I 21 Maxi della regata Loro Piana Giraglia Offshore sono arrivati a Genova molto prima del previsto. Prima della partenza, mercoledì a mezzogiorno, gli equipaggi si aspettavano venti deboli e un arrivo nella seconda notte. Invece, i battistrada hanno ridotto i tempi di percorrenza fino a dodici ore – un terzo del tempo previsto. La regata da Saint-Tropez a Genova costituisce la quinta tappa della Mediterranean Maxi Offshore Challenge dell’International Maxi Association nella stagione 2025-26. Con «Galateia», «V» e «Leopard 3» assenti alla partenza, si è sviluppato un duello diretto tra i 100-Fuß di Sir Lindsay Owen-Jones, «Magic Carpet e», e quello di Furio Benussi, «ARCA SGR». I due yacht con chiglia basculante non potrebbero essere più diversi: “Magic Carpet e”, attuale progetto di Verdier, contro “ARCA SGR”, che originariamente, con il nome di “Skandia”, vinse la Rolex Sydney Hobart nel 2003.
Vento inaspettato fino allo scoglio di Giraglia
Dopo una raffica proveniente dal Golfo di Saint-Tropez, nelle ore successive il vento ha virato a tal punto che i leader hanno dovuto effettuare due virate verso lo scoglio. Contrariamente alle previsioni, una brezza costante ha accompagnato la flotta per l’intero tratto fino allo scoglio della Giraglia. «Magic Carpet e» ha sfruttato questa forza e ha guadagnato un vantaggio di 3,8 miglia su «ARCA SGR». «Pensavamo che ci saremmo fermati completamente durante la navigazione verso lo scoglio e che avremmo perso tempo anche una volta raggiuntolo», ha commentato Sir Lindsay Owen-Jones. Invece, “Magic Carpet e” ha compiuto una delle sue migliori virate intorno allo scoglio con venti da 14 a 15 nodi che soffiavano dall’angolo giusto. Il navigatore Marcel van Triest ha spiegato: «Abbiamo doppiato lo scoglio della Giraglia poco prima di mezzanotte, con qualche ora di anticipo. Questo ha migliorato notevolmente la situazione, poiché era prevista una bonaccia per le ore 03:00. Con queste imbarcazioni, un nodo in più di vento permette di guadagnare tre nodi di velocità».
ARCA SGR si riprende con vento leggero
Un’ora dopo aver superato lo scoglio, è arrivata l’attesa bonaccia. “ARCA SGR”, con una larghezza di soli 4,9 metri contro i 7,2 metri di “Magic Carpet e” e un peso inferiore di dieci tonnellate, ha recuperato terreno in modo sistematico. «Era come Pac-Man, che lentamente divorava il nostro vantaggio», ha descritto van Triest. Alle 07:00 le due imbarcazioni erano alla pari, poi “ARCA SGR” ci ha superato e ci ha effettivamente bloccato. La “ARCA SGR” nera ha tagliato il traguardo alle 13:04:56 dopo 25 ore, 4 minuti e 56 secondi. Furio Benussi ha descritto così la regata: «Magic Carpet ci ha superato prima della Giraglia perché sono arrivati con un vento di 15 nodi e, con una rotta di poppa, la loro barca va due nodi più veloce. Ma ce lo aspettavamo. Da Giraglia a Genova è stata una regata testa a testa di 90 miglia. Quando il vento è calato, abbiamo recuperato terreno metro dopo metro e li abbiamo superati dopo un duello di virate.”
Rivincita per Benussi
Per Benussi questa vittoria rappresenta una piccola rivincita. “ARCA SGR” ha vinto il trofeo First Ship Home al suo primo tentativo nel 2021, nel 2022 è rimasta in testa per gran parte della regata, ma è stata superata sul traguardo dalla precedente “Magic Carpet” di Owen-Jones. «Ora siamo in parità», ha dichiarato Benussi. A bordo naviga suo fratello Gabriele in qualità di tattico, che ha alle spalle una settimana straordinaria: prima di questa vittoria, in qualità di tattico a bordo dell’«Atalanta II» di Carlo Puri Negri, ha ottenuto una serie perfetta nelle regate costiere della Loro Piana Giraglia. Dell’equipaggio facevano parte anche Thomas Zajac, medaglia di bronzo olimpica nella classe Nacra 17, e lo sloveno Tomaž Čopi, tre volte olimpionico nella classe 470, che ha battuto il suo vecchio compagno di allenamento e avversario olimpico nella classe 470, Ian Walker, che regatava a bordo di “Magic Carpet e”. Cinque giovani membri dell’equipaggio provenienti dall’Istituto Nautico di Trieste, porto di origine di ARCA SGR, hanno completato la squadra.
“Magic Carpet e” ha tagliato il traguardo cinque minuti dopo
“Magic Carpet e” ha tagliato il traguardo alle 13:10:07, cinque minuti dopo “ARCA SGR”. “Abbiamo trascorso molto tempo a meno di 100 iarde di distanza l’uno dall’altro. Quando il vento diventa davvero leggero, loro hanno un vantaggio”, ha commentato Owen-Jones in merito alle prestazioni relative. «Quando il vento supera i sette o otto nodi, siamo noi ad avere un vantaggio». Durante l’inverno, «Magic Carpet e» è stata dotata di un bompresso e di un boma più lunghi, oltre che di una randa più grande. Subito dopo, l’80 piedi “My Song” di Pier Luigi Loro Piana ha tagliato il traguardo dopo 27 ore, 17 minuti e 15 secondi. «Ci aspettavamo vento molto leggero a partire dal primo pomeriggio, ma alla fine abbiamo raggiunto la Giraglia relativamente in fretta», conferma Loro Piana. «Dopo lo scoglio abbiamo avuto mezz’ora di vento favorevole, poi è calato improvvisamente. Abbiamo trascorso il resto della regata alla ricerca del vento, soprattutto qui all’arrivo: per almeno due ore non c’è stato vento affatto, il che è stato piuttosto impegnativo.»
“My Song” con una troupe ridotta e Paul Cayard
“My Song” ha regatato con un equipaggio ridotto a 14 persone invece delle solite più di 20. Loro Piana ha proseguito: «Ho una squadra fantastica che ha lavorato come una matta, perché con meno vento si cambiano più spesso le vele e si cerca di trovare nuove soluzioni. Tutti erano sempre motivati, sempre freschi e in forma». In qualità di tattico, ha partecipato alla regata l’attuale campione del mondo di Star Paul Cayard. «Sono molto felice di aver vissuto questa esperienza con lui, perché è una persona davvero simpatica e un campione. Ho imparato molto da lui», ha affermato Loro Piana. Per Cayard si tratta della prima Loro Piana Giraglia, nonostante la sua ricca carriera velistica. Ha commentato: «Dopo lo scoglio c’erano zone con vento assente e condizioni piuttosto difficili. Ma noi eravamo felici su My Song. Avevamo una buona strategia e tenevamo sotto controllo il nostro avversario Capricorno. Avevamo sette miglia di vantaggio su Proteus prima dell’ultimo grande vortice. Purtroppo sono riusciti a ridurre il distacco da sette a cinque miglia e ci hanno battuti.”
“Proteus” vince la Giraglia nella classe IRC 0
Il “Proteus” di 72 piedi di George Sakellaris si è classificato al primo posto tra i Maxi più grandi nella categoria IRC e al quinto posto assoluto nella classe IRC 0 Maxi. «È stata una regata davvero piacevole», ha commentato il navigatore Will Oxley. «Per cinque o sei ore abbiamo avuto una leggera spinta di oltre dodici nodi. Non ci aspettavamo che durasse così a lungo. Ma questo ci ha permesso di aggirare lo scoglio e allontanarci a un ritmo davvero ottimo. Poi è andata come previsto. Sul display c’erano solo zeri. Così abbiamo issato una vela di strallo sull’antistrallo – solo per cercare un po’ di vento. Ma non per molto.” Anche “Proteus” ha regatato con un equipaggio ridotto a sole dodici persone, il che ha permesso loro di portare a bordo una sola zattera di salvataggio. «George è entusiasta», ha proseguito Oxley. «Solo che ora il numero del suo nuovo equipaggio è dodici: a bordo regna la pace! George adora la navigazione d’altura: è spesso al timone. È stato meraviglioso con Venere e la Luna.» I Maxi più lenti erano ancora in rotta verso Genova.
International Maxi Association
