Il Team Ineos Britannia di Sir Ben Ainslie si è guadagnato molto rispetto a Barcellona nelle ultime settimane. Tuttavia, i britannici non sono ancora riusciti a vincere la più antica e importante brocca d'argento della vela. Per il momento, la Coppa America rimane una Coppa Kiwi. Emirates Team New Zealand ha vinto la "Auld Mug" per la quinta volta dopo il 1995, il 2000, il 2017 e il 2021. Storicamente notevole: è stato il primo team a vincere l'America's Cup per la terza volta consecutiva.
37a America's Cup: la Nuova Zelanda vince 7:2
La nona manche ha richiesto 26 minuti e 43 secondi. Taihoro" ha tagliato il traguardo con un vantaggio di 580 metri e 37 secondi. Il settimo punto conquistato nel sesto giorno di regate ha significato il trionfo dei copiloti Peter Burling e Nathan Outteridge, dei loro trimmer Blair Tuke e Andy Malone e dei ciclisti Louis Crosby, Marius van der Pol, Hamish Bond e Dougal Allan. "È stata una battaglia incredibile e sono orgoglioso di tutto il team", ha dichiarato Peter Burling in acqua.
"Sono il miglior team nella storia dell'America's Cup", ha detto il boss britannico Ben Ainslie, poco dopo il trionfo del neozelandese "Taihoro". L'equipaggio di otto uomini dei Kiwi ha dimostrato ancora una volta nell'ultima regata della 37a America's Cup perché è imbattibile in questo ciclo.
Sabato sera, la valutazione di Ben Ainslie a Barcellona è stata ancora più dettagliata: "Emirates Team New Zealand e Luna Rossa Prada Pirelli sono i team che partecipano da più tempo all'America's Cup. Ogni volta che si partecipa all'America's Cup si diventa più efficienti e si utilizzano meglio gli strumenti di progettazione. Questa è la nostra terza volta (ndr: sotto la bandiera britannica). Ci stiamo avvicinando sempre di più. Non ci siamo ancora arrivati, ma siamo determinati a finire il lavoro".
I kiwi sono migliori in tutti i settori
Come battere i Kiwi in futuro? Ainslie dice: "Sono brillanti in serie, ma ogni volta che li affrontiamo facciamo un passo avanti. È una questione di sviluppo all'interno della squadra. Erano un po' più veloci. Hanno manovrato un po' meglio. Sono stati un po' più bravi a trovare il primo spin dopo la partenza. Hanno navigato in modo impeccabile. Questo è il livello. Quando si viene battuti da una squadra di quel livello, ci si può solo togliere il cappello".
L'ex e forse futuro "Challenger of Record" ha sottolineato chiaramente la promessa del ritorno alla Coppa britannica: "Dieci anni fa siamo partiti per vincere l'America's Cup. Non sono uno che si arrende. Andremo fino in fondo". Il 47enne ha ricordato ancora una volta: "L'America's Cup è un gigantesco lavoro di squadra che dura tre anni e mezzo, quattro anni. Sono molto orgoglioso del nostro team!".
Mentre Emirates Team New Zealand non ha inizialmente rivelato il suo futuro Challenger of Record o la sede della 38a America's Cup durante il Triumph Day, nel corso della serata è stato annunciato che il Royal Yacht Squadron britannico ha nuovamente consegnato una sfida al Royal New Zealand Yacht Squadron. La notizia è stata riportata dalla rivista Sail-World. La partnership tra Emirates Team New Zealand (Royal New Zealand Yacht Squadron) e Ineos Britannia (Royal Yacht Squadron) come Challenger of Record, secondo le dichiarazioni reciproche, aveva funzionato bene nel precedente ciclo di Coppa.
38a America's Cup: una partnership collaudata
La procedura abituale per un accordo tra difensore e sfidante del record: la sfida ufficiale viene consegnata a un rappresentante del Royal New Zealand Yacht Squadron con l'ultimo arrivo del vincitore. A tale scopo, il rappresentante dello yacht club difensore e quello dello yacht club sfidante siedono solitamente insieme su una barca in mare o in un altro luogo segreto non accessibile ad altri - ben protetti da eventuali sfide concorrenti. Le trattative sui punti chiave del prossimo ciclo della Coppa hanno già avuto luogo.
Sebbene i vincitori e i difensori della Coppa determinino la futura sede, il regolamento e il formato, hanno bisogno del fondamentale supporto del Challenger of Record per poter organizzare una regata che sia attraente e rilevante per entrambe le parti. Il Challenger of Record assume il ruolo di rappresentante di tutti gli altri sfidanti.
Ben Ainslie ha confermato nella giornata conclusiva della 37a America's Cup che Sir Jim Ratcliffe continuerà a sostenere il suo team anche in futuro. Allo stesso tempo, Ainslie ha sottolineato che potrebbero essere necessari altri partner, ma che sarà lui a guidare il team in futuro. "Sono impegnato con il team per il futuro e con il compito di vincere l'America's Cup".
Verranno abbassate le barriere di ingresso per le nuove squadre?
Non c'è dubbio che la classe di Coppa America dei velocissimi AC75 con foiling vivrà almeno un altro ciclo di Coppa. Come parte del protocollo esistente, tutti i team partecipanti e firmatari si sono impegnati a continuare l'America's Cup con gli AC75 in caso di vittoria. Tuttavia, è lecito aspettarsi dei cambiamenti, come ha confermato non solo il capo progettista di "Taihoro" Dan Bernasconi nella serata di Barcellona. Quanto sarà difficile per i team completamente nuovi entrare nel prossimo ciclo di Coppa?
Dan Bernasconi ha dichiarato: "È un'ottima domanda! Credo che si tratti di barche molto complesse. La barriera d'ingresso per un nuovo team è piuttosto alta. Credo che questo sia vero soprattutto per la meccatronica, l'elettronica e l'idraulica. È molto complesso. Questo è un altro argomento a favore della ricerca di opzioni di semplificazione in quest'area. O per condividere qualche pezzo in più (ndr: come OneDesigns) tra i team". Dan Bernasconi non è l'unico a sapere che "l'interesse dei team per il contenimento dei costi è elevato".
Dove e quando si terrà la prossima America's Cup resta per il momento una questione aperta, a così breve distanza dalla decisione presa nella "Battaglia di Barcellona". Visti i diversi interessi che i vincitori neozelandesi devono tenere in considerazione, ci sono molti modi diversi di pensare e giocare la partita: Si potrebbe rimanere a Barcellona, perché ormai tutto è ambientato nella metropoli spagnola del Mediterraneo. Sulla base di questa edizione della Coppa si potrebbero prendere in considerazione anche altri porti europei.
Quo vadis, Coppa America?
La voce che i Kiwi potessero fare rotta verso Jeddah, in Arabia Saudita, per la prossima America's Cup, continuava a circolare tra i campi. Tuttavia, il team statunitense American Magic NYYC, che è stato eliminato nelle semifinali della Louis Vuitton Cup, aveva sollevato dubbi sulla sicurezza della sede quando ai team di quel luogo era stato chiesto di partecipare alla seconda pre-regata per l'America's Cup con barche foiling AC40 alla fine del 2023. Lo sponsor principale del team, Emirates, ha sede negli Emirati Arabi Uniti.
Non è nemmeno da escludere che la pressione interna sui difensori cresca e che si prenda in considerazione un ritorno in Nuova Zelanda. Emirates Team New Zealand aveva rinunciato ad Auckland come sede della 37a America's Cup perché il sostegno finanziario del governo e di altre fonti era troppo scarso per una campagna promettente, mentre Barcellona avrebbe investito circa 70 milioni di euro per la Coppa nella sua città, di cui i difensori hanno beneficiato come squadra e come organizzatori dell'America's Cup.
Una cosa è certa: l'America's Cup rimarrà emozionante anche in futuro. Ulteriori risposte ai numerosi punti interrogativi - come annunciato dai vecchi e nuovi difensori della Coppa la sera della loro vittoria - sono attese nelle prossime settimane e mesi. Un calendario sarà pubblicato a breve.
