Course of the Cap: La "nuova ragazza" in testa, Malizia tra i primi tre dopo un inizio nebbioso

Il nuovo Imoca di Élodie Bonafous è uscito dal cantiere solo pochi mesi fa. Ora è già in testa alla sua prima regata. Nove ore dopo la partenza della Course des Caps, la francese e il suo equipaggio selezionato erano in testa alla regata di 2000 miglia nautiche da e per Boulogne-sur-Mer intorno alle isole britanniche.

Corso del cappello: giocatori di potere invece di principi per Élodie

La nave gemella di Elodie Bonnafous, che ha fatto da modello al dominatore della Vendée Globe "Macif Santé Prévoyance" di Charlie Dalin, porta il bel nome di "Association Petits Princes - Quéguiner". La skipper 29enne, che è stata la prima donna francese a concludere una tappa del Figaro sul podio, non ha riunito a bordo nessun principe per la Course des Caps, ma piuttosto esperti d'altura: Pascal Bidégorry, Yann Eliès e Gaston Morvan guidano la nuova costruzione di Guillaume-Verdier con Élodie Bonnafous, cresciuta in una famiglia di velisti nel nord di Finisterre.

Mezzo miglio nautico dietro i leader, Team Malizia con lo skipper Will Harris era in seconda posizione nella tarda serata di domenica. Un altro mezzo miglio dietro era Sam Goodchild con Guillaume Combescure, Loïs Berrehar e Charlotte Yven nel team su "Macif Santé Prévoyance". Lo skipper di "Malizia - Seaexplorer", Will Harris, ha in programma un giro intorno al suo paese d'origine nel corso del Cap. Mentre il fondatore del team Boris Herrmann non partecipa questa volta, Harris si affida alle proprie capacità e ai suoi compagni di squadra Cole Brauer (USA), Francesca Clapcich (Italia/USA) e Julien Villion (Francia).

Flore Hartout è la giornalista di bordo del Team Malizia. Con venti molto leggeri, Harris e i suoi compagni di squadra sono partiti bene. È stata una partenza lenta per tutti gli undici equipaggi di quattro persone di Imoca e i loro reporter di bordo, che stanno partecipando alla regata ufficialmente denominata Banque Populaire du Nord Boulogne-sur-Mer Cape Race. In breve, è nota come Course des Caps. Il segnale di partenza è stato dato alle 14:00 ora locale. Questa nuova sfida Imoca prevede un percorso in senso orario intorno alle isole britanniche. Cliccare qui per il tracker.

Il percorso della calotta conduce intorno alle isole britanniche

La regata inizia e termina a Boulogne-sur-Mer, nel nord della Francia, e presenta una serie di sfide, tra cui venti leggeri e volubili, traffico marittimo intenso, forti correnti di marea e 50 (!) schemi di separazione del traffico. Originariamente prevista per una durata di circa cinque-otto giorni, la regata potrebbe durare più di otto giorni a causa delle condizioni meteorologiche molto leggere. Soprattutto, richiederà ai partecipanti pazienza, resistenza e abilità tattico-strategica.

La partenza è stata in netto contrasto con le alte velocità e le veloci azioni di foiling normalmente sperimentate nelle regate Imoca. La dozzina di Imoca non è partita in modo dinamico, ma ha iniziato la regata in modo estremamente lento con soli quattro o cinque nodi di vento, navigando inizialmente in un misto di nebbia e sole. Le barche hanno tagliato la linea di partenza, avanzando con lentezza impressionante verso la prima boa di virata. Team Malizia ha concluso la regata al quarto posto.

Già prima della partenza, lo skipper Will Harris aveva descritto la fase iniziale come impegnativa dal punto di vista tattico e mentale e aveva dichiarato: "Come abbiamo visto nelle previsioni, le prime 24 ore sono davvero impegnative. È facile farsi trasportare emotivamente in questa fase iniziale. Se prendiamo la decisione sbagliata, gli altri potrebbero prendere il largo. Ma dobbiamo ricordare che questa regata è lunga più di 2.000 miglia nautiche e nulla è deciso alla partenza. Una mossa sbagliata o giusta non significa che la regata sia finita, anzi".

Corso del tappo: tutto può accadere fino alla finale

Il fidato skipper di Boris Herrmann ha spiegato: "In primo luogo, dobbiamo gestire sia la regata che noi stessi. Trovare il nostro ritmo all'inizio sarà una delle sfide più grandi. Quando ci avvicineremo all'Irlanda, speriamo di poterci adattare a condizioni oceaniche più tipiche e al nostro sistema di guardia regolare di quattro ore. Ma anche alla fine della regata, quando torneremo nel Mare del Nord e nello Stretto di Dover, tutto può ancora accadere. Potremmo subire di nuovo venti leggeri o una forte pressione, dobbiamo davvero rimanere concentrati per arrivare al traguardo".

L'esperto navigatore e co-skipper di Team Malizia, Julien Villion, è d'accordo: "Potrebbero esserci delle transizioni nei primi giorni di gara. Anche se nulla sarà decisivo, penso che sia un percorso in cui si potrebbe quasi ricominciare da capo a dodici ore dall'arrivo. Le condizioni sono estive, quindi potrebbe esserci poco vento nel Canale della Manica. E come oggi, molta corrente - come all'inizio, così verso la fine, dopo una regata di otto giorni con cinquanta cambi di leadership. Questo percorso è strategicamente molto aperto, ci saranno dei distacchi a un certo punto e sicuramente delle sorprese".

È una gara davvero completa e versatile". Julien Villion

Lungo il percorso, la flotta passa il simbolico 60° parallelo nord. Lungo il percorso vengono assegnati sette trofei che segnano passaggi importanti. La co-skipper Francesca Clapcich sottolinea con un sorriso la sfida speciale per Julien Villion: "Julien non avrà vita facile nei prossimi giorni! Credo che il nostro compito sia quello di stare davvero attenti e di spingere la barca durante il nostro turno di guardia per ottenere le migliori prestazioni".

Sfide e opportunità nel corso del cap.

Il vincitore della Ocean Race italo-americana ha aggiunto: "Ci saranno molte sfide, ma anche molte opportunità. A volte ciò che si vede come una sfida può diventare rapidamente un'opportunità se la si affronta nel modo giusto. Il team tecnico ha fatto un ottimo lavoro di preparazione della barca. In definitiva, siamo quattro velisti a bordo, ma senza l'intero team che dietro le quinte lavora duramente ogni giorno, nulla di tutto questo sarebbe possibile."

Questa è la prima regata per "Malizia - Seaexplorer" dopo la partecipazione di Boris Herrmann alla Vendée Globe dello scorso inverno. Da allora la barca è stata convertita per regatare in equipaggio - anche in vista dell'Ocean Race Europe che partirà il 10 agosto - e le ottimizzazioni si sono concentrate sull'ergonomia per un team di cinque persone. Team Malizia ha annunciato: "Ora ha un nuovo spinnaker più piatto, un nuovo sartiame di Gleistein e un sistema di propulsione e alimentazione ibrido-elettrico di nuova generazione di Molabo e Fischer Panda, uno dei primi del suo genere nella classe Imoca".

"Malizia - Seaexplorer" naviga con i foil della versione 3 che hanno funzionato così bene nelle regate transatlantiche di Boris Herrmann da e per New York lo scorso anno. Prima dell'inizio dell'Ocean Race Europe, la rotta del Cap rappresenta un buon test per il Team Malizia, fa parte del campionato stagionale della classe Imoca ed è una regata di qualificazione per il Vendée Globe.

Perché Boris Herrmann è in panchina

Boris Herrmann ha deciso di saltare la regata intorno alle isole britanniche per dare all'equipaggio l'opportunità di allenarsi insieme in condizioni di regata reali, soprattutto perché Will Harris sarà lo skipper di una tappa della Ocean Race Europe. Avendo già completato il Vendée Globe all'inizio di quest'anno, Boris Herrmann si sta concentrando sulla preparazione della prossima regata europea a terra.

L'inizio al rallentatore del percorso del tappo nel replay - dal punto di vista del reporter Anbord Flore Hartout del Team Malizia: