Rolex Sydney Hobart Race: Una gara come nessun'altra - "Vale la pena impegnarsi al 100%!".

L'80a Rolex Sydney Hobart Yacht Race ha dimostrato ancora una volta che partecipare a questa classica natalizia di 628 miglia nautiche è una scommessa e che i risultati si conquistano a fatica. Ancora una volta, la resistenza e la determinazione degli equipaggi e l'intensità dei loro preparativi sono stati messi alla prova. Non tutti l'hanno superata. Per arrivare primi, bisogna prima tagliare il traguardo: questo noto adagio velico si è rivelato vero 80 anni dopo la prima edizione, così come lo era il primo giorno. Per 35 dei 128 equipaggi partiti, il sogno di tagliare il traguardo della regata australiano-tasmania si è infranto.

Rolex Sydney Hobart Race: condizioni brutali alla partenza

Le condizioni erano brutali, soprattutto nelle prime 36-48 ore. Ogni punto debole dell'equipaggiamento tecnico o degli equipaggi è stato attaccato dal mare senza pietà. Onde alte un metro hanno fatto sì che le punte delle prue uscissero dall'acqua, per poi essere rigettate nelle loro valli poco dopo. Più di un quarto della flotta non ha raggiunto il traguardo. Con queste premesse, i vincitori dei due premi principali della regata meritano un applauso tanto quanto i loro numerosi e tenaci inseguitori. 93 equipaggi hanno raggiunto il traguardo.

La Coppa Tattersall per la vittoria nella Classifica generale IRC dopo una forte performance e un'udienza di protesta sul terreno Jiang Lin e Alexis Loison con il JPK 10.30 "Min River". Onori di linea e Coppa Challenge J. H. Illingworth per la prima imbarcazione arrivata al traguardo. aveva precedentemente assicurato l'equipaggio del potente maxi di 100 piedi "Master Lock Comanche". La Rolex Sydney Hobart Race è organizzata dal 1945 dal Cruising Yacht Club of Australia (CYCA) in collaborazione con il Royal Yacht Club of Tasmania. L'evento velico australiano dell'anno è sostenuto dal title sponsor Rolex dal 2002.

I partecipanti di lunga data lo sanno: Non esistono due edizioni di questa gara down-under uguali. L'ultima edizione, alla fine del 2025, potrebbe essere descritta come una sfida in due atti: La dura partenza di bolina, in cui gli equipaggi hanno dovuto affrontare onde turbolente di tre metri o più e la sopravvivenza era più importante della velocità, è stata seguita da fasi di downwind spesso magnifiche lungo la costa orientale della Tasmania sotto un cielo azzurro.

La gara degli equipaggi a due mani

Il fatto che molti equipaggi descrivano la loro regata in modo molto più dettagliato e vario rispetto a due sezioni ha anche a che fare con le rispettive posizioni in campo. Ancora una volta, la famigerata Storm Bay e il fiume Derwent hanno giocato i loro giochi familiari con i velisti, mettendo alla prova le loro abilità e i loro nervi in vari modi, mentre il vento soffiava più o meno forte, frustrando e premiando i partecipanti indipendentemente dalle dimensioni delle loro barche e dal loro livello di esperienza.

Ammessi a partecipare alla Rolex Sydney Hobart Yacht Race solo dal 2020 e alla battaglia IRC per la Tattersall Cup dal 2022, quest'anno sono stati gli equipaggi del Doublehanded a salire alla ribalta in modo storico: Con un totale di 20 equipaggi, la flotta del Doublehand ha attirato l'attenzione sulla sua difficile disciplina con prestazioni eccezionali. Lo hanno fatto soprattutto nella seconda metà della regata, quando le condizioni sono cambiate di ora in ora a favore delle barche più piccole. Alla fine, sette duo di velisti si sono classificati tra i primi dieci della classifica generale IRC.

Nella fase finale, questa 80a Rolex Sydney Hobart Race si è ridotta a un duello tra due duo e le loro barche piuttosto piccole nella grande regata: l'australiano "Min River", lungo 10,30 metri (33 piedi), con l'armatore e skipper Jiang Lin e il copilota Alexis Loison, e il JPK 10,80 "BNC - my::Net / Leon", leggermente più grande, proveniente dalla Nuova Caledonia, sul quale l'ex campione del mondo di windsurf Michel Quintin e Yann Rigal erano all'attacco.

La prima donna solleva la Tattersall Cup nel cielo di Sydney

Entrambi gli equipaggi hanno disputato una regata quasi perfetta e non erano molto distanti con i loro tempi corretti dopo aver tagliato il traguardo. Alla fine, un assetto velico su "BCN" non conforme alle regole si è rivelato un ostacolo per Quintin/Rigal.che si sono dovuti accontentare dell'argento dopo che la giuria ha assegnato loro una penalità di 1 ora e 5 minuti.

Jiang Lin è diventata la prima donna skipper a vincere una Rolex Sydney Hobart Race. Inoltre, "Min River" è entrato nella storia come il primo vincitore assoluto navigato da un equipaggio a due mani. Jiang Lin e la sua co-skipper Alexis Loison hanno anche formato il primo team misto a due mani a vincere la Christmas Classic Down Under.

Non abbiamo pensato molto nelle prime 48 ore, eravamo in modalità di sopravvivenza fino ad oggi, quando il tempo è diventato più favorevole mentre risalivamo il fiume". Jiang Lin

Il contrario delle condizioni molto difficili ha posto il team di Jiang Lin e molti altri di fronte a nuove sfide, come ha riferito il vincitore: "La mancanza di vento è stata una tortura. Non chiedetemi quante vele abbiamo cambiato, quanti spinnaker ho preparato".

In alto e via nel finale: "Master Lock Comanche".

Anche i cinque maxi di 30,5 metri (100 piedi) che hanno dato vita a una spettacolare partenza della Rolex Sydney Hobart Race il 26 dicembre e hanno navigato lungo la baia di Sydney con le loro vele che svettavano sull'acqua sono stati emozionanti. "LawConnect" è stato il primo a raggiungere le teste di Sydney prima di immergersi nel Mare di Tasman. È stata seguita a breve distanza da "Master Lock Comanche" e dal più piccolo 27 metri (88 piedi) "Lucky" in una notevole terza posizione. Come "ricompensa", hanno dovuto affrontare il mare in tempesta prima del resto della flotta.

Il quintetto di 100 piedi era diventato rapidamente un quartetto quando una serie di problemi al sartiame ha costretto l'equipaggio di "Wild Thing 100" a ritirarsi. Mentre "Palm Beach XI" (ex "Wild Oats XI", nove volte vincitore) non è stato in grado di ripetere il suo precedente dominio e ha gradualmente perso terreno rispetto ai leader, anche "SHK Scallywag" ha dovuto fare i conti con le condizioni difficili, finendo inizialmente quarto dietro "Lucky".

Una difficile zona di transizione attendeva i galoppatori della gara quando hanno attraversato lo Stretto di Bass nella notte tra il 27 e il 28 dicembre. La notte ha segnato la fine del forte vento da sud e l'inizio di un vento da nord più stabile. I maxi di testa hanno rallentato quasi fino a fermarsi e sono stati anche brevemente superati dalle barche dietro di loro.

Vincere una volta non è sufficiente per gli Onori di Linea

Per Matt Allen, co-skipper di Master Lock Comanche, il cambio di scenario è stato come se il suo team dovesse vincere la regata due volte quest'anno. Era convinto che la decisione più importante fosse quella di rimanere vicino alla costa orientale della Tasmania. Alla fine, il vento sperato è arrivato da terra. L'esperto equipaggio si lasciò alle spalle gli inseguitori e tagliò il traguardo come "prima nave a casa" alle 18.00 di domenica 28 dicembre.

Il Solaris 80rs "Alithia" di Jost Stollmann ha tagliato il traguardo al 18° posto. Questo vale il settimo posto nella divisione PHS (Performance Handicap System).. Il PHS è un sistema di rating che regola l'handicap di un'imbarcazione nel tempo in base alle sue prestazioni in regata. Il sistema è spesso utilizzato nelle regate di club. Nella Rolex Sydney Hobart Race, le barche che non hanno un certificato IRC troveranno un gruppo di regata adatto in questa divisione. Il PHS non richiede misurazioni dettagliate dell'imbarcazione, ma si basa sui risultati delle regate. L'handicap viene modificato dopo ogni regata in base alle prestazioni dell'imbarcazione.

A tratti, "Alithia", sviluppata per una circumnavigazione, con la quale Jost Stollmann e il suo equipaggio partecipavano per la prima volta a una regata, aveva addirittura il vantaggio di prua nella divisione PHS. Dopo alti e bassi in regata, dopo 45 nodi di vento a Storm Bay, in cui la barca non è andata fuori controllo, e dopo magiche cavalcate lungo la costa della Tasmania, una comunità di vento ha causato un blocco, come ha riferito il capo equipaggio e timoniere Arno Böhnert di Amburgo.

Potevamo vedere il traguardo, ma non siamo riusciti a raggiungerlo". Arno Böhnert

Alithia ha impiegato due ore di agonia per percorrere l'ultimo quarto di miglio nautico. "Prima di allora, stavamo ancora festeggiando perché avevamo risalito il fiume Derwant in modo fantastico. Poi non ha funzionato nulla. E ci vuole tempo per far partire 55 tonnellate...", ha detto Arno Böhnert dopo la regata. È sicuro: "Senza il parcheggio, avremmo vinto il nostro gruppo".

Rolex Sydney Hobart Race: "super organizzata"

Nonostante alcuni ostacoli, come l'esplosione dell'A3 proprio all'inizio della regata e molte altre prove per lo yacht d'acqua blu, il bilancio di Böhnert è positivo: "La regata ha offerto tutto ciò che serve a una grande Rolex Sydney Hobart Race. È una regata organizzata in modo eccellente, con un numero impressionante di volontari. C'è un incredibile apprezzamento per questa regata".

Alla domanda su quanto possa valere la pena per altri armatori europei e per i loro equipaggi partecipare alla Rolex Sydney Hobart Race, Arno Böhnert, che questa volta ha affrontato la lunga distanza su "Alithia" e per la seconda volta in team con il padre Freddy Böhnert, ha risposto: "Questa regata vale la pena al 100%! Sono esperienze che capitano una volta nella vita. È stata una grande esperienza per me poter partecipare alla regata come capo equipaggio e timoniere. A bordo c'era una grande atmosfera. Tutti si sono uniti. È stato molto divertente".

Alcuni hanno partecipato alla Rolex Sydney Hobart Race più di 30 volte, altri per la prima volta. Coloro che hanno raggiunto il traguardo sono stati tra i vincitori, con o senza podio: