Coppa America: Vittoria svizzera su "Patriot" - "Avrebbe avuto energia per altre 20 virate".
Giovedì due squadre hanno subito una serie di sconfitte nel secondo turno della Louis Vuitton Cup. I team britannico e francese hanno avuto una giornata difficile. Entrambi hanno perso una volta ciascuno contro Emirates Team New Zealand. Si tratta di sconfitte che non hanno alcun impatto sulla lotta tra i cinque sfidanti per i quattro posti in semifinale della Louis Vuitton Cup. Tuttavia, entrambi hanno perso una partita ciascuno contro rivali sfidanti che avrebbero fatto meglio a vincere.
Partita molto combattuta, 13 secondi di vantaggio
Uno dei duelli più avvincenti della giornata è stato quello tra NYYC American Magic e Ineos Britannia. I britannici avevano inizialmente sotto controllo gli americani nella battaglia per la partenza favorita, ma hanno perso i foil a causa del vento volubile. Appena in tempo, Sir Ben Ainslie, il suo copilota Dylan Fletcher-Scott e l'equipaggio si sono rimessi in carreggiata, sono passati dietro a "Patriot" e sono partiti dritti verso il lato destro del percorso. Al primo cancello, i 20 secondi di vantaggio dell'americano "Patriot" non hanno mostrato quanto i team abbiano combattuto duramente e da vicino nel primo tratto di sottovento.
Un giro di braccio di ferro più tardi, l'equipaggio di "Britannia" aveva ridotto il deficit a soli 16 secondi, impressionando molti osservatori. Il duello senza tregua continuò nel secondo percorso di bolina, al termine del quale "Patriot" e i suoi inseguitori britannici erano separati da soli nove secondi. Quando gli americani si staccarono dai foil all'ultima boa, gli inglesi colsero l'occasione e presero il comando. Hanno accumulato un vantaggio fino a circa 80 metri nell'ultimo tratto di pretattica, con il traguardo già in vista.
Ma una debole strambata degli inglesi a metà percorso ha riportato in gara "Patriot", il cui team con i copiloti Tom Slingsby e Nathan Outteridge si è lanciato verso il traguardo, tagliando il traguardo con 13 secondi di vantaggio su "Britannia". La partita ha avuto classe. "Ne avevamo bisogno. Non è stato bello, ma abbiamo portato a termine il lavoro", ha detto il timoniere di "Patriot" Paul Goodison, riassumendo l'emozione senza fiato.
Buon compleanno, Tom Slingsby!
Per Tom Slingsby, la vittoria è stata un bel regalo per il suo 40° compleanno, che ha festeggiato il 5 settembre nella Louis Vuitton Cup al largo di Barcellona. Nato nel 1984 a Wahroonga, in Australia, l'eccezionale velista, tre volte vincitore della stagione SailGP, tre volte World Sailor of the Year e campione olimpico Laser 2012, ha già vinto una volta l'America's Cup nel 2013 come stratega di Oracle Team USA.
All'epoca, anche Ben Ainslie, che è stato battuto giovedì, era al fianco di Slingsby come tattico. Entrambi erano stati sostituiti da predecessori che non avevano avuto successo e da allora, insieme al timoniere del 2013 Jimmy Spithill, hanno dato vita alla più grande rimonta nella storia dell'Americ'a Cup che la battaglia per la "Auld Mug" abbia mai visto. Undici anni fa, gli americani erano già in svantaggio di 1:8 contro Emirates Team New Zealand. Poi vinsero la leggendaria partita di Coppa per 9:8.
Oggi, i tre astuti capi della Coppa - Spithill, Slingsby e Ainslie - sono timonieri di tre squadre avversarie. Tutti hanno un unico obiettivo: vincere la Louis Vuitton Cup e sfidare i difensori della Coppa di Emirates Team New Zealand nella 37a America's Cup che si disputerà il 12 ottobre. Finora, Jimmy Spithill sta guidando questa speciale battaglia a tre come copilota del Team Luna Rossa Prada Pirelli, che sta facendo un'ottima figura nella sua settima sfida di Coppa.
L'italiana "Luna Rossa" domina gli sfidanti
Gli italiani hanno già cinque punti nella classifica dei challenger senza i neozelandesi. In più: nessuna sconfitta. Ben Ainslie e gli inglesi sono al secondo posto nella classifica degli sfidanti senza i difensori della New Zealand Cup con tre vittorie e due sconfitte, davanti a NYYC American Magic. Gli americani hanno ottenuto finora tre vittorie e tre sconfitte. Nessuno degli altri team è riuscito a tenere il passo di Luna Rossa Prada Pirelli.
Nell'unico duello della giornata, gli italiani hanno surclassato il vacillante "Orient Express" francese di giovedì, che è caduto troppo spesso dai foil nelle fluttuazioni di vento leggero, a volte fastidiose, dopo i tuoni e i lampi dei due giorni precedenti. Il sesto giorno di regate è stato doppiamente duro per i francesi. Non è stata solo la sconfitta contro "Luna Rossa" a far male. La regata 20 della Louis Vuitton Cup - senza la loro partecipazione - ha fatto altrettanto male. Alinghi Red Bull Racing ha offerto una prestazione eccellente e ha negato a Tom Slingsby il secondo punto del suo compleanno.
L'equipaggio di Alinghi Red Bull Racing su "BoatOne", forte della vittoria nella seconda prova contro la Francia di martedì scorso, era molto motivato per affrontare il duello contro NYY American Magic. Una penalità di periferia contro gli americani ha dato agli svizzeri un vantaggio iniziale, che hanno capitalizzato con una prestazione concentrata nel corso della regata. Manovre pulite e un buon posizionamento nei venti volubili hanno favorito gli svizzeri, così come la loro capacità di rimanere sui foil in una giornata di vela così difficile.
Al traguardo eravamo piuttosto esausti. È stata una giornata fisicamente dura. Ma se avessero avuto bisogno di altri 20 giri, avremmo trovato il modo di fornire le forze". Nils Theunick
Alinghi Red Bull Racing ha conquistato il suo secondo punto nella Louis Vuitton Cup con un vantaggio di ben 40 secondi sul traguardo. "Dopo la partenza eravamo ancora relativamente vicini agli americani, ma oggi abbiamo dovuto giocare contro di loro nelle prime sezioni del percorso", ha dichiarato il copilota Maxime Bachelin. Poco dopo la regata, anche il timoniere Psarofaghis ha sottolineato l'intensa azione sul percorso: "Oggi ci sono state molte virate. Ma avevamo la potenza necessaria, avremmo potuto fare 20 virate in più".
Oggi mi sono sembrati dieci round contro Mike Tyson". Nathan Outteridge
Il fatto che i Kiwi abbiano vinto entrambi i loro incontri nelle cinque gare di giovedì sembrava quasi scontato. Ma non lo era. Ci sono state molte difficoltà da risolvere in un vento che inizialmente era stato previsto tra gli otto e i dodici nodi, ma che in realtà è stato di soli cinque o sei nodi nel corso della giornata. "I venti erano anche molto mossi", ha riferito il co-steersman di "Taihoro" Nathan Outteridge dopo i due successi di Emirates Team New Zealand.
Su e giù per l'Orient Express
Nel secondo match, anche i neozelandesi hanno risentito delle condizioni limite nel curioso e a tratti spietato incontro con l'"Orient Express", in cui molte regate di club non sarebbero nemmeno partite. Anche Peter Burling, Nathan Outteridge e il loro equipaggio sono caduti dai foil. Improvvisamente il loro enorme vantaggio di oltre 700 metri non valse più nulla. I francesi presero il comando a cinque nodi e avevano un vantaggio di 21 secondi all'inizio del cancello. Ma non è durato.
Con l'ultima strambata alla fine del primo tratto di sottovento, l'"Orient Express" è caduto di nuovo dai foil ed è entrato involontariamente in modalità dislocamento. I Kiwi hanno ripreso il loro vantaggio, mentre i francesi hanno faticato a ripartire. "Tairhoro" ha addirittura circumnavigato l'"Orient Express" bloccato e ha concluso il resto della regata senza errori.
L'aspetto notevole della classifica della Louis Vuitton Cup, compresi gli sfidanti neozelandesi, alla sera del sesto giorno è che i Kiwi non erano in testa. Dopo aver perso una regata nella seconda giornata a causa dell'incidente con la gru e averla così regalata agli inglesi, oltre a una sconfitta con tuono e luce contro un forte team italiano, New Zealand si trova "solo" al secondo posto nella classifica Louis Vuitton di tutti i partecipanti con un record di 6:2, dietro a Luna Rossa Prada Pirelli con un record di 6:1.
Cosa succede dopo il venerdì senza gare?
La domanda più appassionante in vista del venerdì libero, del proseguimento delle gare del 7 settembre e delle decisioni dell'8 settembre rimane: Quale squadra sarà eliminata? Alinghi Red Bull Racing ha già vinto la decisione preliminare nel duello con il francese Orient Express Racing Team per il quarto e ultimo posto in semifinale battendo NYYC New York Magic? Oppure il 7 e l'8 settembre le cose andranno diversamente, perché ci saranno altre sorprese?
Come squadra dell'ultimo minuto con una curva di apprendimento ripida, i francesi non ammettono ancora la sconfitta. Il timoniere Quentin Delapierre ha dichiarato giovedì sera a Barcellona: "Non è ancora stato deciso nulla. C'è molto da fare sabato e domenica. Abbiamo una barca veloce e siamo migliorati molto come equipaggio, siamo molto più vicini". Sarà abbastanza vicino per la volata finale della Louis Vuitton Cup?
Louis Vuitton Cup, 6° giorno di regate, match 18 - NYYC American Magic contro Ineos Britannia:
Louis Vuitton Cup, giorno di gara 6, partita 19 - Luna Rossa Prada Pirelli contro Orient Express Racing Team:
Louis Vuitton Cup, giorno di gara 6, partita 21 - Ineos Britannia contro Emirates Team New Zealand:
Louis Vuitton Cup, Giorno di regata 6, Gara 20 - Alinghi Red Bull Racing - NYYC American Magic:
Louis Vuitton Cup, giorno di gara 6, partita 24 - Orient Express Racing - Emirates Team New Zealand:
