New York Yacht Club: Lena Weißkichel con il Team Aurora al Women's Summit

Quest'autunno il New York Yacht Club propone una nuova regata: il NYYC Women's International Championship, un campionato per sole donne. La regata a inviti sarà disputata con le imbarcazioni del IC37-Flotta di club. Solo le veliste sono ammesse al campionato che si terrà dal 12 al 19 settembre 2026 nell'area da cartolina di Newport. 20 donne skipper di 14 nazioni sono presenti nell'elenco dei partecipanti.

New York Yacht Club: anteprima per un vertice femminile

Tra loro ci sono veliste di successo come la campionessa olimpica e mondiale di Laser Radial Lijia Xu (Royal Hong Kong Yacht Club), l'esperta di match race Katie Spithill (Royal Prince Alfred Yacht Club) e anche la circumnavigatrice mondiale di Ocean Race e seconda classificata in Coppa America femminile Hannah Diamond (Royal Thames Yacht Club), che gareggerà con l'esperienza SailGP.

Lena Weißkichel si presenta alla regata ad inviti del New York Yacht Club sotto bandiera tedesca ma con un equipaggio internazionale. Il suo Aurora Sailing Team si è avvalso della rete del Progetto Magenta che sostiene le donne nella vela a molti livelli e con programmi di mentoring. L'obiettivo dell'ambizioso team amatoriale di veliste è quello di competere "con eccellenza e professionalità" nella flotta di 20 squadre.

Lena Weißkichel è stata attiva in classi olimpiche come Laser Radial, 49erFX e Nacra 17 prima di passare alle regate d'altura a bastone. Si è allenata e ha regatato con l'"esperto di barche" Max Gurgel per la possibile prima olimpica della nuova disciplina d'altura mista in doppio, finché il CIO non ha respinto la proposta della Federazione Mondiale della Vela..

Skipper Lena Weißkichel: con esperienza in barca a chiglia e catamarano

Lena Weißkichel ha ricoperto il ruolo di navigatore sul ClubSwan 50 "Niramo" di Sönke Meyer-Sawatzki dal 2021 al 2023. "Anche questo ha contribuito al fatto che ora mi sento sicura nel ruolo di skipper", afferma Lena Weißkichel, guardando alla sfida autunnale al New York Yacht Club, dove è supportata dal partner fondatore Rolex.

Lena Weißkichel naviga intensamente nella classe gemella non olimpica Nacra 17 F18 dal 2024. In futuro, vorrebbe diventare la prima donna a vincere un titolo mondiale su questo catamarano in un team misto con il suo timoniere e campione del mondo Ravi Parent. "È uno dei miei obiettivi", dice la 26enne, che ama puntare in alto. Inoltre, sta navigando con il proprio catamarano di classe A. L'altra sfida XL di quest'anno sarà la partecipazione alla Women's International Regatta presso il New York Yacht Club.

Idealmente, le veliste vorrebbero Squadra di vela Aurora 80.000-100.000 dollari USA di sponsorizzazione e sostegno per finanziare le quote di iscrizione, la formazione e la partecipazione. Sono già stati raccolti 25.000 dollari. La nativa di Hannover, che lavora sulla terraferma come executive coach e come responsabile del programma di mentoring del Magenta Project, vuole unire la sua passione per la promozione delle veliste alla sua esperienza professionale nello sviluppo dei team al Women's Summit.

L'Aurora Sailing Team: una squadra femminile multinazionale

Lena Weißkichel dice dell'Aurora Sailing Team, che inizialmente è previsto come campagna di un anno: "Siamo un team di forti veliste provenienti da contesti molto diversi tra loro, appartenenti alla grande rete del Progetto Magenta. Vogliamo imparare molto, crescere insieme e vivere esperienze straordinarie". I membri dell'equipaggio rappresentano sette nazioni: Germania, Stati Uniti, India, Svezia, Turchia, Gran Bretagna e Nuova Zelanda.

Oltre a Lena Weißkichel, parteciperà almeno un'altra velista tedesca: Alexandra Lauber, velista della Bundesliga e della Champions League di Überlingen che vive a Kiel. Gareggia in campionato per il Bodensee-Yacht-Club Überlingen. La dottoressa ha anche un'esperienza di regate di Club Swan 36 e Cape 31.

"Per me era molto importante avere a bordo un buon tattico e una buona caposquadra", afferma Lena Weißkichel. "La nostra tattico Beka Schiff viene dagli Stati Uniti, ha molta esperienza di match race ed è anche attiva come mentore in questo settore. Con Alex, posso sempre contare sul fatto che lo spinnaker scenda in modo pulito. Ha una visione d'insieme e i suoi occhi ovunque, riconoscendo i problemi prima che si verifichino".

Con grandi aspettative per il campionato negli Stati Uniti

Con dieci donne professioniste e veliste provenienti da cinque Paesi, l'Aurora Sailing Team mira a "migliorare la posizione delle donne nella vela e nell'industria marittima in generale" attraverso la partecipazione al Campionato Internazionale Femminile organizzato dal New York Yacht Club.

Il nostro team è per tutte le donne che sono coinvolte nella vela e che si chiedono: come posso navigare ad alto livello senza dover lasciare il mio lavoro e diventare una professionista?". Lena Weißkichel

Lena Weißkichel afferma: "Abbiamo tutti un lavoro normale che non vogliamo abbandonare, ma continuiamo a navigare a un livello molto alto. Secondo la definizione della World Sailing Federation, siamo tutti nella categoria dei dilettanti, ma siamo professionisti e ci comportiamo ad alto livello, e abbiamo aspettative molto alte nei nostri confronti". Se il primo tentativo avrà successo, la campagna continuerà, a partire da Newport per il Long Beach Yacht Club. Potrebbero aderire anche altri club.

Non tutti possono andare a creare una propria squadra di vela. Ecco perché abbiamo la nostra squadra di vela, alla quale le persone possono iscriversi, partecipare e, auspicabilmente, prendere parte ad altri progetti in futuro". Lena Weißkichel

Il Team Aurora Sailing alla ricerca di un partner

La partecipazione al campionato è solo su invito, ma comporta comunque dei costi: La quota di iscrizione è di 5.000 dollari, il deposito ("damage deposit") di 10.000 dollari. "Anche questo deve essere reintegrato se si verificano danni durante la regata", spiega Lena Weißkichel. Ci sono anche le spese di viaggio e di alloggio. Tuttavia, i padroni di casa hanno già segnalato il loro sostegno e vogliono aiutare con l'alloggio dei membri del club, se possibile.

Sul campo di regata del New York Yacht Club, il team è alla ricerca di sponsor sostenibili e a lungo termine per offrire alle donne l'opportunità di gestire "progetti di vela femminile d'élite" oltre la stagione 2026. Descrivono il NYYC Women's International Championship come "un raro evento tutto al femminile in una classe di barche in cui gli uomini sono ancora predominanti".

Le donne considerano la regata stessa e la loro partecipazione come "un'importante pietra miliare per la squadra e un significativo passo avanti per le donne in questo sport". Le donne non si sono ancora poste un obiettivo di risultato in questa fase di campagna di costruzione della squadra. "Naturalmente vogliamo sempre vincere, ma soprattutto vogliamo imparare molto", dice Lena Weißkichel, che qui presenta brevemente se stessa e il progetto. Sottolinea inoltre: "Questo progetto non riguarda me, ma la squadra!".

New York Yacht Club: una propria flotta di regate dal carattere sportivo e divertente

La prima edizione del New York Yacht Club Women's Championship si svolgerà dal 12 al 19 settembre 2026 presso il New York Yacht Club di Newport, Rhode Island. La regata si svolgerà con le 20 barche IC37 di proprietà dei padroni di casa. Il 37 piedi a chiglia con barra e spinnaker asimmetrico è stato progettato da Mark Mills su specifiche del club. Il progetto unico IC37 è un monoscafo di 11,30 metri potente e sportivo che premia il lavoro di squadra e l'atletismo.

Il resoconto della New York Yacht Club Invitation Cup 2025, che si svolge dal 2009, mostra le barche IC37 in azione di regata. In autunno, per la prima volta, il campionato femminile vedrà in gara solo veliste: