Le regate d’altura: una parola che evoca imbarcazioni da regata veloci e all’avanguardia, soldi e atleti professionisti. Ma c’è anche un altro modo di viverle. Molti velisti puntano sull’avventura piuttosto che sul piazzamento. E le barriere all’ingresso sono spesso più basse di quanto si pensi.
Di solito, infatti, i vecchi yacht da regata costano meno di un’utilitaria, mentre i veloci classici in vetroresina cambiano proprietario già per poche migliaia di euro. Oppure le imbarcazioni fungono da anni da mezzo di vacanza per la famiglia, hanno dimostrato le loro qualità agonistiche finora solo in piccole regate domenicali e ora sono pronte per la grande avventura. A ciò si aggiunge il fatto che il calendario si sta riempiendo sempre più di regate in cui conta l’esperienza, non il risultato. I partecipanti cercano l’avventura sull’acqua: competizione sì, ma senza la ferocia di lottare per ogni posizione in classifica. Chi vuole partecipare non ha bisogno di un portafoglio ben fornito. Ciò che serve sono coraggio, pragmatismo e la disponibilità a rimboccarsi le maniche.
Come, ad esempio, l’equipaggio e la sua folle missione con una leggenda delle regate: comprare, partecipare alla Fastnet, vendere. Thomas Görlich faceva parte di quell’equipaggio. Ci racconta come quell’idea si sia trasformata in una grande avventura.
YACHT: Thomas Görlich, come è nato questo particolare progetto a basso budget?
Thomas Görlich: Siamo un gruppo di ex “papà Opti” che si sono conosciuti nel corso degli anni nei campeggi e alle regate tra la costa del Mar Baltico e quella del Mare del Nord. Abbiamo trascorso innumerevoli fine settimana insieme, mentre i nostri figli e le nostre figlie partecipavano al loro “circo itinerante”. A un certo punto, uno del nostro gruppo ha acquistato uno yacht IOR da 50 piedi, il «Morningstar» (è affondata durante la mareggiata del Mar Baltico del 2023). All’inizio pensavamo che fosse pazzo, poi siamo saliti a bordo noi stessi e ne abbiamo fatto un vero e proprio progetto regatale. Il momento clou di tutta questa avventura sono stati i Mondiali ORC a Kiel. Non eravamo atleti professionisti, non avevamo attrezzature di alto livello, ma è stata un’esperienza di squadra incredibile. Alla fine abbiamo cercato un progetto successivo. Dopo un po’ è spuntata l’ex «Saudade III». Con un’operazione fulminea l’abbiamo infine acquistata. Eravamo in cinque e l’abbiamo pagata davvero poco. Il costo corrispondeva all’incirca al valore di un’utilitaria usata.
Perché proprio questa barca?
Bisogna solo immaginare cosa si ottiene con quei soldi. I vecchi yacht da regata come questo sono decisamente sottovalutati. Nel 1989 era il meglio che si potesse acquistare. L’allora proprietario, Albert Büll, lo fece costruire in Nuova Zelanda. Deve aver dato al cantiere un assegno in bianco. Lo scafo è interamente in carbonio; in alcuni punti sono ancora montati i vecchi accessori in titanio – semplicemente perché pesano meno. Insomma: la barca ha tutto ciò che all’epoca era possibile realizzare. Dopo un anno, Hasso Plattner acquistò l’imbarcazione e la ribattezzò «ABAP/4». Era il periodo in cui l’elettronica faceva sempre più il suo ingresso a bordo. Probabilmente la barca servì anche da laboratorio sperimentale per il cofondatore di SAP. Di tutto ciò, però, oggi non è rimasto più nulla. In seguito la barca cambiò più volte proprietario. L’Akademischer Segler-Verein (ASV) di Rostock la rilevò e la fece navigare con il nome di «Universitas». Successivamente passò in Danimarca.
Un pilota come questo non è forse destinato, prima o poi, a finire la sua carriera?
Per quanto riguarda la nostra barca, non posso confermarlo. Per gli standard dell’epoca, era all’avanguardia dal punto di vista dei materiali. Secondo i criteri odierni è completamente sovradimensionata: nella zona della chiglia sono stati utilizzati cinque o sei centimetri di carbonio massiccio – oggi nessuno lo fa più. Un problema, però, erano le vele. Acquistarne di nuove avrebbe comportato una spesa sproporzionata rispetto al costo totale della barca. Siamo stati fortunati che fosse incluso un set di vele da regata abbastanza decente. La randa si è strappata durante la traversata verso Fastnet Rock, ma avevamo ancora una vela in Dacron per il viaggio di ritorno. Gli spinnaker li abbiamo acquistati sul mercato dell’usato tramite gli annunci di eBay: in quel caso le misure non devono necessariamente corrispondere con precisione.
Acquistare, navigare, vendere: l’obiettivo era ben definito – e sancito da un contratto. Perché?
A posteriori, quella si è rivelata una mossa saggia, perché dopo la gara, una volta raggiunto il nostro obiettivo, tra di noi si è diffuso un certo senso di vuoto. Eravamo euforici per quell’esperienza così intensa. Abbiamo discusso su come procedere, ma le idee divergevano. È stato quindi utile esserci messi d’accordo chiaramente fin dall’inizio. Questo ha reso il tutto molto più semplice.
Un progetto del genere può anche andare male, comportando costi e seccature. Questo non vi ha fatto esitare?
Dato che avevamo già navigato insieme alla “Morningstar” in precedenza, sapevamo bene a cosa andavamo incontro. Col senno di poi, è stata una fortuna, perché queste barche hanno le loro insidie. Ci avevano persino avvertito: quella barca è famosa per essere un vero e proprio caso a sé stante. L’albero si è spezzato almeno due volte, probabilmente anche di più. Ha sì i paterazzi e il paterazzo di poppa, ma questi sono sottili come fuscelli e servono solo a regolare l’assetto. C’era anche chi si era tirato indietro. Ma noi cinque ci abbiamo osato comunque e non abbiamo mai avuto un brutto presentimento. Ci fidavamo l’uno dell’altro, sapevamo valutare cosa eravamo in grado di fare e dove fossero i nostri limiti – e con questo non intendo i limiti della barca, ma quelli dell’equipaggio. Una cosa era sempre chiara: il nostro obiettivo era portare la barca alla linea di partenza. Se avremmo regatato, per quanto lontano e se avremmo portato a termine la regata, era tutta un’altra storia. Il termine «umiltà» calza forse a pennello. Non essere presuntuosi, non sopravvalutare le proprie capacità, ma essere ben preparati.
A proposito di preparazione: com’è andata da voi?
Il tutto è stato concepito fin dall’inizio come un progetto a basso costo. Non perché non fosse possibile fare altrimenti, ma perché faceva parte della sfida. Abbiamo fatto il più possibile da soli: abbiamo sostituito i paterazzi, cambiato la guarnizione della testata con l’aiuto di un video su YouTube e una cassa di birra, e ricostruito le cuccette in tubi che mancavano. Per farlo abbiamo comprato una piegatubi economica e dei tubi di alluminio, mentre i rivestimenti li abbiamo cuciti noi stessi con del tessuto per mobili da giardino. Dopodiché abbiamo fatto un giro completo della barca: abbiamo sostituito i cavi, montato un angolo cottura con due Jetboil e rivestito noi stessi un WC con del laminato. In modo pragmatico e senza giri di parole. Ha funzionato davvero bene. È fantastico quanta energia possa sprigionare un obiettivo comune.
Alla fine, quanto vi è costato il progetto?
Direi che la spesa è stata più o meno pari a quella di una vacanza in famiglia di due settimane. Tuttavia, è stato decisamente più conveniente rispetto a se avessimo viaggiato singolarmente noleggiando una cuccetta – e così ci siamo divertiti dieci volte di più.
Passiamo alla Fastnet Race: quali sfide avete affrontato lì?
In fondo, il viaggio verso Cherbourg è stato quasi la sfida più grande. Il tempo era brutto, ovviamente sempre con il vento contrario. Ci ha dato davvero del filo da torcere. Per fortuna avevamo abbastanza tempo a disposizione e abbiamo potuto fare una sosta senza rimorsi.
Poco prima della regata la situazione si è fatta di nuovo critica: mancava la certificazione di stabilità prevista dalle Offshore Special Regulations. Abbiamo chiesto a Farr Yachts. “Non c’è alcuna possibilità”, è stata la risposta. Poi, per caso, Arthur Peltzer, un nostro amico architetto navale, ha avuto un’idea. Con 300 chilogrammi di piombo nella sentina avrebbe dovuto funzionare. Abbiamo procurato il materiale, lo abbiamo posizionato e abbiamo fatto eseguire una nuova misurazione. Con 0,5 punti abbiamo raggiunto il valore richiesto. Se la misurazione fosse fallita, il progetto sarebbe finito lì.
Durante la regata tutto è andato liscio. La traversata verso nord attraverso il Mare Celtico è stata un’esperienza indimenticabile. Le onde si allungano, il mare diventa più intenso, ma meno faticoso rispetto al Canale della Manica. Anche la radio tace, ed è allora che ci si rende conto di essere davvero in mare aperto. Verso mezzogiorno siamo arrivati a Fastnet Rock – e all’improvviso è spuntato il sole. Sono stati momenti da assaporare.
Per me, personalmente, la navigazione è stata particolarmente avvincente: era proprio il mio ruolo. Non ho mai partecipato a una regata che offrisse così tante possibilità dal punto di vista della navigazione. La marea, le correnti: dal punto di vista della navigazione è una vera delizia.
Il progetto si è concluso dopo la regata. Quanto è stato difficile rivendere la barca?
Per niente. Abbiamo semplicemente pubblicato degli annunci come al solito. Poi si sono fatte vive alcune persone e una di queste ha avuto il coraggio di portare a termine l’impresa. Sono curioso di sapere dove ricomparirà la barca. Ho detto all’attuale proprietario di prepararsi: verrà avvicinato in ogni porto. È successo anche a noi. La gente riconosce questa barca, e il feedback che riceviamo è sempre lo stesso: si tratta di qualcosa di speciale. Un pezzo unico, qualcosa di completamente diverso da qualsiasi barca prodotta in serie.
Guardando indietro: lo rifareste?
Nella stessa forma? Non credo. Ma è del tutto normale per i progetti con un obiettivo concreto. Una volta raggiunto, perdono il loro fascino. Il sogno si è avverato, ora ho bisogno di un’altra idea folle, di un nuovo obiettivo. E questo deve creare di nuovo quel fascino irresistibile. Lo consiglio vivamente, però, anche solo per l’esperienza di squadra. Assumersi insieme le responsabilità, lavorare insieme, sostenersi a vicenda: in fondo, questo è quasi più importante della Fastnet Race stessa. Si crea una magia davvero speciale, uno spirito di squadra che ha il potenziale per regalare una ricompensa davvero grande.
Allora, siete stati ricompensati?
Sì, assolutamente. Durante una conversazione è emerso il termine “trauma positivo”. Si è talmente sopraffatti da quelle esperienze da rimanere senza parole.
“Saudade III”: un’auto da corsa ricca di storia
Nel 1988 Ian Franklin costruì questa imbarcazione da una tonnellata sulla base dei progetti di Bruce Farr. Il committente era Albert Büll, pioniere tedesco della vela d’altura. Il progetto era all’avanguardia dal punto di vista tecnico e si è fatto un nome nel settore. Ciò è stato possibile, tra l’altro, grazie alla partecipazione a grandi regate come le One Ton Cup (1989/90) e il Campionato mondiale ORC (2014). Nel 1989 Hasso Plattner acquistò l’imbarcazione e la battezzò «ABAP/4». Successivamente l’ASV Rostock rilevò lo yacht con il nome di «Universitas». Oggi porta un altro nome, ma continua a navigare.
- Classe: veicolo da una tonnellata
- Designer: Bruce Farr
- Anno di costruzione: Ian Franklin, Nuova Zelanda
- Anno di costruzione: 1988
- Lunghezza totale: 12,08 m
- Larghezza: 3,80 m
- Pescaggio: 2,30 m
- Spostamento: 5,40 m
Per le avventure in mare aperto servono davvero grandi somme di denaro – o piuttosto coraggio, pragmatismo e una squadra affiatata? Scrivete pure nei commenti la vostra opinione e le vostre esperienze con vecchi yacht da regata o progetti a basso costo.
Fabian Boerger
Editore Notizie & Panorama
