La Rolex Sydney Hobart Race è una delle grandi regate di lunga distanza del mondo della vela. Conosciuta quanto la Rolex Fastnet Race, la classica natalizia australiana domina il mondo sportivo Down Under nel periodo delle feste. Quasi nessun altro evento sportivo viene seguito così intensamente dall'altra parte del mondo come la regata di 628 miglia nautiche verso Hobart, in Tasmania.
Quattro Maxi di 100 piedi alla Rolex Sydney Hobart Race
Le barche più veloci spesso vi arrivano dopo un giorno e mezzo. Il record della regata resiste dal 2017: allora l'equipaggio del 100 piedi "LDV Comanche" riuscì a percorrere la rotta in un giorno, 9 ore, 15 minuti e 24 secondi. Sebbene "Wild Oats XI" fosse in realtà leggermente più veloce, è stato penalizzato dalla giuria con una penalità di un'ora. Il suo equipaggio ha dovuto cedere il nuovo miglior tempo al team di "LDV Comanche".
Quando quest'anno la magnifica flotta natalizia salperà da Sydney a Hobart, i ritardatari del Vendée Globe potrebbero passare in Tasmania più o meno 500 miglia nautiche a sud. A quel punto, le barche leader della circumnavigazione in solitario dovrebbero già tornare nell'Atlantico e dirigersi verso il porto di partenza e di arrivo di Les Sables-d'Olonne.
Alla 79a edizione della Rolex Sydney Hobart Race, quattro barche di 100 piedi dall'aspetto molto diverso guideranno la flotta al largo del porto di Sydney. Il razzo più famoso è il "Master Lock Comanche", quattro volte vincitore della classifica e attuale detentore del record, noleggiato quest'anno da Matt Allen e James Mayo.
Ci sarà un altro finale thriller come quello del 2023?
L'anno scorso, l'imbarcazione era stata battezzata con il nome di "Andoo Comanche" e aveva guidato il campo per gran parte del percorso. Ma dietro di lei, il cavallo di battaglia "LawConnect" di Christian Beck, costruito nel 2008, ha recuperato molto terreno nella volata finale con venti leggeri sul fiume Derwent.
In una delle finali più emozionanti della storia della Rolex Sydney Hobart Race, il comando è passato di mano più volte. "LawConnect" si è aggiudicata la vittoria in linea sulla lunga rotta attraverso il Mare di Tasman con un vantaggio di 51 secondi sul suo rivale.
Beck torna a difendere gli onori di linea, per i quali vogliono lottare anche Grant Wharington e il suo team su "Wild Thing 100". Il quarto maxi del gruppo, nuovo per la regata, è l'Oyster 100 "Maritimo 100" di Bill Barry-Cotter. Rispetto ai racer purosangue, questa barca offre più comfort. Tuttavia, gli esperti ritengono che abbia buone possibilità di competere con gli yacht più noti.
La Coppa Tattersall è il fiore all'occhiello
Il trofeo più importante della regata, tradizionalmente organizzata dal Cruising Yacht Club of Australia, è la Tattersall Cup, che viene assegnata al vincitore assoluto IRC. Il campo dei partecipanti è ampiamente diversificato. Ci sono velisti provenienti da tutti gli Stati australiani e sei partenti internazionali da Hong Kong, Giappone, Filippine, Nuova Zelanda, Nuova Caledonia, Francia e Stati Uniti. Quest'anno non c'è nessuna barca tedesca sulla linea di partenza.
"Per me è probabilmente la regata più difficile del mondo", afferma Tom Slingsby, campione olimpico, vincitore dell'America's Cup e più volte dominatore della SailGP, a proposito della Rolex Sydney Hobart Race. Forse non ha incluso la Vendée Globe nella sua valutazione perché è fuori dalla sua impressionante gamma di prestazioni, ma la lunga distanza australiana è effettivamente considerata estremamente impegnativa. Ecco l'anteprima:
