Non c'erano certo avversari identici in questo speciale tipo di match race. In termini di lunghezza, lo Spirit 100 "Gaia" e il Spirito 111 "Spirito" di 3,30 metri. Tra un varo e l'altro sono trascorsi 13 anni. La "Geist", lunga 33,90 metri, ha lasciato il cantiere navale di Ipswich, nel sud-est dell'Inghilterra, nel 2020.
Il primo giorno, i due Spirit si sono incontrati al Sandhamn Seglarhotell, sede estiva del Royal Swedish Yacht Club Western Archipelago. I proprietari di entrambi gli yacht hanno legami personali con la capitale svedese e sono stati accolti all'arrivo dalla flotta di yacht d'epoca che conclude l'annuale Sandhamnsregattan e dà il tono all'evento.
L'armatore tedesco di "Geist" ha dichiarato: "È stata la prima volta che abbiamo potuto mettere davvero alla prova le due barche. Non ci sono molti concorrenti per uno yacht classico moderno così veloce. Era un'opportunità che non volevo perdere".
Sotto la direzione del club velico di Stoccolma Gamla Stans Yacht Sällskap, il primo giorno si sono svolte tre regate costiere nelle acque intorno a Sandhamn, nel classico formato di match race simile all'attuale Coppa America Sono state seguite le regole del match race, con ogni barca assegnata a un'estremità della linea di partenza, che doveva entrare nel box di partenza e passare sotto la linea di partenza per trovarsi a dritta con il vento libero e prendere il controllo del primo tratto di bolina. Dopo regate combattute in condizioni di navigazione quasi perfette, "Geist" ha ottenuto tre vittorie su tre prove nella prima giornata. Al tramonto su Sandhamn, i due team si sono incontrati per una cena tradizionale svedese, bevande e canti, guidati dall'equipaggio di "Gaia" al Sandhamn Seglarhotell.
"Geist" vince la gara tra i due Spiriti.
Il secondo giorno, l'adrenalina era alle stelle quando i due yacht sono partiti dalla linea di partenza per un passaggio di 30 miglia nautiche che li ha portati ad attraversare alcune delle 30.000 isole dell'arcipelago di Stoccolma in tre tappe. "Gaia" è uscita dal traguardo veloce e determinata a vincere la partenza di Gara 4, difendendo il suo vantaggio alla prima bussata e prendendo il comando in un duello ad alta intensità di virate e manovre strette. Quando i due yacht sono entrati nel cuore delle isole, "Geist" ha iniziato a staccarsi da "Gaia" nonostante le conoscenze locali a bordo e ha vinto la sezione.
A sua volta, "Gaia" ha vinto la seconda e la terza tappa della media distanza (regate 5 e 6). Lo Spirit 100 ha superato la cittadella di Kastellholmen sotto spinnaker, dirigendosi verso il suo porto d'origine. Alla festa di chiusura nel centro di Stoccolma, "Geist" è stato incoronato vincitore dell'insolito match race con quattro vittorie. L'armatore di "Geist" si è detto soddisfatto del formato: "Era il nostro primo match race e abbiamo avuto alcune delle migliori condizioni in cui abbia mai navigato: 20-25 nodi, mare piatto, acque aperte e grande competizione. Ci ha aperto gli occhi vedere cosa possiamo ottenere come squadra. Un'esperienza che non dimenticherò mai".
Spirit Yachts: classico sopra, moderno sotto
"Gaia" e "Geist" sono stati costruiti da Spirit Yachts a Ipswich, nel Regno Unito, e al momento del loro varo erano le più lunghe imbarcazioni in legno ad essere state varate dopo la Classe J. "Shamrock V" è stato lanciato negli anni '30. Le crepe sono state realizzate dal designer Spirit Sean McMillanche disegnava a mano e si concentrava sui lunghi sbalzi e sui classici salti di coperta e si affidava sempre ad appendici moderne come i timoni a vanga e le chiglie a T o a L.
Spirit continua a costruire gli scafi con il metodo dello stampaggio, inizialmente capovolto. Innanzitutto, vengono posizionati i telai ad anello in legno stampato, collegati a una struttura centrale in acciaio inox che assorbe le forze della chiglia e del sartiame. Successivamente vengono montati i longheroni e le travi di coperta prima che i costruttori inizino il fasciame. La fase finale è costituita da quattro strati diagonali di listelli di impiallacciatura, tutti incollati con resina epossidica e temperati sotto vuoto a 45 gradi Celsius, prima che il tutto venga rivestito con uno strato di fibra di vetro. Un metodo complesso che garantisce la massima resistenza con un peso relativamente basso.
