam Goodchild e Loïs Berrehar davanti a loro. Sebbene Clapcich e Harris non siano riusciti a eguagliare la navigazione sicura di "Charal", sono riusciti a raggiungere i favoriti francesi prima della partenza.

Clapcich e Harris sono stati costantemente tra i primi quattro e hanno guidato la flotta di 18 barche verso le Isole Canarie. Dopo aver lasciato l'arcipelago alla loro destra, aver virato verso ovest e aver raggiunto gli alisei, hanno perso la testa della flotta ma hanno lottato duramente per tenere il passo di "Charal" e dei terzi classificati di "Macif Santé Prévoyance". Sono saliti al secondo posto a 400 miglia nautiche dal traguardo.

La strategia di Transat Café L'Or: "una cosa nostra".

Il duo Clapcich/Harris ha completato 5.503,49 miglia nautiche a una velocità media di 19,01 nodi. Il co-skipper di Boris Herrmann, Will Harris, ha commentato: "Abbiamo iniziato la regata con l'obiettivo di essere tra i migliori. Alla fine siamo arrivati secondi: è sicuramente tra i migliori! Abbiamo anche iniziato questa regata transatlantica con l'obiettivo di fare la nostra gara, di fare le nostre cose e di seguire la nostra strategia".

Secondo Harris, a volte è stato molto impegnativo. Il britannico ha osservato: "È stata molto dura nel Canale della Manica, ma siamo stati molto soddisfatti di come abbiamo affrontato le condizioni". La Transat Café L'Or è stata la terza regata insieme per Francesca Clapcich e Will Harris, che in precedenza hanno partecipato alla Course des Caps e all'Ocean Race Europe con un'imbarcazione che all'epoca navigava ancora sotto l'ombrello del team Malizia prima di essere rilevata dal Team 11th Hour Racing.

Francesca Clapcich non ha potuto fare altro che parlare bene del suo co-skipper Will Harris: "Will è uno dei migliori e più completi velisti con cui abbia mai navigato, dalle prestazioni della barca alla navigazione e alla strategia. Molte delle buone decisioni che abbiamo preso sul campo di regata sono dovute al lavoro e alla preparazione che Will ha svolto prima della partenza. È stata una grande esperienza navigare con lui".

Clapcich e Harris: forti insieme

Will Harris, dal canto suo, si è divertito a regatare in coppia con Francesca Clapcich e ha dichiarato: "È stato un piacere regatare per tutta la durata della regata con Frankie. Questo è uno dei miei tre migliori risultati di sempre! Abbiamo sempre spinto la barca al massimo e lavorato al massimo delle nostre possibilità, ma con il sorriso sulle labbra. E come italiana, si è sempre assicurata che avessimo un buon caffè a bordo! Ha un grande potenziale per il futuro del suo progetto Vendée Globe e sono felice di averne fatto parte".

Anche i partner di Francesca Clapcich sulla rotta del Vendée Globe hanno espresso la loro soddisfazione. Jeremy Pochman, CEO e co-fondatore del title sponsor 11th Hour Racing, ha dichiarato: "Il fatto che Francesca sia riuscita a salire sul podio nella sua prima regata come skipper di Imoca la dice lunga sulla sua concentrazione, resilienza e leadership in acqua. Le prestazioni che lei e Will hanno dimostrato durante questa regata transatlantica riflettono lo spirito di squadra e la determinazione che caratterizzano 11th Hour Racing."

Abbiamo sempre creduto in Francesca e nell'incredibile potenziale che porta in questa squadra. Questo risultato è la prova lampante che questa convinzione si è concretizzata". Jeremy Pochman

Francesca Clapcich parteciperà alle Imoca Globe Series nei prossimi tre anni, fino al Vendée Globe 2028/2029, partecipando a regate in solitario, in equipaggio e a squadre per raccogliere punti utili alla qualificazione per il leggendario giro del mondo in solitario. Non appena il nuovo Imoca di Boris Herrmann entrerà in acqua nell'estate del 2026, anche il precedente proprietario della barca sarà tra i suoi avversari in acqua.

Transat Café L'Or: alta tensione in Class40

Mentre i campioni di Ultim, Ocean Fifty e Imoca stanno già festeggiando i loro successi nella Transat Café L'Or a Fort-de-France in Guadalupa, altri Imoca e, soprattutto, l'intero Class40 sono ancora in mare. In condizioni di tempesta, i quaranta hanno fatto scalo a La Curuña, come previsto dagli organizzatori della regata. Le barche di testa avevano ancora circa 1800 miglia nautiche da percorrere per arrivare al traguardo la mattina dell'8 novembre. La divisione nord-sud della flotta continua a creare tensioni.

Le prime otto barche stanno ancora navigando a nord. Solo "Seafrigo - Sogestran", al nono posto con i pesi massimi della classe Guillaume Pirouelle e Cédric Chateau, è in testa al gruppo meridionale. Tuttavia, sabato mattina Pirouelle/Chateau erano inizialmente in ritardo di 380 miglia nautiche rispetto ai leader del nord Corentin Douguet e Axel Tréhin su "SNSAM - Faites un don".

Uno speciale duello femminile a metà classifica dei Class40 sta suscitando grande entusiasmo: Sasha Lanièce e Sanni Beucke, che naviga con un'ortesi, hanno concluso al 21° posto su "Alderan", un posto davanti ad Aina Bauza Roig e all'ex co-skipper di Team Malizia Axelle Pillain su "Engie". Questo duello è interessante anche perché i co-skipper di "Engie" avevano vinto la competizione Cap pour Elles e hanno potuto prepararsi per la Transat Café L'Or con il supporto degli organizzatori.

Sasha Lanièce e Sanni Beucke combattono

Si sono candidate anche Sasha Lanièce e Sanni Beucke. La francese e la tedesca hanno quindi svolto il loro programma senza il vento di coda di Cap pour Elles, con il supporto di Alderan, dimostrando una forte capacità di lotta dopo la rottura del legamento crociato posteriore di Sanni Beucke sul percorso di La Coruña. Clicca qui per seguire la Transat Café L'Or.