Le voci circolavano dalla fine del 37° secolo. Coppa America nel mondo della vela. Sin dalla giornata finale della Coppa a Barcellona, al termine della quale l'amministratore delegato e skipper di Ineos Britannia Sir Ben Ainslie si è presentato alle riunioni ufficiali con una camicia bianca senza il logo della squadra, è stato chiaro che le cose non andavano bene per la squadra di Coppa britannica Ineos Britannia. I membri del team hanno anche riferito di controversie tra Ben Ainslie e il proprietario della squadra corse Sir Jim Ratcliffe.
Coppa America: divorzio sportivo con conseguenze
Tuttavia, ci sono stati tentativi di trovare un percorso comune verso il futuro. Ora, a quanto pare, hanno finalmente fallito. Il divorzio sportivo annunciato ufficialmente oggi potrebbe essere seguito da una guerra delle rose. Lo suggeriscono due dichiarazioni delle due parti in causa in un annuncio ufficiale pubblicato sul sito web dell'America's Cup in Nuova Zelanda il 24 gennaio.
Una metà dell'insolita doppia dichiarazione riflette le opinioni del Team Ineos Britannia e del proprietario della squadra corse Sir Jim Ratcliffe. Datata 24 gennaio, recita:
"INEOS parteciperà alla 38a America's Cup con il nome di INEOS Britannia, a seguito della separazione con Sir Ben Ainslie. Purtroppo INEOS Britannia e Sir Ben non sono riusciti a trovare un accordo per continuare dopo la conclusione della 37a America's Cup a Barcellona.
Sono molto orgoglioso dei risultati ottenuti a Barcellona."Sir Jim Ratcliffe
INEOS Britannia ha nominato Dave Endean amministratore delegato, che porta con sé un'immensa esperienza nella vela e nell'America's Cup. INEOS continuerà ad avvalersi dell'esperienza progettuale e tecnologica del team Mercedes F1, sotto la guida del Direttore Tecnico James Allison. Sir Jim Ratcliffe, Presidente di INEOS, ha dichiarato: "Sono molto orgoglioso di ciò che abbiamo ottenuto a Barcellona, sviluppando una barca britannica veramente competitiva per la prima volta dopo decenni.
Ha stabilito nuovi standard per la vela britannica, tra cui la vittoria della Louis Vuitton Cup per la prima volta e la vittoria in finale per la prima volta in 90 anni. Ora faremo tesoro di tutto questo per la 38a America's Cup attraverso la sfida INEOS e abbiamo già 100 scienziati e ingegneri che stanno lavorando alla progettazione del nostro yacht AC38". Ulteriori dettagli sulla sfida INEOS Britannia seguiranno a tempo debito".
Sir Ainslie minaccia di conseguenze
Chi si chiedeva a questo punto quale fosse il futuro del pilota britannico numero uno della Coppa, Sir Ainslie, ha ricevuto prontamente la risposta, nella seconda parte dell'annuncio, sotto il titolo "Statement from Athena Racing & Sir Ben Ainslie":
"Il challenger britannico per la 38a America's Cup, guidato da Sir Ben Ainslie, ha letto con stupore la dichiarazione odierna di INEOS e Mercedes F1 sul loro progetto di sfida per la 38a America's Cup. Questo piano presenta notevoli ostacoli legali e pratici che emergeranno nei prossimi giorni e settimane. Inoltre, il team britannico di Coppa America di Sir Ben Ainslie andrà avanti con il nome di Athena Racing, unendo le forze con il team britannico di Coppa America femminile e giovanile Athena Pathway".
Si può presumere che gli avvocati di entrambe le parti siano in azione da tempo. L'America's Cup è stata spesso teatro di lotte di potere. Raramente, tuttavia, si è assistito a una disputa così importante tra un finanziatore, uno sponsor e un appassionato cacciatore di coppe da una parte e il velista olimpico di maggior successo nella storia dello sport, con quattro medaglie d'oro e anch'egli appassionato cacciatore di coppe, dall'altra.
Il matrimonio dell'America's Cup è iniziato nel 2018
Nel marzo 2018, i due protagonisti Ratcliffe, 72 anni, e Ainslie, 47 anni, hanno discusso per la prima volta della sfida dell'America's Cup davanti a una birra. Sono andati subito d'accordo e hanno intrapreso la missione insieme. Alle spalle hanno due campagne di Coppa. La seconda ha avuto molto più successo della prima. Ma non ce ne sarà mai una terza sulla stessa barca.
Vista la disputa aperta, inizialmente non era chiaro quale dei team volesse - e potesse - essere in futuro il Challenger of Record sotto l'egida del Royal Yacht Squadron. Ineos Team Britannia, che all'epoca era ancora unito, aveva presentato la sfida dopo l'ultima regata di Coppa a Barcellona. E fu accettata.
Secondo lo statuto della fondazione, gli sfidanti ufficiali dell'America's Cup sono generalmente i club con cui le squadre si alleano per una sfida o una difesa. Nel caso degli inglesi, si trattava e si tratta del famoso Royal Yacht Squadron.
In qualità di Challenger of Record ufficiale, il Royal Yacht Squadron ha il diritto esclusivo di negoziare i termini del prossimo incontro con il defender (Royal New Zealand Yacht Squadron). È consuetudine che le squadre negozino tra loro e che i club sigillino i risultati in accordo con le loro squadre.
La frattura potrebbe paralizzare i piani dell'America's Cup
Un esercito di avvocati avrà probabilmente voce in capitolo su come proseguirà la prova di forza britannica dopo l'ufficializzazione del divorzio. Di conseguenza, i difensori neozelandesi in particolare avranno probabilmente difficoltà a pianificare la 38a America's Cup. Dopo tutto, con chi possono o potranno negoziare?
