- 37a America's Cup: fioretti di enorme importanza
- Come le normative hanno modificato i progetti
- Stampo per il trambusto: importante decisione di design per l'America's Cup 2024
- L'alta moda ritrovata: La ripida curva di forma di Ineos Britannia
- American Magic: sulla strada sbagliata della bicicletta reclinabile?
- 37a America's Cup: si possono ancora fermare i neozelandesi?
Se i rapporti di forza erano più incerti rispetto a quasi tutte le precedenti edizioni della storia del più antico trofeo sportivo del mondo, soprattutto nel periodo precedente l'ultima pre-regata, i round robin della Louis Vuitton Cup hanno almeno fatto un po' di chiarezza. Ciononostante, approcci progettuali molto diversi sono ancora in corsa per un posto nella finale contro i difensori neozelandesi.
Anche gli esperti di Coppa non riescono a individuare un chiaro favorito. Mentre Luna Rossa Prada Pirelli e American Magic erano i favoriti all'inizio della regata eliminatoria, di recente anche Ineos Britannia è entrato nel gruppo dei favoriti. Solo il team svizzero Alinghi Redbull Racing difficilmente riuscirà a partecipare all'America's Cup del 12 ottobre.
37a America's Cup: fioretti di enorme importanza
Tuttavia, la classifica ravvicinata non sorprende, poiché tutti i team dispongono di velisti ugualmente eccellenti e stanno regatando nella stessa classe della Coppa precedente. Tuttavia, i vari fattori sono stati interpretati e ponderati in modo diverso dai team in quasi tutti gli aspetti dello sviluppo. C'è solo un punto in cui tutti i team sono chiaramente più d'accordo rispetto all'edizione precedente ad Auckland: il design del foil.
Non sorprende quindi che i foil principali, in particolare, siano molto simili agli attacchi di "Te Rehutai", che vinse l'AC36. All'epoca, questi attacchi erano chiaramente diversi da quelli della concorrenza e, a posteriori, sono stati identificati come la chiave del successo dei neozelandesi.
Tuttavia, le conoscenze acquisite hanno dovuto essere adattate alle nuove normative e alla zona al largo della capitale catalana. Al largo di Barcellona sono possibili onde di un metro o forse più. Condizioni del genere non sono mai state sperimentate in Nuova Zelanda. Anche a mezzo metro è difficile controllare le barche, spiega l'esperto di foil e capo progettista del team britannico Martin Fischer. "La ventilazione è una grande sfida. I foil non devono perdere tutta la loro galleggiabilità non appena rompono la superficie". Per questo motivo la nuova generazione di ali è molto meno angolata verso il basso ed è più simile a un classico T-foil. In questo modo si ottiene un'angolazione migliore quando una parte del profilo alare lascia l'acqua.
Come le normative hanno modificato i progetti
La normativa ha portato anche a un miglioramento generale dei foil. Di conseguenza, gli attuali AC75 non solo raggiungono velocità superiori ai 54 nodi, ma si sollevano dall'acqua molto prima. "Uno dei punti deboli di Auckland era chiaramente che le barche avevano difficoltà a decollare con venti molto leggeri. Per questo motivo, tra le altre cose, l'apertura dei foil è stata aumentata a 4,50 metri". Di conseguenza, la cosiddetta resistenza aerodinamica indotta si riduce di circa il 20-25%, un guadagno considerevole secondo Fischer.
Con un equipaggio di soli otto persone invece degli undici alianti di allora e una minore zavorra nelle ali, i nuovi AC75 pesano anche circa una tonnellata in meno. Ciò significa che sono progettati per lunghi tempi di volo in un'ampia gamma di condizioni, da 6,5 a 21 nodi di velocità del vento.
Riteniamo che la soluzione di Alinghi non sia la migliore". Dott. Martin Fischer
Per generare energia sufficiente nonostante l'equipaggio ridotto, sono stati ammessi nuovamente i ciclisti, così rivoluzionari nel 2017, e il fabbisogno energetico è stato ridotto il più possibile, soprattutto durante le manovre. In termini concreti, ciò significa la legalizzazione dei fiocchi autoviranti e l'eliminazione dei paterazzi.
Questo, a sua volta, in combinazione con il ridotto numero di membri dell'equipaggio, eliminò la struttura nell'area posteriore e portò ad accorciare le cabine di pilotaggio. Gli svizzeri hanno portato questo aspetto all'estremo e non solo hanno abbandonato le capsule verso poppa, ma le hanno anche tagliate radicalmente. Le "ali" si tirano leggermente verso il centro della nave per garantire che il flusso intorno allo scafo sia il più possibile privo di turbolenze. Dietro di esse, la poppa è completamente piatta. Il team svizzero, che vuole riportare la brocca d'argento nel Paese alpino dopo le storiche vittorie del 2003 e del 2007, è stato il primo a svelare la sua auto da corsa e ha subito fatto parlare di sé per il suo design aggressivo. Tuttavia, le sue prestazioni fino ad oggi non lo giustificano. "Partiamo dal presupposto che la soluzione di Alinghi non è la migliore", ha commentato il dottor Martin Fischer sull'approccio alla competizione prima del primo incontro. Finora sembra aver avuto ragione. Gli svizzeri sono riusciti a raggiungere le semifinali della LV Cup solo all'ultimo posto possibile. I francesi sono stati eliminati.
Anche il fisico e yacht designer tedesco Fischer ha progettato uno yacht molto speciale con il suo British Cup Hunters. Con il suo busto estremamente profondo e voluminoso (vedi sotto) e l'alto bordo libero del pozzetto, inizialmente sembra molto ingombrante, e la verniciatura accattivante fa il resto. Tuttavia, il nuovo "Britannia" potrebbe essere più adatto alle condizioni al largo di Barcellona.
Stampo per il trambusto: importante decisione di design per l'America's Cup 2024
Questo perché il rigonfiamento sul lato inferiore dello scafo, più pronunciato su tutti gli AC75 della nuova generazione, ha molteplici funzioni. In primo luogo, il rigonfiamento ha lo scopo di sostenere l'effetto end plate, ossia di impedire l'equalizzazione della pressione tra sottovento e bolina nel miglior modo possibile. Allo stesso tempo, il suo volume ha lo scopo di evitare forti immersioni e ridurre al minimo la frenata. Per questo motivo, è tagliata molto nettamente nella zona inferiore, in modo da non creare grande resistenza quando questa parte tocca l'acqua.
In questo caso è stato necessario prendere un'importante decisione di progettazione, che spiega anche le diverse caratteristiche. "Esiste un compromesso tra la resistenza in fase di decollo, cioè quando lo scafo è ancora in acqua, e l'efficienza quando la barca è in volo", spiega Fischer. Quando l'imbarcazione è in volo, si preferirebbe avere solo una piastra verticale che impedisce l'equalizzazione della pressione. Questo, a sua volta, è piuttosto negativo per il decollo". Il team britannico sembra essersi concentrato maggiormente sulla funzionalità nelle onde di Barcellona rispetto ad altri sindacati. A loro volta, è probabile che abbiano dato priorità all'aerodinamica.
L'alta moda ritrovata: La ripida curva di forma di Ineos Britannia
Finora, la regata è stata disputata anche in giornate di vento molto leggero e con acqua liscia, che sembravano causare difficoltà al cupper britannico, soprattutto all'inizio della regata a eliminazione. Sia la velocità finale che la manovrabilità erano molto al di sotto degli standard degli altri concorrenti. Verso la fine della serie, i britannici sono riusciti a recuperare questo deficit, in particolare grazie a una migliore comunicazione a bordo e al conseguente miglioramento della manovrabilità e presumibilmente anche alle regolazioni della barca e degli aliscafi.
Sono arrivati persino a battere più volte gli italiani, inizialmente dominanti, e a salire in cima alla classifica dopo i round robin. Il timoniere Sir Ben Ainslie si era ripetutamente lamentato della "mancanza di cavalli", soprattutto durante l'ultima pre-regata. Tuttavia, il team di progettazione sembra aver soddisfatto le sue richieste; nessun altro team è stato in grado di mostrare una curva di sviluppo così ripida finora.
La controprogettazione estremamente piatta e minimalista degli americani ha anche rivelato punti di forza e di debolezza nelle prime gare AC75 prima di Barcellona. "Ci sono modi diversi per arrivare alla stessa o a una simile destinazione", dice Fischer. "Non credo che le differenze siano drammatiche". Il "Patriot 2.0" è caratterizzato dalla minor resistenza dovuta al minor volume. Per ottenere questo risultato, i ciclisti sono stati addirittura sistemati in orizzontale per abbassare ulteriormente i fianchi.
American Magic: sulla strada sbagliata della bicicletta reclinabile?
Quest'ultimo sembra essere diventata la loro rovina nel frattempo. Questo perché pedalare in posizione sdraiata è molto meno efficiente che pedalare in posizione eretta. A ciò si aggiunge la presumibile scarsa ventilazione delle cabine da ciclismo. Gli atleti sono completamente sotto coperta e l'apertura verso l'alto è parzialmente chiusa da una copertura aerodinamica.
Con lo stesso numero di ciclisti (quattro) di tutte le altre squadre, American Magic dovrebbe generare molta meno energia. Tuttavia, questa è fondamentale in condizioni variabili e durante le manovre, poiché tutte le attrezzature di trimming dipendono da essa. Solo la regolazione dei foil è resa possibile dai motori elettrici. In alcune regate, questo ha già comportato una certa limitazione della libertà di manovra.
Nel frattempo, Luna Rossa Prada Pirelli è in semifinale con la coppa visivamente più stravagante. Gli italiani, che hanno perso l'incontro del 2021 con Fischer, l'uomo che sussurrava al fioretto, lavorano più vicino ai difensori con le loro linee. Anche loro si sono comportati bene fin dall'inizio e sono riusciti a strappare una vittoria ai neozelandesi. Un ritorno alla Coppa America è quindi possibile, ma tutt'altro che scontato alla luce dei recenti risultati.
37a America's Cup: si possono ancora fermare i neozelandesi?
I campioni in carica di Emirates Team New Zealand sono lì ad aspettarli. Con "Taihoro", hanno probabilmente presentato l'evoluzione più sicura della barca vincitrice dello scorso anno e l'hanno portata in giro per il campo in modo dominante. Tuttavia, non sono rimasti imbattuti. Dall'esterno non è chiaro se ciò sia dovuto a effettive debolezze della barca e dell'equipaggio o piuttosto a test. I Kiwi hanno partecipato alla Round Robins come difensori in un ruolo speciale. Le regate a cui hanno partecipato non sono state conteggiate nel punteggio di nessuna squadra.
Il ruolo speciale significa anche che i neozelandesi si ritireranno dalle semifinali e non parteciperanno più alla Louis Vuitton Cup. Ciò significa che il team ha ora più di un mese di tempo prima di tornare in pista. Un mese in cui sicuramente utilizzerà le conoscenze acquisite per apportare ulteriori modifiche, la più recente delle quali è il cambio del fioretto.
Allo stesso tempo, in questo periodo finale manca la pratica della regata. Il miglioramento delle prestazioni di Ineos Britannia durante la LV Cup è solo un'indicazione dell'enorme importanza di questo aspetto. Se questo basterà agli sfidanti per impedire la storica prima di tre vittorie consecutive in Coppa per i neozelandesi, lo vedremo a partire dal 12 ottobre.
