Campionati mondiali 2.4mR open: Il campione Heiko Kröger conquista il titolo

Per il campione di tutti i tempi Heiko Kröger, di Ammersbek, vicino ad Amburgo, questa corsa al titolo non è stata affatto una passeggiata. «Ho dovuto lottare, valutare e fare i conti», racconta il sessantenne al termine dei sei giorni di gare per il titolo mondiale nella classe delle barche a chiglia singola 2.4mR. E Heiko Kröger ha portato con sé anche questo messaggio dalla sua vittoriosa corsa al quarto oro in un campionato mondiale 2.4mR a partecipazione aperta: «Come campo di regata per i mondiali, lo Sneekermeer non è adatto ai principianti».

Duello ai Campionati mondiali di 2.4mR: Kröger contro Huth

A prima vista, il lago nella provincia olandese sembra accogliente e tranquillo. Sotto il sole, numerose barche da diporto solcano le acque scintillanti. Ma lo Sneekermeer va prima di tutto dominato, con i suoi diversi angoli di vento e le correnti che ricordano decisamente la navigazione sull’Außenalster di Amburgo.

«Quando pensi di aver individuato uno schema, di sapere dove arriverà il giro e di puntare sull’angolo, a volte semplicemente non arriva», sapeva Heiko Kröger di raccontare delle difficili regate a vela in Olanda. Ciononostante, ha superato con bravura l’ultima sfida che si era posto, conquistando cinque vittorie di regata e dando prova di grande maestria, e il suo sedicesimo titolo mondiale in totale vinti in campionati mondiali disputati in forma aperta o chiusa nella precedente categoria paralimpica.

Heiko Kröger ha così battuto ancora una volta il proprio record. Sullo Sneekermeer, il norvegese Frank Huth è rimasto a bocca asciutta, dovendosi arrendere al suo avversario tedesco con quattro punti di distacco al termine di un duello avvincente.

Medaglia di bronzo ai Mondiali nella classe 2.4mR per Kalle Dehler

Heiko Kröger ha vinto i campionati mondiali con il numero di regata GER 1 dopo undici prove, totalizzando 18 punti, davanti a Frank Huth (22 punti) e – una prestazione eccellente – Kalle Dehler, che con il suo GER 10 ha totalizzato 32 punti, chiudendo al terzo posto assoluto grazie a un ottimo sprint finale e alla vittoria nella regata conclusiva – medaglia di bronzo ai Mondiali per lui. «Kalle è semplicemente un velista eccezionale, lo si è visto ancora una volta», ha affermato Heiko Kröger, esprimendo grande rispetto per il suo connazionale.

Tra gli sconfitti sullo Sneekermeer, in una gara che ha visto partecipare complessivamente 85 concorrenti provenienti da 19 nazioni, figurava anche l’ex campionessa del mondo Megan Pascoe, che con 38 punti si è classificata quinta dietro all’italiano Antonio Squizzato (37 punti). Clicca qui per i risultati dei Mondiali.

Kröger conosce da tempo il suo rivale norvegese nella classe 2.4mR, Frank Huth. Il tedesco afferma: «Il norvegese era già molto forte l’anno prima dell’ultimo e l’anno scorso si è fatto costruire una nuova barca, leggermente diversa. Ma non è nemmeno più veloce. Ciò dimostra comunque quanta motivazione ci sia dietro di lui».

Il campione della classe 2.4mR si è innamorato di nuovo della deriva OK

Lo stesso Kröger quest’anno, prima dei Mondiali, ha navigato solo pochi giorni sulla sua 2.4mR, ma sa bene che: «Ho decenni di esperienza alle spalle. Ci si riprende in fretta». Tuttavia, nemmeno il veterano è del tutto immune dal nervosismo prima delle decisioni. La mattina prima della finale non aveva appetito: un segno rivelatore. Poi però si è detto: «Non devi avere paura di perdere, devi avere voglia di vincere».

Kröger ha avuto parole di elogio per gli organizzatori: «Gli olandesi sono gente simpatica. Per noi velisti è stato un evento fantastico. I volontari si sono dimostrati estremamente motivati. E si sono già preparati per l’annuale Sneekweek, che si tiene una volta all’anno con numerose regate sullo Sneekermeer.» Quest’anno la Sneekweek si terrà dal 31 luglio al 6 agosto e sarà nuovamente accompagnata da feste, musica dal vivo e una grande fiera in città.

In occasione della sua vittoria ai Campionati del Mondo, il campione paralimpico Heiko Kröger – che dodici anni dopo l’oro conquistato a Sydney nel 2000 ha aggiunto nel 2012 a Weymouth anche l’argento paralimpico nella classe 2.4mR – a più di un quarto di secolo di esperienza con l’impegnativa, piccola ma raffinata barca a chiglia 2.4mR. Ha imparato a navigare su un Optimist sul lago Biggesee all’età di sette anni, nonostante fosse privo dell’avambraccio sinistro, ed è ormai da tempo un velista di livello mondiale. Di recente, l’ex timoniere di Laser ha scoperto la deriva OK. Per prepararsi, aveva già iniziato gli allenamenti in inverno.

«Mi sono comprato una panca sospesa e mi sono allenato fino a farmi bruciare le ginocchia.» Heiko Kröger

Nella classe OK, Heiko Kröger ha partecipato alla Kieler Woche conquistando subito il 18° posto. Eppure, in una delle quattro regate che è stato possibile disputare quest’anno durante la “Wonnewoche” – caratterizzata da venti deboli – ha sfiorato il secondo posto al traguardo. A causa di un piccolo errore in dirittura d’arrivo, si è comunque classificato quinto. I grandi nomi della classe OK sono rimasti impressionati. Per Heiko Kröger, sia la classe 2.4mR che la classe OK sono interessanti perché offrono campi di regata numerosi, sono tecnicamente impegnative e consentono di ottenere buoni risultati con un po’ di intelligenza e “ingegno”.

Il piacere della vela come elisir di vita

Kröger, che gareggia per il Segeberger Segel-Club, afferma: «Quando ho iniziato con la deriva OK due anni fa, ho pensato: “Adesso posso ancora farcela. Se ci provassi tra dieci anni, sarebbe troppo tardi”. Così mi sono allenato e ora sono abbastanza in forma. La vela con la classe OK è divertente, è una figata.»