RORC Caribbean 600: "Black Jack 100" vince, "Cata Sensation" si ribalta

Quest'anno, alla RORC Caribbean 600 non si sono verificate condizioni record. Tuttavia, proprio come il duello tra i multiscafi, anche la battaglia tra i maxi di 100 piedi ha offerto uno sport emozionante. I monoscafi sono stati premiati dall'equipaggio di Ramon Vos su "Black Jack 100". La gara si è invece conclusa in modo drammatico per l'equipaggio del TS42 "Cata Sensation" di Marc Lepesqueux.

RORC Caribbean 600: l'equipaggio di Class40 salva il catamarano ribaltato

Il catamarano con il numero velico FRA 53228 si è rovesciato a nord-ovest di Antigua il 26 febbraio. Il team Class40 di "Solano" è stato il più veloce a reagire. Il team guidato dallo skipper e armatore Robin Follin è riuscito a salvare tutti e sei i membri dell'equipaggio di "Cata Sensation" e li ha portati ad Antigua. Gli organizzatori del Royal Ocean Racing Club (RORC) hanno potuto dare rapidamente il via libera ai velisti.

Un comunicato del RORC ha dichiarato: "Ringraziamo gli equipaggi della Class 40 'Solano' e delle imbarcazioni MG5 'Wellness Training' e VO70 'Cockatoo' che hanno risposto all'incidente. Vorremmo anche ringraziare tutti i servizi di salvataggio in mare per la loro assistenza in questa situazione. Tutti i membri dell'equipaggio stanno bene e sono assistiti dal team di regata RORC e dai soccorritori ad Antigua".

Il capovolgimento è avvenuto a ben 15 miglia nautiche a ovest del porto di St. John. Secondo le prime stime, l'equipaggio viaggiava a una velocità di oltre 30 nodi ed è stato sorpreso da una tempesta. La Guardia Costiera è stata informata circa mezz'ora dopo l'incidente, ha inviato la sua squadra di pronto intervento e ha emesso un allarme marittimo urgente a tutte le imbarcazioni nelle vicinanze.

La guardia costiera scorta i soccorritori e le persone salvate fino al porto di destinazione

Tre equipaggi avevano modificato la rotta per fornire assistenza. 25 minuti dopo, è arrivata la buona notizia che tutti e sei i membri dell'equipaggio della "Cata Sensation" erano stati tratti in salvo con ferite minori come abrasioni. Una barca della guardia costiera ha scortato "Solano" fino al porto di Falmouth. Nel frattempo, la Guardia Costiera della Forza di Difesa di Antigua e Barbuda continua a seguire la posizione del catamarano rovesciato e ha lanciato un avvertimento a tutti gli equipaggi del RORC 600 e alle altre imbarcazioni presenti nell'area di esercitare la massima cautela nelle vicinanze.

Nel frattempo, il porto di partenza e di arrivo della RORC Caribbean 600 ha continuato a riempirsi. L'equipaggio di Ramon Vos su "Black Jack 100" è stato festeggiato. Il team guidato dallo skipper Tristan Le Brun si è aggiudicato la vittoria nella categoria monoscafi dopo un emozionante duello con "Leopard 3". Alla fine, 29 minuti hanno fatto la differenza. "Black Jack 100" ha completato le 639 miglia navigate nella RORC 600 in 1 giorno, 20 ore, 31 minuti e 36 secondi.

Al traguardo, il proprietario ha dichiarato: "Siamo venuti qui per vincere. L'equipaggio è molto competitivo. Con molte persone giovani e molto motivate". Ma la vittoria, secondo Ramon Vos, è solo una parte della gioia. Guardando i concorrenti su "Leopard 3", ha detto: "È importante lottare. È questo che lo rende fantastico".

Un emozionante duello sui 100 piedi caratterizza la RORC Caribbean 600

"Black Jack 100" è l'ex "Alfa Romeo II", a cui il suo attuale team ha dato una velocità ancora maggiore per le sfide d'altura in un refit. Tuttavia, la RORC Caribbean 600 è stata inizialmente guidata da "Leopard 3" all'inizio di quest'anno. Tristan Le Brun ha spiegato: "Leopard 3 è più pesante e ha un maggiore momento di raddrizzamento". Per questo motivo il suo rivale è più veloce di 15-20 nodi di bolina.

A Barbuda, l'equipaggio del "Black Jack 100" aveva ribaltato le sorti della gara intorno a undici isole caraibiche, con un vantaggio di ben due minuti. All'isola di Nevis, Tristan Le Brun e il suo equipaggio hanno esteso il vantaggio a più di dodici minuti. A St Barth, il vantaggio si era ridotto a un minuto e mezzo. La gara di prua tra i due giganti ha tenuto i velisti e gli osservatori con il fiato sospeso.

Come spesso è accaduto nel passato della RORC Caribbean 600, la bonaccia della Guadalupa è stata il fattore decisivo. Il navigatore di "Black Jack 100" Max Deckers aveva un piano ben preciso. "Max voleva rimanere vicino alla costa: la rotta più breve, il passaggio più veloce, dove il vento a volte proviene da terra", ha detto Tristan Le Brun. La strategia ha inizialmente dato i suoi frutti. Ma dietro Guadalupa, la forza di bolina di "Leopard 3" è entrata in gioco ancora una volta. Il suo equipaggio è riuscito a prendere di nuovo il comando e a navigare fino a sei minuti e mezzo di vantaggio.

Il "Black Jack 100" ha le carte migliori quando si tratta di rastrellare

La gioia, però, non è durata a lungo, perché il più leggero "Black Jack 100" aveva l'asso nella manica sulla rotta per Barbuda. A Barbuda, Tristan Le Brun e il suo equipaggio hanno navigato con un vantaggio di 22 minuti. Sull'altra prua, hanno addirittura guadagnato più di 35 minuti fino all'isola caraibica disabitata di Redonda. Questo tipo di raggiungimento di potenza ha dato a "Black Jack 100" la vittoria della 17a RORC Caribbean 600, anche se "Leopard 3" è riuscito a strapparle qualche minuto in più nella volata finale.

È stato probabilmente il miglior duello barca contro barca che abbiamo mai vissuto in questa gara". Chris Sherlock

Ma anche l'equipaggio di "Leopard 3", che è stato battuto per poco sul campo di regata, si è goduto questo duello tra i due maxi battenti bandiera monegasca. Lo skipper Christopher Sherlock ha dichiarato al traguardo: "Black Jack ha navigato in modo fantastico. Tanto di cappello a questi ragazzi". Sherlock ha disputato la sua undicesima RORC Caribbean 600 quest'anno su "Leopard 3" di Joost Schuijff. La ricompensa per i suoi sforzi: il suo team è passato in testa alla classifica generale IRC con un tempo di navigazione di 1 giorno, 21 ore e 40 secondi mentre la regata era ancora in corso.

L'unico yacht tedesco in gara aveva ancora circa 25 miglia nautiche da percorrere per raggiungere il traguardo la mattina del 27 febbraio: Il "45 South 2" di Henrik Teichmann del 1975, costruito in Nuova Zelanda per la One Ton Cup del 1976 a Marsiglia, si trovava al sesto posto in IRC 2 poco prima della fine della regata. Onori di linea per i multiscafi aveva già celebrato "Argo" due giorni fa. Il tracking dell'attuale RORC Caribbean 600 è disponibile qui.

Il filmato della vittoria di "Black Jack 100" su "Leopard 3" nella battaglia per gli onori di linea. Nella classifica generale IRC, tuttavia, "Leopard 3" è in testa: