Arkea Ultim Challenge: Frenata al largo di Capo Horn - speranza di tempi migliori

La speranza è il tema del giorno in questo quarto weekend dell'Arkea Ultim Challenge. Tutti e cinque gli skipper partecipanti sperano in venti più favorevoli nel prossimo futuro. Charles Caudrelier, leader di Team Gitana, spera che Capo Horn sia presto di nuovo transitabile. A circa 3.050 e 3.325 miglia nautiche da Caudrelier, Armel Le Cléac'h e Thomas Coville sperano insieme in condizioni migliori tra l'Australia e la Nuova Zelanda nel loro rinnovato duello nel Pacifico dopo il pit stop di Coville.

Alcuni sperano in venti più favorevoli, altri in una maggiore pressione.

Lo skipper di "Actual Ultim 3" Anthony Marchand, al quarto posto nell'Oceano Indiano e a circa 5.870 miglia nautiche da Charles Caudrelier, spera di poter mantenere la sua buona velocità di circa 28 nodi lungo il bordo del ghiaccio. Éric Péron, al quinto posto, spera di potersi finalmente staccare dall'area di alta pressione che si muove alla sua stessa velocità. Ma come sembrava la mattina del 3 febbraio, tutti e cinque gli skipper dovranno avere pazienza.

Per la prima volta dall'inizio dell'Arkea Ultim Challenge il 7 gennaio, il leader Charles Caudrelier ha continuato a navigare a una velocità ridotta di circa dieci-dodici nodi sabato mattina. Durante la sua "fase di rallentamento" deliberatamente scelta, il 49enne ha viaggiato a volte a una velocità media di soli 5,2 nodi per evitare un passaggio di Capo Horn troppo minaccioso.

Sapevamo che l'Arkea Ultim Challenge sarebbe stata una grande avventura. Ed è una grande avventura!". (Charles Caudrelier)

"Charles sta ancora viaggiando a velocità ridotta", ha dichiarato il direttore di gara Guillaume Rottée la mattina del 3 febbraio. "Secondo i nostri modelli meteorologici, potrebbe passare Capo Horn tra martedì e mercoledì mattina in condizioni più favorevoli. Ciò significherebbe che potrebbe partire verso est tra oggi pomeriggio e domani".

Mentre lo skipper, il suo team e gli organizzatori della regata facevano i calcoli per garantire un passaggio di Capo Horn il più sicuro possibile, Caudrelier ha navigato verso l'ultimo dei tre grandi capi della circumnavigazione in solitario dell'Arkea Ultim Challenge sabato mattina, con circa 1.700 miglia nautiche a dodici nodi. "Sapevamo che l'Arkea Ultim Challenge sarebbe stata una grande avventura. Ed è una grande avventura!" ha commentato Charles Caudrelier, sorridendo per la situazione insolita, anche per lui.

Ho promesso a mia figlia che non avrei corso alcun rischio" (Charles Caudrelier)

Caudrelier ha continuato: "È la prima volta che prendo una decisione del genere. In questo modo, mantengo la mia parola. Ho promesso a mia figlia, che era preoccupata per me a causa della missione in solitario, che non avrei corso alcun rischio. Quindi questa volta non correrò alcun rischio nemmeno passando Capo Horn. È un po' frustrante perché Capo Horn è davanti a me e potrei arrivarci in due giorni. E non vedo l'ora. Ma bisogna vedere le cose nella giusta prospettiva".

Charles Caudrelier ha spiegato: "Se paragono la mia situazione a quella dei miei colleghi con i loro problemi in regata e poi guardo alla situazione meteo, allora ho una barca e uno skipper nelle migliori condizioni possibili. Quindi posso essere di buon umore. Potrei sentirmi impaziente perché il mio vantaggio sta diminuendo. Ma passare Capo Horn con un giorno di anticipo è il sogno di ogni circumnavigatore. E credo che sarà ancora di più".

Riacceso: il duello tra Le Cléac'h e Coville

Dietro a Caudrelier, la battaglia per il secondo posto sta acquistando nuova tensione. Armel Le Cléac'h ("Banque Populaire XI") ha cercato di superare la Nuova Zelanda a nord, mentre forti aree di bassa pressione girano intorno alla terra della lunga nuvola bianca. "D'ora in poi si dirigerà di nuovo verso sud, ma non è così facile come si potrebbe immaginare", spiega Guillaume Rottée. "A est della Nuova Zelanda, entrerà in una situazione anticiclonica che continuerà a rallentarla".

Questo potrebbe riaccendere l'attuale duello per il secondo posto tra Armel Le Cléac'h e lo skipper di "Sodebo Ultim 3" Thomas Coville. Thomas Coville ha lasciato Hobart, in Tasmania, passando per il fiume Derwent, dopo una sosta di 2 giorni, 2 ore e 39 minuti. Anche lui deve ancora affrontare condizioni difficili: 30-35 nodi di vento, raffiche di oltre 40 nodi e mare di 5-6 metri.

Arkea Ultim Challenge: vantaggio Coville a Capo Horn?

Ma se Thomas Coville riuscirà ad aumentare la sua velocità come previsto, il distacco di circa 275 miglia nautiche da "Banque Populaire XI" potrebbe rapidamente annullarsi. "Le due barche potrebbero addirittura passare Capo Horn entro poche ore", spiega Guillaume Rottée. Le rotte attuali di sabato mattina mostravano addirittura che "Sodebo Ultim 3" avrebbe potuto accumulare un piccolo vantaggio per allora.

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Charles Caudrelier ha spiegato il suo "holding pattern" durante l'avvicinamento a Capo Horn: