Youth America's Cup: I giovani della Coppa si sfidano - una competizione spietata invece di un'azione di fioretto

Tutto lasciava presagire una forte partenza per lo Youth AC Team Germany nella prima regata del Gruppo di Qualificazione B della 3a Unicredit Youth America's Cup. Il foiler viaggiava bene poco prima del segnale e i dati di bordo dopo la regata suggerivano che avrebbe potuto essere una partenza da sogno. Se solo il foil di sinistra non si fosse improvvisamente alzato sulla linea di partenza, senza alcuna colpa da parte dell'equipaggio.

Difficile: la stessa barca aveva già dovuto affrontare esattamente questo problema tecnico nelle regate del gruppo di qualificazione A quando era ancora condotta dai giovani del team svizzero Alinghi Red Bull Racing.

Dopo il guasto alla lamina: partenza anticipata invece di partenza da sogno

"Siamo usciti con poco vento. La gara è stata rinviata più a lungo. Siamo entrati bene ai box, il tempo era buono. Poi il nostro foil di sinistra si è alzato nel box di partenza. Era il problema che aveva già Alinghi. Per questo motivo abbiamo dovuto virare davanti alla barca poco prima della linea e abbiamo fatto cadere il foil. Da quel momento in poi è stato difficile, altrimenti sarebbe stata una partenza zero", ha riassunto Lukas Hesse, capo delle operazioni a terra di AC Team Germany.

Tutti i sei team del gruppo di qualificazione B nella regata d'apertura si sono resi conto che ogni partenza con gli AC40 speedster è particolarmente difficile con il limite inferiore del vento. Solo gli australiani hanno iniziato la regata senza penalità. Alla fine non li ha salvati. Gli altri cinque team avevano già preso almeno una penalità al momento del segnale di partenza, il Canada addirittura tre!

La penalità è stata inflitta all'imbarcazione tedesca perché il mini-cupper con la suggestiva pubblicità di "Kiel.Sailing City" si trovava ancora sul lato di bolina della linea al segnale di partenza, a causa del problema al foil. "Non appena si passa sottovento e ci si immerge di nuovo nella linea, si è 'liberi'", ha spiegato Lukas Hesse.

Partenza con vento leggero per la Youth America's Cup

Partendo involontariamente con il piede sbagliato nella regata d'apertura, con venti marginali e un'onda di mezzo metro, il quartetto tedesco composto dai timonieri Paul Farien (a dritta) e Maru Scheel (a sinistra) e dai trimmer Tom Heinrich e Jesse Lindstädt ha faticato a proseguire la gara. Il campo di regata era pieno di buche e presentava tante trappole quante talpe sull'erba. Sui foil, fuori dai foil e di nuovo sui foil: questo è stato il compito principale di questa giornata impegnativa.

Mentre gli olandesi di Jajo Team Dutchsail sono rimasti indietro alla partenza e hanno dovuto abbandonare la regata, i favoritissimi svedesi hanno inizialmente dominato la gara. Sono stati seguiti al primo cancello dagli aggressivi Sail Team Barcelona, Andoo Team Australia, Black-Red-Gold e Canada. In questo secondo gruppo B di qualificazione, composto da squadre invitate che non hanno alcun legame con le attuali squadre in gara nella 37a America's Cup, gli svedesi sono, sulla carta, un gruppo a sé stante.

A differenza degli altri team della Pool B, il giovane Swedish Challenge powered by Artemis Technologies dispone di un proprio AC40. Questo dà ai timonieri Oscar Engström e Ludvig Lindqvist e al loro equipaggio un enorme vantaggio in termini di allenamento. Altri team giovanili invitati, come gli spagnoli, hanno potuto fare almeno un po' di esperienza in AC40 grazie alle opportunità di charter. I talenti olandesi e tedeschi, invece, devono trasferire il più rapidamente possibile le conoscenze acquisite al simulatore sul campo di regata.

Svezia shock nello sprint finale

Finora non hanno fatto affatto male. Negli allenamenti che hanno preceduto la Youth America's Cup, l'AC Team Germany si è piazzato al secondo e al quarto posto, dimostrando di avere sicuramente la possibilità di raggiungere le semifinali. I primi tre classificati di ciascuno dei due gruppi di qualificazione si qualificano per questo. Nella prima regata, la fortuna non è stata dalla loro parte a causa di un guasto tecnico. Alla fine, però, lo skipper Maru Scheel e i tre uomini dell'AC Team Germany sono riusciti a conquistare il quarto posto.

Gli svedesi, molto quotati, hanno dovuto ammettere la sconfitta anche nella volata finale, ricca di colpi di scena. Sono rimasti bloccati in modalità di spostamento sul percorso, che è stato ridotto a tre sezioni. Sono stati superati dagli spagnoli, acclamati in patria, e dal canadese Team Concord Pacific Racing.

"È stato uno shock quando non siamo riusciti a risalire sui foil nell'ultimo tratto di downwind, è stato semplicemente doloroso. Abbiamo ottenuto un buon terzo posto e avremmo potuto finire quinti. Ma ovviamente fa ancora male", ha dichiarato il timoniere svedese Ludvig Lindqvist.

Weekend di azione in Coppa America giovanile

Gli australiani si sono classificati al quinto posto dietro all'AC Team Germany. Una sola regata invece delle quattro sperate, venerdì sera, è stato il magro risultato della giornata di vela con vento leggero. Ma ci ha reso curiosi di saperne di più.

Youth America's Cup, Pool B di qualificazione, risultati intermedi dopo 1 regata:

1. Sail Team BCN Youth (Spagna), 10 punti
2. Concord Pacific Racing Youth Team (Canada), 7 punti
3. Swedish Challenge Youth Team powered by Artemis Technologies (Svezia), 5 punti
4. Squadra giovanile AC Germania (Germania), 3 punti
5. Andoo Team Australia Youth Team (Australia), 2 punti
6. Jajo Team Dutchsail (Paesi Bassi), 0 punti

Le regate del gruppo B di qualificazione della Youth America's Cup continueranno sabato (21 settembre) a partire dalle ore 14.09. Clicca qui per la diretta. Ed ecco il reload della regata di apertura della Pool B: