Coppa America femminile: La Svezia domina, la Germania fa il punto della situazione

Giovedì è stata una giornata difficile per le veliste tedesche impegnate nella 1a America's Cup femminile. Sul campo di regata dell'America's Cup, al largo di Barcellona, le donne dell'AC Team Germany hanno dovuto sopportare gravi battute d'arresto. Hanno avuto un inizio brillante nel secondo e ultimo giorno di qualificazioni. Hanno mantenuto a lungo il comando nella prima sezione del percorso. Le timoniere Maru Scheel e Victoria Jurczok hanno raggiunto la prima porta di bolina con le trimmer Jill Paland e Luise Wanser al secondo posto.

Coppa America femminile: gli errori di manipolazione costano cari

Quello che è successo dopo non è stato inizialmente visibile agli spettatori sugli schermi perché le telecamere non stavano seguendo la barca tedesca in quel momento. "Siamo caduti dai foil", ha spiegato lo skipper Maru Scheel in un'intervista. "Forse è stata la regolazione sbagliata della barca, forse è stata un po' di sfortuna che il vento sia calato così improvvisamente".

Dopo di che, dice Maru Scheel di Kiel, "non siamo riusciti a risalire velocemente sui foil". La fastidiosa caduta da una buona posizione ha avuto delle conseguenze: Poiché il foiler AC40 tedesco si era già avvicinato molto al limite della rotta in questa quinta regata di qualificazione, le donne hanno dovuto virare con angosciante lentezza in modalità dislocamento per non rischiare una penalità.

Solo allora si poteva fare un nuovo tentativo. "In questo caso si ha solo un nodo di velocità della barca per il momento. Ci vuole un po' di tempo per arrivare a sei, perché possiamo scendere davvero solo con un tallone di bolina. Ci vuole un po' di tempo per diventare davvero veloci. Bisogna avere pazienza con un team inesperto come il nostro".

Il palo tedesco costa due gare

In gara sei, l'AC Team Germany ha subito un duro colpo nella fase di pre-partenza. "Abbiamo avuto un palo di lancio. Sospetto che si sia trattato di una forte raffica, di un salto di vento troppo forte o di un angolo troppo caldo", ha dichiarato Maru Scheel. Il foiler tedesco è andato a prua contro le maree di Barcellona con circa 18 nodi di vento e una velocità di poco inferiore ai 40 nodi.

Tutto ciò che si vede è un'enorme valle di fronte a noi. Un muro blu. Diventa bianco e ti colpisce in faccia". Maru Scheel

Maru Scheel ha descritto in modo impressionante le sensazioni provate: "Prima il naso vola verso l'alto. A volte si atterra semplicemente sul naso, ma questa volta l'angolo era troppo forte. Hai ancora un millisecondo per pensare se abbassarti o meno. Ma non hai il tempo di reagire".

Maru Scheel non ha sentito freddo durante l'impatto. "Hai così tanta adrenalina. Non ricordo se faceva freddo. Ma è stato durissimo. L'acqua è davvero potente. Il mio microfono era andato. I miei occhiali erano spariti. Il casco di Vicky si è strappato dalla testa. A un certo punto è arrivata controvento e ha visto solo i cavi su di me. Anche il sistema di comunicazione è stato strappato".

Senza sensori del vento e "comunicazioni": gara impossibile

Senza il casco strappato, senza il trasmettitore dello strumento del vento, anch'esso rotto a prua, e senza l'unità di comunicazione rotta, anche le donne dell'AC Team Germany non hanno potuto partecipare alla regata 7. "Con venti così mutevoli, è difficilmente fattibile, piuttosto difficile", ha detto Maru Scheel. "Con venti così mutevoli, è difficilmente fattibile, piuttosto difficile", ha detto Maru Scheel. Il sensore del vento potrebbe essere sostituito durante la pausa forzata. "Si trova nella parte anteriore della prua e subisce tutta la forza. È spesso solo cinque o sei millimetri e si rompe semplicemente".

C'è stata una mancanza di gestione e di tempo sulla barca", ha riassunto Maru Scheel.

I velisti tedeschi sono tornati sulla linea di partenza per l'ottava e ultima regata. Sono stati in grado di mostrare più di una buona prestazione nella loro ultima gara. A volte tra i primi tre, alla fine è stata soprattutto la mancanza di esperienza nella gestione della barca a frenare ripetutamente il team che sta imparando velocemente. "Ogni volta che siamo stati in grado di regatare, abbiamo fatto bene. Le nostre decisioni sono state buone", ha riassunto Maru Scheel.

L'uscita di scena, non del tutto inaspettata, dopo le eliminatorie è arrivata per l'equipaggio della Coppa America femminile con meno esperienza sui mini-cupper AC40 e sugli altri foiler veloci, dopo otto regate di qualificazione. "Avrei voluto che avessimo potuto disputare più regate. In alcune siamo stati semplicemente sfortunati, in altre ci è mancata la maneggevolezza. Forse avremmo dovuto prendere una o due decisioni diverse. Tutto questo si somma e alla fine non è così bello", ha detto Maru Scheel con franchezza.

Coppa America femminile: essere presenti è stato importante

D'altra parte, ha anche visto gli aspetti positivi di una performance di vertice in cui le condizioni tipiche di Barcellona, tra i dieci e i dodici nodi, non hanno quasi mai prevalso per il gruppo B. Maru Scheel ha dichiarato: "Abbiamo dato il massimo qui. E abbiamo imparato molto. Abbiamo vissuto un evento storico e in alcuni momenti abbiamo anche dimostrato di meritare di essere qui sulla linea di partenza".

La ventiquattrenne del Kieler Yacht-Club, che ha dovuto superare se stessa così spesso questa settimana, ha aggiunto pensierosa: "Forse in condizioni di vento un po' più leggero, dove non gira di 60 gradi e salta da sette a 18 nodi, avremmo avuto maggiori possibilità di essere più costanti e più avanti".

L'esperta e ambiziosa timoniera Victoria Jurczok, medaglia di bronzo al Campionato del Mondo 2016 e medaglia di bronzo olimpica nel 49erFX, concorda: "Con un po' più di opportunità di allenamento, sarebbe stato possibile fare molto di più. Maru Scheel ha fatto davvero bene. Anche lei proviene dall'FX. Gli skiff sono semplicemente molto più vicini a queste barche qui. Abbiamo avuto problemi di gestione, ma sono molto soddisfatto del nostro lavoro di squadra".

Auguri tedeschi per il futuro

Cosa spera per il futuro Maru Scheel, la più giovane e skipper dell'AC Team Germany, oltre all'obiettivo di qualificarsi per le Olimpiadi del 2028 nel 49erFX: "Queste barche sono così divertenti da navigare che vorrei avere di nuovo questa opportunità. Poi con più allenamento e magari con una barca mia o in collaborazione con altre nazioni. In questo modo si può navigare e imparare e poi essere più preparati per la prossima coppa".

Maru Scheel porta a casa un'altra realizzazione rafforzata dal fiordo di Kiel: "Più ci si allena su barche veloci, su foiling, in coppia o in tre, maggiori sono le possibilità. Qui ci siamo trovati ogni giorno in situazioni nuove che non avevamo mai sperimentato prima. Bisogna imparare a gestirle. Se ci si può preparare meglio in futuro, questo aiuta enormemente. Lo si può vedere negli svedesi: hanno una barca propria e hanno affrontato il campo di regata molto meglio".

Questo è stato particolarmente vero per la seconda delle due giornate di qualificazione del Gruppo B delle squadre femminili invitate alla Coppa America femminile. Le favorite, le svedesi, che il giorno prima non erano state così convincenti con venti più leggeri, hanno conquistato una vittoria dopo l'altra. Nei venti più forti hanno sfruttato appieno le tre settimane di allenamento sul foiler AC40 di proprietà del team. Hanno anche affrontato al meglio le estreme differenze di pressione tra i 19 nodi e la bonaccia di giovedì.

Rodeo nella Coppa America femminile

La montagna Montjuïc e il suo omonimo "Castell", che sovrasta la città di Barcellona, hanno interferito pesantemente con il terzo giorno di regate della Puig Women's America's Cup. Dopo che venti tempestosi hanno attraversato Barcellona durante la notte, una corrente d'aria atlantica da ovest ha preso il comando. Questa corrente ha girato intorno al punto di riferimento di Barcellona e ha creato un campo di regata agitato, rafficato e difficile da interpretare, dove si sono verificate cadute in picchiata, testacoda, situazioni di penalità e un capovolgimento come su un palcoscenico d'azione.

Dopo la "battaglia", le copiloti svedesi Vilma Bobeck e Julia Gross - medaglia d'argento olimpica e di bronzo ai Campionati Europei nel 49erFX - e le loro trimmers Ida Svensson (Nacra 17) e Rebecca Netzler (medaglia d'argento olimpica con Vilma Bobeck) sono passate alle semifinali come vincitrici delle qualificazioni.

Con 61 punti, le svedesi hanno avuto un vantaggio di dieci punti sulle olandesi (51 punti), che hanno avuto un inizio così brillante della Coppa America femminile, e di 17 punti sulle spagnole terze classificate (44 punti). Il quarto classificato, Andoo Team Australia, ha mancato di poco l'accesso alle semifinali con 39 punti. Seguono il canadese Concord Pacific Racing Women's Team (13 punti) e il Women's AC Team Germany (10 punti).

Decisione per le squadre A giovedì

Le regate 5 e 6 degli equipaggi femminili dell'America's Cup del Gruppo A, inizialmente previste per il pomeriggio, sono state rinviate al 10 ottobre. Poiché la meccanica del foil dell'AC40 femminile canadese era stata danneggiata da una picchiata e dal successivo capovolgimento e non poteva essere riparata rapidamente, il team britannico Athena Pathway di Hannah Mill avrebbe altrimenti perso la barca. Motivazione fornita dal comitato di regata: "Nell'interesse della correttezza di tutti i partecipanti, le regate del pomeriggio sono state annullate".

Martedì è stata preparata la Mini Cupper di riserva delle neozelandesi per la gara di giovedì. Dopo le prime quattro delle otto regate di qualificazione, le donne del team italiano Luna Rossa Prada Pirelli (33 punti) guidano il Gruppo A davanti al britannico Athena Pathway Team (29 punti). Seguono a distanza le veliste di Emirates Team New Zealand (18 punti), Alinghi Red Bull Racing (15 punti), Orient Express - L'Oréal Racing Team (11 punti) e NYY American Magic (6 punti).

Anche l'allenatrice Annie Lush ha fatto un bilancio dell'AC Team Germany femminile al suo addio a Barcellona. L'atleta è stata inserita nella squadra come una forte risorsa. La 44enne velista britannica, olimpionica e velista del giro del mondo, che ha navigato per l'ultima volta con Team Guyot nella Ocean Race, ha dichiarato: "Le sei donne qui presenti erano una grande squadra. Mi è piaciuto molto lavorare con loro".

Un inizio da sogno che ha mostrato il potenziale

Commentando i cambi di equipaggio durante le regate, Annie Lush ha dichiarato: "Abbiamo ruotato durante le regate. Forse non è stata la cosa migliore per le loro prestazioni, ma se lo meritavano. Hanno dato tanto a questo progetto. Non vengono pagati per essere qui. Hanno sottratto tempo al loro lavoro per essere qui".

Commentando il risultato sportivo, Annie Lush ha dichiarato: "Entrambi i giorni sono stati un po' deludenti. Oggi è stata una giornata difficile. Ma alla fine sono partiti forte". Il significato era il galà di partenza tedesco in gara cinque. "Abbiamo vinto la partenza e abbiamo attraversato davanti a tutti gli altri, dimostrando che abbiamo le carte in regola", ha detto Vicky Jurczok nel suo riassunto. Come i suoi compagni di squadra, la timoniera del club Seglerhaus am Wannsee sapeva che le debolezze di manovra erano la ragione principale delle battute d'arresto nel secondo e ultimo giorno di gara.

Al termine della prima storica Coppa America femminile, Vicky Jurczok, ad esempio, ha completato un totale di due ore e mezza di navigazione in AC40, compreso l'allenamento nell'area della Coppa. Si tratta di circa il 2,5% dell'allenamento che le veliste svedesi hanno potuto completare quest'estate sul foiler AC40 del loro team.

Un elogio e un'importante constatazione

"Nell'ultima regata, le nostre donne hanno affrontato bene il percorso con una velocità di 40 nodi sottovento e si sono divertite molto insieme. Dalla comunicazione a bordo ho potuto notare quanto si siano sostenute a vicenda. È stato davvero bello", ha dichiarato Annie Lush, elogiando la ripida curva di apprendimento e di prestazione.

Ma Annie Lush ha notato anche un'altra differenza tra le squadre tedesche e le altre. In questa osservazione include l'equipaggio giovanile dell'AC Team Germany: "Sì, non avevamo un AC40 in preparazione. Questo è stato un fattore. Ma anche il fatto che il 100% dei velisti degli altri team naviga a tempo pieno è un fattore. Non sono sicuro che oggi sia ancora possibile navigare con successo a livello professionale se non si dedica il 100% del proprio tempo alla vela professionale".

Lush si è chiesto apertamente se si tratti di un problema strutturale o mentale. Il velista professionista di grande esperienza spera che l'AC Team Germany "formi una struttura del genere in futuro, che arrivi il sostegno e che anche le donne colgano questa opportunità". E: "Che sia possibile fare di più su questo percorso".

Questo sport è diventato molto professionale. È dura, ma è la realtà". Annie Lush

Lush ha descritto lo studio parallelo alla vela agonistica come una "buona idea, probabilmente anche molto sensata, ma probabilmente anche una cosa molto tedesca da fare". In questo modo si ha una "buona riserva", ma non si può "dedicare tutto alla vela". Lush lo sa: "C'è molto da fare con la struttura e i finanziamenti. Ma l'altra metà sta nelle donne: Spero davvero che alcune di loro decidano di spingersi oltre".

Le esigenze dello sport professionistico

Annie Lush aveva anche avuto modo di conoscere la squadra giovanile tedesca che aveva gareggiato in precedenza. Nell'insieme delle sue impressioni, ha anche notato di essere sorpresa dal fatto che i velisti "non gareggiano molto più di quanto non facciano". Condivide questa osservazione con i pochi velisti professionisti di cui dispone la vela tedesca. Secondo Lush, bisogna pensare fuori dagli schemi e si può essere attivi anche in altre classi.

Anche Lush ha dovuto lottare più volte nella sua carriera internazionale. Sa che dare il 100% senza una rete di sicurezza può essere "un po' spaventoso". Tuttavia, la quattro volte campionessa del mondo di match race non vede alternative a questo quando si cerca di raggiungere il successo a livello mondiale.

"Questo sport è diventato molto professionale. È dura, ma è la realtà", dice Lush, che ha una figlia di cinque anni e ora vive a Maiorca, dove lavora anche come insegnante di geografia nella scuola internazionale. È divertente quando i bambini affermano a gran voce di essere tutti uomini quando parlano di pirati, per esempio. Poi Annie Lush sfoglia il suo archivio video e mostra loro i filmati più emozionanti delle furiose donne della Ocean Race. E la versione avventurosa dello sport professionistico diventa una vivace lezione.

Clicca qui per i risultati della Coppa America femminile.

Coppa America femminile, Gruppo B di qualificazione, Gara 5:

Coppa America femminile, gruppo di qualificazione B, gara 6:

Coppa America femminile, Gruppo B di qualificazione, Gara 7:

Coppa America femminile, Gruppo B di qualificazione, Gara 8: