Globe40: Ispirati da Boris Herrmann, Burke e Fink fanno il giro del mondo!

Lennart Burke e Melwin Fink vogliono conquistare il mondo. Saranno il più giovane equipaggio tedesco a due mani a partire per Globe40 il 31 agosto! Personalmente ispirati e fortemente motivati da Boris Herrmann, i giovani emergenti e fondatori del cantiere Next Generation Boating di Amburgo stanno compiendo il passo più grande ed emozionante della loro carriera.

"Prima mondiale" per Burke e Fink al Globe40

Come Boris Herrmann ha fatto con Felix Oehme su "Beluga Racer" nella Portimão Global Race 2008/2009, i velisti Class40 Burke e Fink vogliono circumnavigare il mondo in coppia per la loro prima volta. Il Globe40 li porterà da e per Lorient intorno al mondo. A soli 23 e 26 anni, Melwin Fink e Lennart Burke saranno l'equipaggio più giovane nella storia della vela tedesca ad affrontare una simile sfida al segnale di partenza.

Boris Herrmann e Felix Oehme avevano entrambi 27 anni quando partirono 17 anni fa. Per Herrmann, la prima delle sei circumnavigazioni ha segnato la svolta verso una carriera globale e la sua ascesa allo status di eroe del mare agli occhi del pubblico tedesco e internazionale. Oggi, il team Malizia di Herrmann è uno dei più grandi e importanti team di regata della vela d'altura internazionale.

Lennart Burke e Melwin Fink sono ancora in viaggio. I due giovani attaccanti oceanici, che si sono fatti un nome nel mini-transat 2021, hanno deciso di intraprendere la loro avventura intorno al mondo solo poche settimane fa. Una lunga telefonata tra Boris Herrmann e Lennart Burke, il 17 aprile, è stata il fattore decisivo. Burke aveva chiamato Herrmann per chiedere consigli sulla ricerca di sponsor per il programma di regate inizialmente previsto dall'equipaggio della Class40.

Boris Herrmann ha mostrato la strada

Ne è nata un'intensa discussione sul modo migliore di procedere. Con parole tanto appassionate quanto convincenti, il più famoso velista tedesco ha consigliato al dinamico duo di fare il giro del mondo. Boris Herrmann ha anche guardato al proprio passato e ha detto ai suoi successori sportivi: "Forse per me allora non era così diverso da come lo è per voi oggi".

Come Burke e Fink quest'anno, anche Herrmann aveva inizialmente puntato su una serie di regate individuali 17 anni fa ed era alla ricerca di partner. Il suo approccio: "All'epoca volevo davvero partecipare all'Artemis Transat e stavo cercando degli sponsor. Uno disse che non poteva sostenere una singola regata come quella. Piuttosto un programma di due anni".

Boris Herrmann ha risposto a questa richiesta e si è riorganizzato. Il suo ricordo: "Così ho combinato la Transat e altre regate con la Portimão Global Race intorno al mondo. Il potenziale sponsor si è comunque tirato indietro, ma il programma con un totale di quattro regate era buono e aveva una base solida. Poi ho trovato Beluga come sponsor".

Una nuova avventura XL per i fan

Ripensando a questa prima fase del suo sviluppo, Boris Herrmann dice oggi: "È stata la regata intorno al mondo che ha raggiunto anche persone al di fuori della scena velica. Dopo la Global Race di Portimão, c'è stato un documentario della WDR di Wiel Verlinden che è stato trasmesso più spesso di qualsiasi altro sulla televisione tedesca. Questo mi ha fatto capire che: La storia emozionante non sono le transazioni, ma la circumnavigazione!".

Sono convinto che la Germania sia pronta per un altro equipaggio di Class40 in giro per il mondo". Boris Herrmann

Secondo Boris Herrmann, sarà anche molto felice di seguire e guardare l'avventura in prima persona. Lennart Burke e Melwin Fink avevano già preso in considerazione la possibilità di partecipare alla Globe40 prima della conversazione ispiratrice con Boris, ma inizialmente avevano scartato il progetto per mancanza di risorse finanziarie. Invece, volevano partecipare a singole regate quest'anno, come la Normandy Channel Race (dal 25 maggio), la Rolex Fastnet Race (dal 26 luglio) e, soprattutto, la Transat Café L'Or come momento clou in autunno con il loro Pogo 40 S4, battezzato nell'ottobre 2022.

Ma dopo la conversazione con Boris Herrmann, tutto è improvvisamente cambiato. Rimangono la Baltic 500 (dal 29 maggio) e la regata del Fastnet in estate. La prevista Transat lascia il posto alla circumnavigazione. Invece delle 3750 miglia nautiche atlantiche, Burke e Fink vogliono ora dominare il Globe40 su 30.000 miglia nautiche. La grande avventura li impegnerà per circa otto mesi.

Globe40: Fuoco, opportunità colta

"Ho detto loro di non preoccuparsi troppo dei soldi. Allora dormono sulla barca durante le soste della regata e non prendono l'aereo per tornare a casa", racconta Boris Herrmann. Prima della sua ascesa, anche lui ha dovuto attraversare valli profonde senza soldi né sostegno, prima di risalire lentamente e poi rapidamente la china. Questo è ciò che Lennart Burke e Melwin Fink stanno facendo ora nella loro enorme impresa.

"Boris ha dato l'impulso importante. E il calcio nel sedere...", dice Lennart Burke con un sorriso. Secondo Melwin Fink, la decisione di circumnavigare il mondo ha dato loro "molto più fuoco e motivazione". Secondo l'ex studente di legge, bisogna "sfruttare al massimo le opportunità". Dopo aver reso pubblica la notizia, Burke e Fink hanno ben 100 giorni per prepararsi all'inizio della gara.

Sarò il loro più grande fan!". Boris Herrmann

Le condizioni per navigare in tutto il mondo sono tanto impegnative quanto promettenti. Gli amici Lennart Burke e Melwin Fink hanno fondato la loro società Next Generation Boating il 4 novembre 2022. Scherzosamente si riferiscono a questa data come al "nostro anniversario di matrimonio". Melwin Fink esprime ridendo quanto si fidino l'uno dell'altro: "Abbiamo iniziato da giovani perché vogliamo arrivare alle nozze di ferro". Ciò significa lavorare insieme per 65 anni.

Mini-Transat: come è iniziato il viaggio insieme

Si sono conosciuti sei anni fa, durante i primi preparativi per la Mini-Transat 2021: "Ci siamo conosciuti perché entrambi volevamo partecipare alla Mini-Transat. Avevo un vecchio Mini rosso, un Lombardi Zero del 2006, che volevo portare in regata in Polonia e stavo cercando un co-skipper. Ho mandato un messaggio a Lennart su Facebook e lui è salito subito a bordo. Abbiamo anche vinto la regata di Gdynia nel 2019. La nostra unica vittoria finora..." dice Melwin Fink con un sorriso, raccontando il primo colpo di vela dei due compagni.

In seguito, le loro strade si sono separate di nuovo. Il ragazzo più giovane doveva ancora completare gli esami di maturità nel 2020 e tornò in Francia solo la sera dopo gli esami finali, in estate. A quel punto, Burke viveva già da quasi sei mesi a Lorient, dove si era immerso nella mini-scena con i mezzi più modesti.

Fink stava ancora studiando per la sua laurea in legge, cosa che lo tenne molto occupato nell'inverno del 2020/2021. "Solo nel 2021 abbiamo vissuto l'uno accanto all'altro nei nostri piccoli bungalow (ndr: si tratta di autobus riconvertiti) a Lorient e abbiamo trascorso molto tempo insieme. Era quasi una condivisione di appartamenti all'aperto e probabilmente ci ha legato di più", racconta Lennart Burke, ricordando il periodo trascorso insieme nel famoso porto di Lorient, La Base.

Iniziare la carriera in un mini-transat

"L'intera costruzione della Mini-Transat - la preparazione, la ricerca della barca, la ricerca degli sponsor, l'allenamento e la gara stessa - ti lascia davvero il segno", dice oggi Melwin Fink. "Organizzi tutta la tua vita intorno a questa gara, ti lasci tutto alle spalle e vai a tutto gas. Pensi sempre alla barca e ai soldi, meno a te stesso", dice Lennart Burke, descrivendo questa fase iniziale della scena mini. Fin dall'inizio l'ha vista come un trampolino di lancio verso la classe superiore40.

Melwin Fink, invece, inizialmente gareggiava per realizzare il suo sogno di miniatura pura e poi voleva continuare gli studi di legge. Ma le cose sono andate molto diversamente dopo il suo podio. Melwin Fink ha conquistato il terzo posto sul podio della Mini-Transat con un audace assalto alla prima delle due tappe da adolescente.

Lennart Burke si è piazzato al 20° posto e, come partente di rango nettamente superiore, ha dovuto pagare un duro tributo a una persistente stagnazione, ma è stato anche in grado di mostrare la sua classe nelle fasi come ventesimo nel campo delle 65 barche di serie. Dopo che entrambi hanno consegnato i loro Mini a nuovi proprietari dopo la regata, Lennart Burke si è dedicato a tempo pieno alla costruzione dell'attuale Class40 del team nel 2022, che è stato completato e battezzato a Pogo nell'ottobre 2022.

Il passaggio alla Classe 40

L'ambizioso progetto è riuscito in collaborazione con l'armatore e cliente Dr. Joachim Wünning, che ha concesso a Burke l'imbarcazione per un discreto noleggio dopo la sua costruzione. Ciononostante, l'orgoglioso Burke si ritrovò inizialmente con una nuova barca da regata di lusso, ma senza sponsor. Fink, nel frattempo, aveva costruito un nuovo Mini, che perse drasticamente durante la prima traversata verso le Isole Baleari.

Non dimenticherà mai la notte dell'aprile 2022, quando lui e il compagno Marc Menzebach dovettero essere salvati di notte da un elicottero dell'MRCC dopo che il loro albero si era rotto a causa del vento tempestoso. Fink non si diede per vinto, costruì subito un nuovo Mini e tornò in Spagna per allenarsi, ma non aveva più tempo per raccogliere le miglia di qualificazione per la seconda partecipazione alla Mini Transat.

Mentre questa serie di sfortunati eventi rallentava Fink, Burke si trovava davanti al suo Pogo 40 S4 senza soldi. Che fare? "Chiesi a Melwin se poteva venire. E a Pogo se avevano un posto per noi per dormire. Poi abbiamo iniziato a finire la barca", ricorda oggi Burke. Pogo era molto favorevole ai giovani tedeschi e li lasciava dormire su una barca dimostrativa. Il direttore delle vendite spesso offriva ai marinai bruciati un piccolo pranzo.

Pogo fornisce un supporto toccante al duo tedesco

Il razzo Benjamine Class 40 è stato lasciato giacere sul pontile per quasi un mese e mezzo per niente. Burke e Fink hanno lavorato giorno e notte per mettere a punto la barca e da quel momento in poi hanno affrontato le regate in coppia. "Abbiamo fatto un bel salto insieme, abbiamo messo insieme le nostre reti, i nostri sponsor e tutto il resto", dice Burke.

Abbiamo trasformato due progetti in uno". Lennart Burke

Burke e Fink hanno preso la massima iniziativa per diventare padroni della propria campagna Class40, che ora sta affrontando la sua più grande sfida in Globe40. Accompagnati da regole di base che hanno stabilito insieme per la loro futura collaborazione. Hanno sviluppato il nome del loro team Next Generation Sailing e il nome della società Next Generation Boating la sera dopo la consegna del Pogo davanti a un gin & tonic nel salone del nuovo Class40.

All'iniziale e cronica mancanza di denaro per la gestione della barca, che ammonta già a circa 150.000 euro all'anno senza la partecipazione alle regate, si risponderà in futuro con idee creative, servizi di riparazione per altri velisti, trasferimenti, il noleggio dei top mini di Melwin Fink, ingaggi individuali come professionisti o allenatori e il ricavato dell'imbarco di ospiti paganti.

Il giro del mondo con Class40 nel Globe40

Poiché preferiscono investire tutti i soldi della sponsorizzazione nella barca piuttosto che pagarsi uno stipendio, i conoscitori e gli esperti acquistano, revisionano e vendono anche i mini in Francia. "Ciò che ci ha sempre motivato è la possibilità di entrare nel campionato professionistico", dice Lennart Burke.

Il Class40, con cui ora vogliono fare il giro del mondo con il nome di team Next Generation Around the World, è sia l'origine che il simbolo della loro storia comune. La loro storia comprende alcuni alti, come il quarto posto nella tempestosa Fastnet Race 2024, ma anche bassi dolorosi, come la rottura dello strallo di prua durante l'ultima prova della Transat Québec Saint-Malo 2024, che ha brutalmente annullato la partenza della regata dopo lunghi preparativi.

Tuttavia, Burke e Fink hanno fatto molta strada. Anche a terra. Il cantiere navale, dove comprano e vendono, riparano, equipaggiano e mettono a punto le barche da regata, è fiorente ad Amburgo, e comprende la produzione di vele e il rigging con un negozio online di rigging all'avanguardia. La giovane azienda Nautica di nuova generazione è costruito senza investitori, senza crediti o debiti.

Il cantiere navale di Amburgo è il porto d'origine dell'azienda.

"Abbiamo iniziato con gli attrezzi di mio padre. Aveva un'officina di hobbistica ben attrezzata a Bad Salzuflen", racconta Melwin Fink. L'azienda è cresciuta a piccoli e solidi passi, grazie alla fiducia di clienti e partner. "Per il primo anno e mezzo abbiamo riversato tutte le nostre entrate nell'azienda, non ci pagavamo uno stipendio e vivevamo dei nostri risparmi", racconta Melwin Fink.

L'attrezzatura, l'ottimizzazione, le riparazioni e la consulenza costituiscono l'attività principale del team del cantiere, composto da 13 persone e da una serie di esperti freelance, oltre al varo e alla gestione delle imbarcazioni. Lennart Burke e Melwin Fink affrontano la doppia sfida di essere imprenditori e professionisti della vela con duro lavoro, molta passione e una forte rete di contatti. Situato non lontano dall'aeroporto di Amburgo, il cantiere è considerato dai regatanti una piccola ma raffinata fucina con un grande cuore.

Dopo aver affrontato tutto durante la partenza, Burke e Fink si occupano sempre più del lavoro in base ai loro punti di forza. Fink spiega: "Ad esempio, io mi occupo di tutto ciò che ha a che fare con le corde, l'elettronica e l'elettricità. Ci occupiamo della costruzione di barche più o meno allo stesso modo. Lennart si occupa di tutto ciò che ha a che fare con la vela". La responsabilità dei lavori di assemblaggio e riparazione a distanza viene assunta da una persona alla volta.

Il coraggio come jolly nella manica per Globe40

Markus "Porky" Mehlen, capocantiere e direttore operativo, è il fulcro del cantiere. Il primo apprendista di Next Generation Boating ha già superato l'esame da operaio. Insieme a un direttore generale ancora da assumere e al team di Next Generation Boating, il cantiere dovrà fare a meno dei suoi giovani padri per otto mesi a partire da agosto. "Abbiamo dei candidati nel mirino per questo. Lo faremo", dice Lennart Burke.

Il coraggio rimane il più importante jolly nelle maniche di Burke e Fink. Ad aprile hanno preso la coraggiosa decisione di fare il giro del mondo senza un budget sicuro. Ma ciò che non è potrebbe diventare realtà proprio grazie a questa decisione coraggiosa. Anche Boris Herrmann si è avventurato nella sua prima circumnavigazione con un mini-budget e ha poi ottenuto il massimo successo vincendo la Portimão Global Race. "Penso che sia fantastico che i ragazzi lo facciano! Con la loro decisione, ora possono presentarsi con fiducia agli sponsor".

Se avessimo soldi da spendere, li sponsorizzerei immediatamente". Boris Herrmann

Valutazione di Boris Herrmann: "Penso che sia la migliore opportunità di sponsorizzazione che si possa avere quest'inverno. E un vero colpo di fortuna per i fan. La storia è così bella: due ragazzi freschi e dinamici che lottano per il loro sogno".

Il mentore Boris Herrmann ha intrapreso un percorso simile

Il mentore Herrmann ricorda vividamente la magia del suo primo giro del mondo: "È uno dei miei ricordi di regata preferiti. Quella prima volta... pura e semplice. Nei porti di tutto il mondo c'erano così tanti volontari che ci hanno dato un caloroso benvenuto. Il buon spirito della Corinthian Sailing ha prevalso. Poi queste impressionanti esperienze nella natura in mare. È stato straordinario!".

Lennart Burke e Melwin Fink stanno affrontando questa esperienza con determinazione, ma anche con rispetto. Una circumnavigazione su un Class40 è una sfida estrema. A differenza degli Imoca di 60 piedi, che Boris Herrmann descrive come "macchine di potenza che sfrecciano nel mare", su un Class40 "tutto è grande la metà".

Herrmann lo sa per esperienza personale: "Un Class40 è come un gommone rispetto a un Imoca. Felix e io siamo stati sbalzati più volte durante la Global Race di Portimão. La barca è stata sbalzata completamente su un fianco mentre noi ci aggrappavamo all'interno. Naturalmente, questo non è privo di problemi...".

L'intrepidezza caratterizza il team di Globe40

Sulla carta, il Class40 di Lennart Burke e Melwin Fink è una delle cinque barche migliori del Globe40. La possibilità di salire sul podio al primo tentativo è reale. "Come sempre, vogliamo fare il meglio possibile", dice Melwin Fink. "Devono ancora ricostruire un po' la barca". Questo sarà possibile "in modo relativamente economico" presso il loro cantiere. "Laddove altri spendono centinaia di migliaia di euro, noi vogliamo farlo con una cifra a metà strada", dice Fink con l'impavidità che ha caratterizzato il team fin dal primo giorno.

Andremo sicuramente fino in fondo. Qualunque cosa accada."Melwin Fink

Non sono molte le persone di età compresa tra i 21 e i 24 anni che hanno la fiducia necessaria per avviare un cantiere e un commercio di barche già fiorente. E certamente non sono molti quelli che riescono a farlo parallelamente alla loro carriera sportiva. "C'è il sogno di due giovani che vogliono navigare intorno al mondo, raccontare la loro storia e lasciare il segno. Ora chiediamo agli sponsor e agli appassionati: volete farne parte?", afferma Lennart Burke con calma, guardando alla regata, alla quale sono iscritti 16 team.

Emilia Vaes, compagna di Burke, supporta il team come Social Media Manager e ha accompagnato l'equipaggio diverse volte come reporter di bordo. Ogni giorno vede l'impatto della decisione a favore della circumnavigazione: "È incredibile come gli occhi di Lennart e Melwin abbiano ricominciato a illuminarsi. È una grande campagna di cui far parte. Sembra il prossimo grande passo".

Conquistare il mondo con il Globe40

Durante la chiusura del cantiere navale, Lennart Burke e Melwin Fink erano "i più famosi velisti in condivisione" e vivevano sotto lo stesso tetto. Ora vivono ancora nella stessa strada della città anseatica, ma in appartamenti separati con i rispettivi partner. Anche la fidanzata di Melwin Fink, Elena Schultheis, sostiene il loro progetto di navigare intorno al mondo. Difficilmente i due circumnavigatori in erba avranno un momento di pace da qui alla partenza del prologo del Globe40 da Lorient a Cadice, il 31 agosto. C'è così tanto da fare!

"Dobbiamo tenere sotto controllo tutta la nostra vita", dice Melwin Fink, guardando alla regata con tappe a Cadice, Capo Verde, La Réunion, Sydney, Valparaiso in Cile, Recife e l'auspicato felice ritorno a Lorient. Anche il team Malizia di Boris Herrmann ha sede nella culla della vela francese. "Vedremo come sostenerli", ha annunciato il 43enne pioniere dei circumnavigatori in erba.

Sul loro Class40, Burke e Fink sono certi di poter portare a termine la maggior parte dei compiti anche con gli occhi bendati. "La sensazione di diventare un tutt'uno con la barca, di fondersi con essa, si prova solo dopo qualche giorno. È incredibilmente bello quando si instaura", spiega Lennart. E ben presto, al fianco di Melwin Fink, si ritrova a vivere questa sensazione in tutto il mondo.

Presentazione del progetto all'Ancora Yacht Festival

Lennart Burke e Melwin Fink presenteranno per la prima volta al pubblico il loro progetto all'Ancora Yacht Festival. A Neustadt, vogliono mostrare l'imbarcazione nel suo nuovo look e presentare i loro progetti all'ormeggio del loro Pogo il 23 maggio alle 12.30.

Come tutto è cominciato - due anni fa, Lennart Burke ha presentato per la prima volta su YACHT TV il Class40 Marzo 2023, che ora si appresta a fare il giro del mondo dopo un altro intenso refit:

Per saperne di più:

• Lennart Burke e Melwin Fink: il nuovo dream team tedesco nella Classe 40