Coppa America: Bye, bye, Burling - I difensori della Coppa perdono il timoniere di punta
Peter Burling ha regalato al suo Paese tempi d'oro e trionfi di fila. Dominatore del suo tempo sia nello skiff 49er olimpico che nella Coppa America, il 34enne timoniere di Tauranga, in Nuova Zelanda, ha conquistato la vetta del mondo della vela - insieme al suo compagno Blair Tuke per la maggior parte del tempo dal 2009. Hanno vinto l'oro olimpico nel 2016 e due medaglie d'argento nel 2012 e nel 2021. Sei titoli mondiali nel 49er testimoniano la qualità di entrambi i kiwi.
Il potere della Coppa America
Le loro strade si sono separate solo una volta: Nella Ocean Race 2017/2018, Burling ha conquistato la corona d'altura con Team Brunel di Bouwe Bekking. Blair Tuke ha affrontato la sfida con il team spagnolo Mapfre. Alla fine, entrambi hanno mancato la tripletta senza precedenti di vittorie in Coppa America, ai Giochi Olimpici e all'Ocean Race per un margine incredibilmente stretto, poiché il Dongfeng Race Team di Charles Caudrelier ha prevalso sui team con Burling e Tuke nel finale thriller.
In Coppa America, tuttavia, Burling e Tuke sono sempre stati una forza. La loro dimostrazione è iniziata con la vittoria della prima Youth America's Cup nel 2013, e nella 35a America's Cup Burling era già al timone di Team New Zealand. Non senza Blair Tuke, ovviamente. Con la vittoria della Coppa il 27 giugno 2017, all'età di 26 anni, "Pistol Pete" Burling è diventato il più giovane timoniere di sempre a vincere la brocca d'argento con il suo team.
Nel 2021, Emirates Team New Zealand ha difeso con successo il trofeo con Burling e Tuke, sfidando i tempi del coronavirus nella 36a America's Cup in casa ad Auckland. Più recentemente, i Kiwi hanno vinto di nuovo con Burling nella loro "difesa d'oltremare" a Barcellona. L'ormai sposato padre di una giovane figlia ha vinto 22 regate di Coppa nella sua carriera, battendo il record precedentemente detenuto da Jimmy Spithill con 17 regate.
Un personaggio formativo lascia la squadra
Per molti neozelandesi e per gli appassionati di vela di tutto il mondo, il timoniere è indispensabile per la squadra neozelandese di Coppa America come lo era Russell Coutts. Ma proprio come Coutts, che ora è cofondatore e CEO di SailGP, la Formula 1 della vela, e può vantare un oro olimpico e ben cinque vittorie in Coppa America, anche Peter Burling lascia Emirates Team New Zealand.
Non lo farà senza prospettive interessanti. Vuole anche promuovere gli interessi del suo team "Black Foils" nel SailGP e il lavoro della Live Ocean Foundation, che sostiene progetti promettenti e innovativi nei settori della scienza, della conservazione e della tecnologia marina. Il comunicato stampa dei Kiwi non è riuscito inizialmente a presentare i possibili successori di Peter Burling, presentandosi piuttosto nel tipico stile kiwi: amichevole, autorevole e orientato ai fatti.
Sotto il titolo "Emirates Team New Zealand e Peter Burling si separano in vista della 38a America's Cup", si legge che entrambe le parti hanno concordato di separarsi in vista della prossima edizione della Coppa. Si legge poi: "I colloqui tra il management del team e Burling sono in corso da Barcellona, ma non è stato raggiunto alcun accordo".
Crescere con Emirates Team New Zealand
Il comunicato del team inizia con un riferimento alla prevista riorganizzazione delle strutture della Coppa e alla maggiore frequenza degli eventi: "Poiché l'America's Cup si svolge ora in cicli più regolari, le esigenze dei membri del team stanno cambiando. Poiché i tempi per la progettazione, la simulazione, la costruzione delle barche, i test e le regate si stanno accorciando, l'integrazione di velisti chiave nel team di progettazione è più importante che mai".
Pete è stato una figura centrale che è cresciuta incredibilmente da quando è entrato a far parte di Emirates Team New Zealand dieci anni fa". Grant Dalton
La dichiarazione sulla maggiore frequenza degli eventi di Coppa America potrebbe indicare che Peter Burling sta perseguendo altri interessi oltre al suo impegno in Coppa, come quelli del suo team nel SailGP, e non sarebbe così esclusivamente disponibile come Emirates Team New Zealand vorrebbe.
L'amministratore delegato del team neozelandese, Grant Dalton, ha reso omaggio al suo timoniere, molto agguerrito, durante il commiato ufficiale e ha dichiarato: "Possiamo tutti guardare indietro con grande orgoglio ai risultati raggiunti, poiché abbiamo ottenuto un successo senza precedenti come team con Pete al timone".
"Il privilegio di far parte di qualcosa di speciale".
Tuttavia, Dalton ha anche osservato che: "Vincere l'America's Cup per tre volte di fila è stato un territorio inesplorato. Ma ciò che ha portato alla vittoria in passato non sempre significa che si vincerà in futuro, soprattutto in cicli di Coppa America molto più stretti che richiedono un approccio nuovo e dedicato per continuare ad avere successo".
L'addio di Peter Burling non è stato privo di malinconia: "Anche se non continuerò con Emirates Team New Zealand nella 38a America's Cup, vorrei prendermi un momento per riflettere su un viaggio incredibile. Negli ultimi dieci anni ho avuto il privilegio di far parte di qualcosa di veramente speciale: da intense battaglie a vittorie indimenticabili e amicizie che vanno ben oltre la vela".
Il bilancio di Peter Burling è positivo come quello che si lascia alle spalle: "Sono molto orgoglioso di tutto ciò che abbiamo raggiunto insieme e sono grato a tutti coloro che hanno fatto parte di questo capitolo". Nel comunicato del team, entrambe le parti sottolineano inoltre quanto segue: "Sia Emirates Team New Zealand che Burling si trattano con rispetto e sono orgogliosi del viaggio che hanno intrapreso insieme".
Un fiero rappresentante della Nuova Zelanda
Nei suoi commenti sui social media, Peter Burling ha scritto: "Sono orgoglioso delle battaglie, delle vittorie e di far parte di una delle più grandi squadre sportive del mondo. Vorrei cogliere l'occasione per ringraziare tutti voi. La mia famiglia, gli amici e gli appassionati di vela neozelandesi per il grande sostegno ricevuto negli ultimi dieci anni. Sono molto grato a tutti coloro che hanno fatto parte di questo capitolo".
Auguro a ETNZ tutto il meglio per la difesa della 38a America's Cup". Peter Burling
È "incredibilmente entusiasta del futuro" e non vede l'ora di far crescere i Black Foil. Questo è il nome con cui il team neozelandese SailGP guidato da Peter Burling e Blair Tuke è ora meglio conosciuto. Peter Burling ha annunciato che "rappresenterà con orgoglio la Nuova Zelanda sia in patria che sulla scena mondiale e promuoverà azioni positive per l'oceano attraverso Live Ocean".
I possibili successori di Burling non sono ancora stati svelati, ma la dirigenza di Emirates Team New Zealauf ha "lavorato duramente per assicurarsi una potente combinazione di esperienza esistente e di nuovi talenti in tutti i dipartimenti per capitalizzare ogni opportunità di vincere l'America's Cup per la sesta volta" in vista della 38a America's Cup.
