Coppa America: Mancano i centimetri per l'incidente del fioretto, i Kiwi dominano

Una penalità è stata al centro dell'azione di regata sul campo di regata dell'America's Cup al largo di Barcellona, domenica. Emirates Team New Zealand ha vinto la terza regata dopo una penalità fulminea e intelligentemente provocata contro il team britannico nella fase di pre-partenza. Cosa è successo nel box di partenza?

"Britannia" navigava a circa 27 nodi senza diritto di precedenza sul lato sinistro del box di partenza. "Taihoro" si è avvicinato a "Britannia" da destra a ben 24 nodi con diritto di precedenza. Tutto si ridusse a un classico dial down. I Kiwi hanno raggiunto rapidamente i 27 nodi. "Britannia" non è riuscito a passare "Taihoro" a prua ed è stato quindi costretto a prendere un'azione evasiva.

Una selezione molto stretta

Si è trattato di una gara molto combattuta. Ben Ainslie ha dichiarato in serata che c'erano "solo centimetri tra i due foil". In questo caso, gli arbitri hanno deciso che "Britannia" non aveva adempiuto a sufficienza al suo dovere di intraprendere un'azione evasiva. Nel replay della regata, si può vedere che le due barche si sono allontanate di nuovo poco dopo l'abbattimento, ma evidentemente era troppo tardi per gli arbitri sul campo di regata della Coppa.

Ben Ainslie ha riflettuto più dettagliatamente sulla penalità contro il suo team la sera stessa a Barcellona: "La penalità è stata una decisione severa. Si trattava ovviamente di una situazione di diritto di precedenza a babordo e a tribordo nella discesa. Ho avuto la sensazione che ci fossimo tenuti al largo. Ma gli arbitri l'hanno vista diversamente e ci hanno assegnato il rigore".

Il forte regatante Ben Ainslie ha continuato: "Ho guardato la scena con il nostro allenatore di match race Ian Williams dopo la regata. Voglio dire, è 50:50, ma non è simile alla decisione presa nel duello con Alinghi nella semifinale della Louis Vuitton Cup. E quella era una bandiera verde". Il 47enne CEO, skipper e timoniere di Ineos Britannia si sarebbe augurato lo stesso in questo caso.

Gli studi dei Kiwi danno i loro frutti

Invece, i Kiwi hanno fatto bella figura. Le partenze preliminari nelle gare del round-robin, in cui i difensori neozelandesi erano stati ammessi a partecipare alla Louis Vuitton Cup, avevano rappresentato una debolezza minima per l'equipaggio di Peter Burling e Nathan Outteridge. Domenica all'Arena di Barcellona non c'era traccia di questo. Sono stati i kiwi, evidentemente più forti, a fare bene i compiti e a mettere in mostra Ben Ainslie e il suo copilota Dylan Fletcher nella disciplina più importante della Gran Bretagna.

"Li abbiamo sicuramente studiati, abbiamo osservato da vicino come si preparano e come si organizzano. Oggi si è trattato di cogliere un'opportunità quando si è presentata e di trasformarla in una vittoria di gara", ha dichiarato il copilota di "Taihoro" e campione olimpico di 49er Nathan Outterdige a proposito della mossa vincente. E ha continuato: "Abbiamo deciso di sfruttare queste opportunità per controllare le partenze più importanti quando si presentano. È evidente che le barche sono molto simili tra loro".

Gli osservatori di Barcellona si chiedono cosa sarebbe successo se gli inglesi fossero partiti meglio. Sia i kiwi che i britannici continuano a ribadire nelle discussioni individuali che il potenziale di velocità delle loro barche non è poi così distante. Anche domenica le cose sembravano diverse sul campo di regata. I Kiwi hanno dominato la regata, portando la loro vittoria in partenza al traguardo in modo impressionante e controllato, con manovre impeccabili e posizionamenti ripetutamente eccezionali, come se fosse stata una passeggiata nel parco.

"Taihoro" domina il duello di Coppa America

Il vantaggio di Taihoro al traguardo era di poco meno di 700 metri e 52 secondi, ovvero quasi un minuto. Ben Ainslie ha anche riconosciuto la forte prestazione dei neozelandesi, affermando: "Si sono difesi bene e hanno fatto una buona prestazione. Erano paragonabili a noi dopo la partenza. Dopo di che sono state le sottili differenze, sia che si trattasse di manovre migliori o di trovare più pressione per affrontare meglio il percorso".

Penso ancora che sia stretto". Sir Ben Ainslie

Cosa voleva dire al suo team alle 0:3 di sera? "Credo che sia arrivato il momento di ricominciare da capo, per quanto riguarda il modo in cui abbiamo navigato, il modo in cui ci approcciamo alla vela, il modo in cui troviamo più capacità nella barca. Abbiamo sempre saputo che questa sarebbe stata la battaglia finale. E ora lo è. Credo che se saremo in testa alla partenza, potremo lasciarceli alle spalle e togliergli qualche regata".

Gli inglesi vorranno dimostrarlo nel pomeriggio di lunedì. La regata 4, annullata domenica a causa del vento leggero, si disputerà il 13 ottobre a partire dalle 14:10, prima di un giorno di riposo il martedì. La trasmissione in diretta inizia come di consueto alle 14.00 di lunedì. La 37a America's Cup sarà vinta dal primo team che otterrà sette vittorie. Se i Kiwi continueranno la loro marcia senza intoppi, questo duello per l'argenteria più importante della vela potrebbe concludersi già venerdì.

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LA PENALITA'! Qui ripreso in modo spettacolare dalla telecamera di poppa del "Britannia":

La 37ª edizione dell'America's Cup, Gara 3: