"È incredibile!" ha dichiarato l'armatore di "Red Bandit" Carl-Peter Forster mercoledì sera a La Valletta. Il Royal Malta Yacht Club aveva appena confermato che nessuna delle barche rimaste in gara nella Rolex Middle Sea Race di 606 miglia nautiche sarebbe stata in grado di migliorare il tempo di vittoria del TP52 tedesco di 4 giorni, 18 ore, 55 minuti e 17 secondi (navigato: 3 giorni, 12 ore, 22 minuti e 37 secondi) come calcolato dall'IRC.
Rolex Middle Sea Race: terza vittoria del GER
Con "Red Bandit", uno yacht tedesco ha vinto il gran premio della Rolex Middle Sea Race per la terza volta dopo "Saudade" di Albert Büll (1983) e "Morning Glory" di Hasso Plattner (2006). Carl-Peter Forster ha dichiarato: "Sono particolarmente orgoglioso di questi giovani, la maggior parte dei quali quattro anni fa non aveva mai navigato su una grande barca. Hanno imparato a navigare così bene su questa macchina, il che è davvero incredibile. Sono orgoglioso di questo gruppo e di come sono rimasti uniti come squadra".
"Questa è stata la mia settima regata. È stata la solita Rolex Middle Sea Race, incredibile e variegata. Venti fino a 60 nodi durante un temporale, la traversata più veloce dello Stretto di Messina grazie a una corrente di sei nodi che ci ha accompagnato, i soliti venti leggeri e buone barche intorno a noi. Ci sono state belle battaglie e una forte competizione per tutto il tempo", continua Forster.
Programma di sostegno per giovani talenti offshore
L'equipaggio di "Red Bandit" per la Rolex Middle Sea Race era formato dall'armatore Carl-Peter Forster, Bouwe Van Der Weiden, Christian Buck, Frederick Eichhorst, Jacob Meggendorfer, Jesper Radich, Joshua Weber, Max Wentzel, Moritz Troll, Moriz Forster, Nico Jansen, Niklas Schubert, Oliver Oczycz e Sophie von Waldow.
La campagna "Red Bandit" offre un programma di sostegno ai giovani atleti nell'ambito della Fondazione Forstar Offshore istituita da Forster. La fondazione consente ai velisti di dinghy di alto livello e ad altri giovani di talento di fare esperienza nelle regate d'altura e di sviluppare le proprie capacità.
Ad eccezione di Forster e del tattico di grande esperienza Jesper Radich, tutto l'equipaggio a bordo di "Red Bandit" ha meno di 30 anni. All'inizio del 2023, il TP52 è stato premiato con il German Offshore Award presso il municipio di Amburgo come miglior yacht offshore tedesco del 2022. All'epoca, "Red Bandit" aveva vinto la Giraglia, ma si era dovuto ritirare dalla Rolex Middle Sea Race a causa di danni materiali. Ecco perché un pensiero ha attraversato immediatamente la mente di Carl-Peter Forster nella prima notte di tempesta dell'edizione in corso: "Spero che la barca regga!".
Credo che la barca fosse meglio preparata". Carl-Peter Forster
"Sono barche delicate", ha spiegato Forster dopo il lieto fine, "su questa barca, con 43 nodi di vento, può rompersi qualcosa a ogni errore. L'albero, le vele... tutto! Ma non si è rotto nulla". Mentre la classica lunga distanza procedeva, l'equipaggio di "Red Bandit" ha affrontato con maestria anche venti più leggeri e un mare calmo. "Il vento leggero poteva sembrare facile dall'esterno, ma non lo era", ha riferito il tattico Jesper Radich.
Rolex Middle Sea Race: ottimi risultati per il GER
L'uomo che ha guidato la barca B degli sfidanti spagnoli del Team Desafío Español a Valencia nel 2007 e che ha già vinto titoli in molte classi di barche a chiglia come professionista ha spiegato: "Si trattava soprattutto di prendere le decisioni giuste perché il vento era così volubile. Ogni volta che abbiamo ricevuto una previsione, questa era corretta solo al 50%. Dovevamo davvero interpretare quale fosse la parte giusta".
Il team ha avuto "un piccolo problema" a Favignana e ha dovuto lottare per risalire. "Ma nel complesso", dice Jesper Radich, "credo che abbiamo affrontato molto bene i venti leggeri. La navigazione di bolina non è il nostro punto di forza. Direi piuttosto che è la nostra debolezza a 20 nodi. Soprattutto perché non avevamo un fiocco da tempo pesante... Eravamo in difficoltà. L'equipaggio ha fatto un lavoro incredibilmente buono rimanendo in bilico per oltre 16 ore".
Con la vittoria assoluta, "Red Bandit" si è naturalmente aggiudicato anche la sua combattutissima Classe 2 IRC, relegando al secondo posto la francese "Teasing Machine", abituata a vincere. La "Perla Nera" di Stefan Jentzsch ha conquistato il quinto posto nella classe e il settimo nella classifica IRC generale. Le prestazioni del veloce Botin 56 sono valse anche il quarto posto nella classifica generale ORC. In IRC 3, il GP 42 "X-Day" di Walter Watermann ha conquistato il secondo posto. Il Lutra 52 "Aquis Granus IV" dell'Akademischer Seglerverein Aachen si è classificato decimo. In IRC 4, anche il Pogo 36 "Infinity" di Stefan Hümmeke ha concluso la lunga distanza al decimo posto. Nell'IRC 5, lo Swan 441 "Best Buddies" si è piazzato al sesto posto.
Onorificenze di linea per "Scallywag 100
Lo "Scallywag 100" di Huang-Seng Lee (Hong Kong) si era già assicurato il giorno prima la vittoria in linea della 45a Rolex Midlle Sea Race nel duello dei 100 piedi con 18 minuti di vantaggio su "Black Jack 100". Il tempo navigato dal primo equipaggio al traguardo è stato di 2 giorni, 21 ore, 33 minuti e 29 secondi. L'ex circumnavigatore della Ocean Race David Witt era lo skipper abituale. Dopo la partenza burrascosa, Witt ha dichiarato al traguardo: "È stata una delle regate più difficili che abbia mai fatto su uno yacht di 100 piedi. Sono davvero orgoglioso del team".
Il rivale del "Black Jack 100" Tristan Le Brun, invece, è rimasto deluso, ma ha trovato parole molto rispettose: "Congratulazioni a 'Scallywag'. Questa volta è andata a loro favore. 'Scallywag' era molto forte. Siamo rimasti impressionati. Hanno iniziato la regata ben preparati, navigando bene. I loro cambi di vela sono stati veloci, hanno navigato bene. Tutto questo ci ha reso molto difficile".
