Pantaenius Round Skagen 2024: Equipaggio in modalità avventura - a bordo per la regata di lunga distanza

"Tutti in coperta! Tutti gli uomini in coperta! Presto!" Via il sacco a pelo, il maglione e i pantaloni da jogging e dentro la giacca di pelle di petrolio ancora umida, i pantaloni di pelle di petrolio e gli stivali da vela. Fuori, il gennaker sventola incontrollato sul sartiame e tutta la nave trema. Uno stress all'una di notte. Cinque minuti dopo, siamo in piedi sul castello di prua e cerchiamo di tenere sotto controllo il tessuto indisciplinato. Ma il tubo del boma non scende.

Tuttavia, ci vuole tempo per rendersene conto. Perciò recuperiamo in modo convenzionale: al largo contro vento, tiriamo il gennaker e cerchiamo di tenere sotto controllo l'enorme telo in coperta. Per due volte il vento colpisce la vela così forte che i due uomini davanti alla prua devono lasciarla andare di nuovo. Al terzo tentativo, ci riescono: il gennaker è recuperato, il sollievo è enorme, il battito è accelerato.

Il sonno è fuori discussione a causa dell'adrenalina che si respira dopo questa azione. Siamo a bordo del Pogo 44 "Hotte" al largo della costa tedesca del Mare del Nord. Siamo partiti il lunedì pomeriggio di Pentecoste al largo di Helgoland, la nostra destinazione è il porto olimpico di Kiel-Schilksee, dove stiamo partecipando alla Pantaenius Rund Skagen Race, la classica d'altura tedesca.

Ogni due anni è un "anno Skagen".

Come in tutti gli anni pari, il 2024 è un "anno Skagen" per la Settimana del Mare del Nord. Questa si svolge tradizionalmente nel fine settimana di Pentecoste al largo di Helgoland. Il programma velico inizia il venerdì prima della Pentecoste con la regata dell'Elba da Wedel a Cuxhaven. In serata, gli equipaggi iscritti alla Sundowner Regatta a Helgoland salperanno verso l'isola. Le altre regate feeder dai vari porti della costa del Mare del Nord si svolgeranno nel corso del sabato. La domenica di Pentecoste, gli equipaggi inizieranno la tradizionale regata "Rund Helgoland", prima di dirigersi a Kiel il lunedì di Pentecoste per la regata di 510 miglia nautiche intorno alla punta settentrionale dello Jutland. Quest'anno, la Rund Helgoland e la Skagen Rund saranno classificate insieme per il Campionato internazionale di vela tedesco.

I nostri risultati da Cuxhaven a Helgoland e intorno a Helgoland avrebbero potuto essere migliori, con una squalifica e un ultimo posto tra le barche del nostro gruppo ORC A. Tuttavia, il buon umore del nostro equipaggio di sei persone intorno allo skipper e proprietario Thomas Breuer-Löwenstein è rimasto intatto. Anche il fatto che la "Hotte" sia stata estratta a sorte per un controllo di sicurezza non ha smorzato l'umore, perché la nostra barca è ben equipaggiata e preparata.

L'ispezione speciale di lunedì mattina passa senza grossi problemi, quindi tutto è pronto per la partenza della grande regata. Prima, però, dobbiamo smontare le vele da regata e sistemare la vela di prova e il fiocco da tempesta. È un po' come attivare l'airbag: l'equipaggiamento di sicurezza è obbligatorio per le regate oceaniche e ha senso, ma non si vorrebbe mai doverlo usare. La procedura è un promemoria di ciò che possiamo aspettarci.

Gli ultimi preparativi prima della partenza

Dopo un'ultima visita alla toilette a terra, siamo pronti a partire in direzione del cancello di sicurezza. Prima dell'inizio della regata, questo deve essere attraversato una volta sotto le già citate vele da tempesta per essere ispezionato. Tutti i membri dell'equipaggio dotati di giubbotti e cinture di salvataggio devono presentarsi sul ponte. Allo stesso tempo, si controlla se l'AIS della rispettiva nave sta trasmettendo. Le istruzioni arrivano dalla radio sul canale 72: "Una volta, per favore, l'equipaggio della 'Hotte'", sentiamo. È la voce di Markus Boehlich, il responsabile dell'organizzazione della Settimana del Mare del Nord. Ci mettiamo in piedi nel pozzetto, lui conta le teste e dopo un attimo dice: "Bene, anche il vostro AIS è visibile. Grazie e buon viaggio, ci vediamo a Kiel!".

Un breve senso di sollievo si diffonde a bordo. Skipper Thomas: "Ora per favore tirate giù le vele da tempesta e riponetele ordinatamente sottocoperta". E via. Questo è il motivo per cui il viaggio verso il cancello di sicurezza è visto da molti come una piccola gara a parte: Prima della partenza, le vele da tempesta devono essere nuovamente ben riposte e, soprattutto, i grandi teli da regata devono essere legati e sistemati. La partenza avviene in modo abbastanza regolare e, diciamo, prudente; tagliamo il traguardo in sicurezza circa 45 secondi dopo il colpo di cannone.

Viviamo la fase successiva alla partenza in modo piuttosto tranquillo, a parte l'aumento del traffico navale causato dagli altri 37 partecipanti alla regata. Dopo aver doppiato i primi due waypoint, facciamo rotta verso la punta settentrionale della Danimarca. Fino alla boa cardinale di Horns Rev, manteniamo un buon passo con il resto del gruppo.

Perché "Hotte" si sta indebolendo

Purtroppo, le ovvie debolezze della "Hotte" diventano evidenti. Il Pogo 44 è lungo 12,80 metri, largo 4,50 metri e dotato di chiglia basculante. Questa può ridurre il pescaggio a 1,38 metri, navigando a 3,10 metri. Il progetto Finot/Conq trasporta circa il 36% delle 5,9 tonnellate di dislocamento come zavorra nella chiglia. I punti di forza della francese sono sicuramente le rotte a mezzo vento e con la scotta. Poi il Pogo inizia a planare a una velocità di circa dieci nodi. Un piacere che ci è stato negato per gran parte del percorso.

Tuttavia, l'equipaggio di cinque amici si sta godendo il viaggio, la rara avventura delle regate oceaniche. Ciò che conta per loro è arrivare sani e salvi, non il risultato. Il percorso fino a Skagen si rivela difficile sulla rotta di bolina. Inoltre, si susseguono bordate su bordate. Nel mezzo, sembra di fare uno slalom, a volte i parchi eolici, a volte le navi da carico o le secche determinano il nostro percorso e ci fanno cambiare rotta.

Condizioni difficili all'estremità settentrionale della Danimarca

Mercoledì mattina presto, la punta settentrionale della Danimarca sembra finalmente a portata di mano. A causa dell'incrocio e delle numerose virate, ci vuole poco prima di mezzanotte per lasciare finalmente la boa cardinale Skagens Rev a dritta. Qui c'è molto traffico marittimo, soprattutto molti pescherecci. Le condizioni qui, dove il Mare del Nord e il Mar Baltico si incontrano, sono relativamente mosse per la forza del vento, in realtà moderata. Quando la boa viene doppiata, anche la guardia sul ponte fa la sua comparsa. A bordo della "Hotte" questo avviene per due motivi. In primo luogo, il passaggio della boa ha naturalmente un valore emotivo: metà della regata sembra fatta, la parte più dura padroneggiata e il tratto di bolina difficile per noi superato - almeno per il momento. D'altra parte, un sorso di rum viene dato al mare in memoria di Horst "Hotte" Breuer. Tutti i membri dell'equipaggio che hanno conosciuto il defunto padre del nostro skipper Thomas sono in uno stato d'animo speciale di devozione. Dopo tutto, la nave su cui stiamo navigando porta il suo soprannome.

Dopo che il mare ha bevuto il primo sorso di rum, il co-skipper Dirk Lötsch fa un brindisi simbolico. "Alla Hotte", dice brevemente prima di bere un sorso dalla bottiglia. Impensabile in tempi di coronavirus, la maggior parte dell'equipaggio beve un piccolo sorso simbolico dalla bottiglia di rum, uno dopo l'altro. Il rum "Pantaenius Rund Skagen" è stato presentato a tutti gli equipaggi partecipanti dal title sponsor dopo il briefing dei timonieri. È stato incluso anche un tracker per consentire a famiglie, amici e fan di seguire la gara. Daniel Baum, uno degli amministratori delegati di Pantaenius, che partecipa alla regata con la sua bellissima "Elida" in legno, ha sottolineato un altro vantaggio del tracking prima della partenza: "Tutto ciò che aumenta la sicurezza dovrebbe essere nell'interesse di tutti".

Tempo di percorrenza della gara Pantaenius Round Skagen

A metà percorso, siamo entrati lentamente in sintonia. Con il nostro equipaggio di sei persone a bordo, navighiamo sulla "Hotte" con un sistema di guardia di tre ore con due persone alla volta. Thomas fa il turno con me. Il co-skipper Dirk gestisce la nave insieme al suo buon amico Jochen, mentre il navigatore Ralf è al comando in un turno con il suo ex collega di lavoro e ora buon amico Martin. "Con tre parti integrate nel sistema di guardia, sono un grande sostenitore dei turni di tre ore", spiega Dirk, "il che significa che ognuno fa turni di notte diversi". Al più tardi la mattina del terzo giorno, tutti sono completamente integrati nel sistema di sorveglianza. Mi sto rendendo conto che i turni di guardia liberi prima e dopo la guardia notturna, in particolare, devono essere utilizzati per rilassarsi ogni volta che è possibile. Chiunque rimanga sul ponte più a lungo se ne pentirà durante il proprio turno di guardia. Tuttavia, raramente dormiamo profondamente a bordo, perché c'è sempre una certa inquietudine e prontezza, poiché non ci siamo ancora abituati ai movimenti della nave.

Speriamo di arrivare a Kiel giovedì sera, nel corso di venerdì. E che le lunghe battaglie contro il vento nel Mare del Nord abbiano dato i loro frutti e che a un certo punto potremo aprire le scotte nel Mar Baltico e partire". Tuttavia, questa speranza viene smorzata dal navigatore Ralf: "Non sottovalutare il fatto che incontreremo una pesante bonaccia dietro Langeland". Dopo aver consegnato i due timoni a Ralf e Martin e aver superato poco dopo l'imponente ponte del Grande Belt, il vento già incombe. Il vento è in costante diminuzione. "Spero che non ci parcheggiamo del tutto", dico a Thomas. E come se lo avessi sospettato, Dirk e Jochen ci svegliano quasi sei ore dopo. Dirk dice con orgoglio: "Rispetto agli altri, abbiamo davvero recuperato durante la notte". Jochen aggiunge: "Sicuramente abbiamo fatto del nostro meglio".

Tuttavia, il co-skipper mette in prospettiva l'inseguimento dicendo che alcune persone hanno viaggiato anche direttamente sotto terra e hanno dovuto ancorare a causa della controcorrente, e in effetti: quando mettiamo la testa fuori dal boccaporto, non c'è alcun segno di movimento d'aria. La barca è bloccata nell'acqua.

La speranza che il vento possa prevalere

Durante la notte, per un breve periodo, c'è stato un campo di vento privato per noi, che ci ha permesso di avvicinarci almeno abbastanza alle altre navi per vedere le loro sagome all'orizzonte. A volte, però, siamo anche andati alla deriva. Di volta in volta si spera che il vento possa finalmente prevalere, ma anche durante il nostro turno di guardia passano quasi due ore e mezza prima che la brezza leggera rimanga effettivamente. Con la barca che viaggia a circa tre nodi, passiamo finalmente la mano a Ralf e Martin.

Continuano la rotta verso l'arrivo davanti al porto olimpico di Schilksee. Nelle ultime ore abbiamo anche montato il gennaker, che ha una superficie di oltre 200 metri quadrati e ci spinge costantemente verso il traguardo. Ci stiamo avvicinando sempre di più alla nostra meta, con una velocità di otto nodi nonostante una controcorrente di 0,9 nodi e circa dodici nodi di vento. Poco prima del traguardo, pensiamo di recuperare il gennaker e di tagliare il traguardo con il genoa. "Vorrei che tutto andasse bene per l'ultima manovra del nostro viaggio", dice Thomas, ponendo l'asticella piuttosto in alto. Issiamo il gennaker sul castello di prua; non appena il tubo di avvolgimento è abbassato, Jochen apre la cima di terzaroli del genoa. Martin spiega il genoa e alle 20.18 tagliamo il traguardo tra il molo di pietra e la boa gialla di Pantaenius. La gioia a bordo è enorme. Dirk grida: "Siamo passati!".

Vincitore della regata "Pantaenius Round Skagen" 2024

I favoriti sono stati all'altezza del loro ruolo: l'Elliott 52 SS "Rafale" di Henri de Bokay è stato il primo a tagliare il traguardo della "Pantaenius Rund Skagen 2024". Tuttavia, con un tempo di 47 ore, 44 minuti e un secondo, ha mancato di quattro ore il record detenuto dall'"Uca" dal 2000 per il monoscafo più veloce. L'equipaggio guidato dal timoniere Malte Päsler e dal navigatore Robin Zinkmann aveva fatto tutto il possibile per battere il record, ma nemmeno il furioso sprint finale è riuscito a recuperare il tempo perso nell'avvicinamento a Skagen.

Päsler aveva già previsto prima della partenza che sarebbero stati veloci nella seconda parte della regata: "Probabilmente dovremo attraversare un po' prima di Skagen, ma una volta che avremo fatto il giro, siamo davvero impazienti di disfare le grandi vele con un vento decente da est e di sparare lungo il Mar Baltico".

Il secondo posto nella Line Honours è andato al Tripp 75 "Calypso" dell'armatore e timoniere Dr. Gerhard Clausen. L'equipaggio comprendeva Andreas Baden di Kiel, che ha partecipato alla Transat Jacques Vabre insieme a Fabrice Amedeo sul suo Imoca "Nexans - Art & Fenêtres" nel 2023. Hanno tagliato il traguardo poco meno di sette ore dopo il "Rafale". Elida" di Daniel Baum è stata la terza barca a raggiungere il traguardo dopo un tempo di navigazione di 58 ore.

La regata "Pantaenius Rund Skagen" 2024 ha costituito la seconda parte del Campionato Internazionale di Vela Tedesco (IDM) 2024, che l'Associazione Tedesca della Vela aveva assegnato alla Regattagemeinschaft Nordseewoche. La "Capitell-Cup Rund Helgoland" è stata segnata una volta e la regata "Pantaenius Rund Skagen 2024" è stata segnata due volte. L'IDM nel gruppo ORC A è stato vinto da "Rafale", con l'Humphreys 39 "Ginkgo" di Dirk Clasen al secondo posto davanti a "Calypso". L'ORC B è stato vinto da "Hinden" del Campione del Mondo ORC Doublehanded 2022, Jonas Hallberg. Dietro al suo JPK10.30, il secondo posto è andato al team dell'anziano one-tonner "Oromocto" con lo skipper Kai Greten. Anche se il nostro equipaggio non ha avuto un ruolo nella gara per l'IDM, è stato soddisfatto di se stesso. E si sono subito prefissati altri obiettivi ambiziosi. Ad esempio, Thomas potrebbe immaginare di attraversare l'Atlantico o di partecipare alla Fastnet Race del 2025.

Pantaenius Round Skagen

La regata "Round Skagen", in cui viene doppiata la punta settentrionale della terraferma danese, è stata disputata per la prima volta nel 1932. La prima partenza dopo la Seconda Guerra Mondiale avvenne nel 1950 da Bremerhaven, e dal 1953 si è tornati a navigare da Helgoland a Kiel. La rotta da percorrere è lunga circa 510 miglia nautiche e conduce dal Mare del Nord al Mar Baltico attraverso il Grande Belt fino a Kiel. L'attuale record per i monoscafi a Rund Skagen, nell'ambito della Settimana del Mare del Nord, risale al 2000, quando vinse il Baltic 67 "Uca" di Bruce Farr dell'ex presidente del datore di lavoro Dr. Klaus Murmann e del timoniere Walter Meier-Kothe (vedi ritratto a pagina 52). Il suo sensazionale record di 43 ore e 46 minuti non potrà essere eguagliato nel 2024. Pantaenius è lo sponsor principale della Rund Skagen dal 1994, quando ha donato anche il premio di sfida, una scultura in bronzo di una nave vichinga realizzata dallo scultore e marinaio Hermann Noack di Berlino. I proprietari di Pantaenius, la famiglia Baum, partecipano regolarmente alla regata di lunga distanza con lo Swan 48 "Elan". Quest'anno Daniel Baum, uno degli amministratori delegati, era di nuovo al via con la sua ancora giovane "Elida". L'anno scorso, con lei ha ottenuto il "First Ship Home" nel nuovo formato del Triangolo Offshore di Helgoland. Quest'anno è stato sufficiente per ottenere il secondo posto nella regata di Skagen in base al tempo calcolato per tutti i gruppi.

• Ulteriori informazioni e i risultati sono disponibili qui: NORDSEEWOCHE.ORG