Rolex Middle Sea Race: Finale della regata classica in uno scenario vulcanico

La Rolex Middle Sea Race ha già assegnato gli onori di linea, ma la maggior parte della flotta era ancora in navigazione quattro giorni dopo la partenza. I venti leggeri hanno rallentato notevolmente il campo di regata in questa 46a edizione. Il record di regata per monoscafi stabilito nel 2021 dallo yacht di 100 piedi "Comanche" con 40 ore, 17 minuti e 50 secondi poteva essere solo sognato quest'anno.

Il "Black Jack 100" si aggiudica i premi in linea della Rolex Middle Sea Race

Sebbene la barca favorita "Black Jack 100" sia stata la prima ad attraversare il percorso in tempi relativamente brevi, ha comunque impiegato 2 giorni, 17 ore e 44 minuti e 7 secondi per completare il percorso di 606 miglia nautiche da Malta intorno alla Sicilia e ritorno. L'armatore Remon Vos non avrebbe potuto essere più felice e ha dichiarato. "Vincere la Rolex Middle Sea Race è molto speciale. È una grande regata e un risultato importante per il team e per la barca".

Anche lo skipper Tristan Le Brun si è detto soddisfatto della prestazione e del fatto che il suo team sia riuscito a realizzare il suo ruolo di favorito: "Vincere la Rolex Middle Sea Race è sempre un grande risultato nella carriera di un velista. Per tutti noi del team è la prima volta con 'Black Jack' e ne siamo molto orgogliosi". Non essendoci altri maxi yacht di dimensioni o prestazioni simili alla partenza, quest'anno la battaglia per la vittoria in linea è stata meno agguerrita rispetto agli anni precedenti.

Dopo diverse modifiche, il Reichel/Pugh 30 Custom "Black Jack 100" ha comunque richiesto un rapido apprendimento e una grande flessibilità da parte del suo equipaggio. Tristan Le Brun ha dichiarato: "Questa barca è molto complessa ed è un trionfo completare il percorso con un successo al cento per cento. L'edizione di quest'anno della Rolex Middle Sea Race non ci ha deluso. È stata convincente sotto ogni aspetto".

Rolex Middle Sea Race: venti leggeri, compiti impegnativi

L'opinione del vincitore della Line Honours sulle condizioni meteo: "Il vento è stato a volte difficile, c'è stata molta pioggia la prima notte, condizioni di vento difficili a nord della Sicilia e venti leggeri sulla rotta verso sud. Abbiamo navigato per diverse ore con qualcuno sull'albero per trovare il vento in modo da poter stare davanti a 'Balthasar', che si è comportato in modo fantastico e ha concluso non troppo lontano da noi."

Il Maxi 72 Mills "Balthasar", più corto di circa nove metri ed equipaggiato dallo skipper Louis Balcean e dal veterano della Ocean Race e tattico Bouwe Bekking, ha messo sotto pressione il team di "Black Jack 100" fin dall'inizio. Dopo il segnale di partenza, il maxi blu è volato dritto verso l'uscita del Grand Harbour come una freccia di una balestra. Con una serie di vele di prua, tra cui un impressionante "BRO" (Red.: Blast Reaching Zero) di North Sails, questo è stato un momento sotto i riflettori del pubblico che apparteneva interamente all'equipaggio di Balcaen.

Nella classifica intermedia della regata in corso, "Balthasar" era addirittura in testa alla classifica generale IRC calcolata mercoledì pomeriggio dopo un tempo di navigazione di 2 giorni, 22 ore e 33 secondi. Il risultato è un tempo IRC di 4 giorni, 17 ore, 20 minuti e 41 secondi. Ciò significa che "Balthasar" ha battuto nettamente il tempo IRC di "Black Jack 100" (5 giorni, 7 ore, 11 minuti e 52 minuti).

"Balthasar" con coerenza alla vittoria generale IRC?

"La nostra coerenza è stata la chiave del successo", ha dichiarato Bouwe Bekking. "L'equipaggio di 'Balthasar' è insieme da molto tempo. Molti membri del team hanno già navigato intorno al mondo, quindi ci conosciamo molto bene. Prendiamo le nostre decisioni in anticipo, ci adattiamo rapidamente e ci fidiamo completamente l'uno dell'altro".

Ecco come hanno affrontato la scomodissima partenza. Bouwe Bekking ha dichiarato: "Le prime dodici ore sono state brutali - pioggia torrenziale, scarsa visibilità e molte regolazioni con attrezzature bagnate - ma siamo rimasti uniti, abbiamo mantenuto la barca in movimento e siamo rimasti pazienti". Anche Louis Balcaen ha elogiato le decisioni rapide e precise dell'equipaggio.

L'esperto timoniere belga, più volte circumnavigatore, ha dichiarato: "Quando abbiamo lasciato il porto, abbiamo preso la decisione tattica di rimanere a nord della linea lossodromica. Questa decisione ci ha permesso di evitare una forte tempesta che ha colpito gran parte della flotta. Le condizioni erano difficili: molta pioggia, continui cambi di vento e molto stress. Dall'esterno poteva sembrare tutto più facile, ma mentalmente è stata dura. Non si poteva perdere la concentrazione nemmeno per un secondo".

I "banditi rossi" inciamparono, ma non caddero.

Louis Balcaen ha continuato: "Il contrasto verso la fine della Rolex Middle Sea Race è stato straordinario. Prima, nella zona di transizione a nord di Pantelleria, abbiamo ricevuto una chiamata dalla guardia costiera tunisina che voleva sapere cosa stessimo facendo così vicino alla loro costa! Al ritorno da Lampedusa abbiamo avuto 14-15 nodi di vento al traverso e da lì è stato un viaggio di ritorno veloce ed emozionante."

I "Red Bandits" sul "Black Pearl - Red Bandit", preso in prestito, si sono complicati la vita da soli. Sono rimasti bloccati in una fase di transizione proprio all'inizio della regata, sulla strada per Messina. "La maggior parte delle barche migliori è uscita prima o ha aggirato il problema", ha riferito Moriz Forster. La sua conclusione: "È stato molto divertente, ma abbiamo dovuto fare una bella gara per recuperare".

Alla fine, il bot 56 "Black Pearl - Red Bandit", preso in prestito da Stefan Jentzsch, ha concluso al nono posto con un tempo di navigazione di 3 giorni, 14 ore, 22 minuti e 15 secondi. Il valore di questo risultato per la classifica IRC generale era ancora aperto. Inizialmente erano al nono posto, e al settimo nella classe IRC 2. Moriz Forster e l'equipaggio intorno allo skipper Carl-Peter Forster hanno sperimentato in acqua i punti di forza e di debolezza del Botin in modo ancora più evidente di quanto non avessero già sospettato prima della partenza.

"Varuna VI", la barca tedesca più veloce

Moriz Forster ha dichiarato: "La barca trova molto difficile attraversare sotto i dieci nodi di vento. A più di dieci nodi, invece, va davvero forte. Alla fine siamo riusciti a recuperare bene". Il TP52 "Red Bandit", di proprietà della società, che ha perso l'albero durante l'Admiral's Cup in estate, dovrebbe essere di nuovo pronto all'azione in primavera con un nuovo albero.

I "Red Bandits" hanno deciso di partecipare al Campionato del Mondo ORC nella regione italiana di Sorrento, vicino a Napoli, per la prossima stagione. Sono ancora alla ricerca di un partner per la Coppa di Sardegna.

Prima ancora di "Black Pearl - Red Bandit", "Varuna VI" di Jens Kellinghusen aveva tagliato il traguardo della Rolex Middle Sea Race come sesta e più veloce barca tedesca. Hanno completato il grande giro di Sicilia dopo 3 giorni, 12 ore, 4 minuti e 32 secondi. Mercoledì pomeriggio, il team Kellinghusen si trovava inizialmente all'undicesimo posto nella sempre mutevole classifica generale IRC, con un tempo calcolato di 5 giorni, 7 ore, 37 minuti e 36 secondi. Nella loro classe IRC 2, questo tempo valeva per il momento il quarto posto per il Ker 56.

Cliccare qui per vedere i risultati, che appaiono come un elenco di "Line Honours" o calcolati secondo l'IRC. I risultati degli altri partecipanti tedeschi sono disponibili qui.

Il trionfo dell'equipaggio del "Black Jack 100":