Coppa America: Barcellona thriller! "Britannia e Luna Rossa si sfidano a colpi di fiocco
Tatjana Pokorny
· 30.09.2024
Questo lunedì doveva essere un giorno di riposo per la finale del challenger round dell'America's Cup. Ma nessuno si è riposato a Barcellona. Il lungimirante direttore di gara Iain Murray aveva programmato le regate 5 e 6 all'inizio della settimana. Ben sapendo che il giorno seguente erano previsti venti forti e che il tempo sarebbe potuto tornare calmo nel corso della settimana. La decisione di Murray si è rivelata assolutamente giusta.
Una mossa di gara precisa
La tappa di Barcellona dell'America's Cup ha mostrato il suo lato soleggiato il 30 settembre. I due duelli tra i finalisti della Louis Vuitton Cup Ineos Britannia e Luna Rossa Prada Pirelli sono iniziati con venti tra i 16 e i 19,20 nodi. Il tipico vento da sud-ovest chiamato "Garbi" è rimasto appena sotto il limite di 21 nodi. Con l'acqua relativamente piatta, tutto era pronto per un altro spettacolo di muscoli da parte dei potenti inseguitori della Coppa provenienti da Gran Bretagna e Italia.
Con il punteggio di 2:2, gli esperti e gli appassionati si aspettavano che i duelli fossero molto accesi. I britannici sono riusciti a brillare nella prima gara. Una mossa di match race piazzata con precisione nella fase di pre-partenza ha portato alla decisione preliminare ancor prima del segnale di partenza per gara 5. Nell'ultimo mezzo minuto prima dell'inizio della regata, "Britannia" si è piazzata davanti alla prua dell'avversaria "Luna Rossa". Il vento contrario ha fatto il resto. Gli italiani sono caduti dai foil.
Oggi si è vinto tutto nelle partenze. O perso". Dylan Fletcher
I copiloti di "Luna Rossa" Jimmy Spithill e Francesco Bruni si sono ripresi abbastanza rapidamente con il vento fresco. Tuttavia, i timonieri di "Britannia" Ben Ainslie e Dylan Fletcher hanno portato in regata il vantaggio ben acquisito. È stato grazie alla loro difesa estremamente concentrata che sono riusciti a raccogliere questo punto vincente. L'equipaggio di "Luna Rossa" ha combattuto duramente, mordendo la poppa di "Britannia" e aumentando la pressione.
Il "Britannia" scivola, ma non si stacca dalle lamine
Gli attacchi degli azzurri e la loro attesa di un'opportunità di sorpasso sono stati quasi premiati alla fine. L'occasione si è presentata quando Sir Ben Ainslie e il suo equipaggio hanno doppiato la boa di dritta al cancello di sottovento. Il razzo britannico ha sbandato brevemente, ha toccato l'acqua, ma è riuscito a rimanere sui foil. Tuttavia, lo scivolone ha ridotto il vantaggio. "Ci è costato un po' di distanza", ha ammesso il copilota Dyland Fletcher.
E all'improvviso "Britannia" e "Luna Rossa" si sono ritrovati di nuovo impegnati in un classico duello da match race al traverso, in cui i britannici sono riusciti a rimanere in testa. Dopo un serrato scambio di colpi sul lato destro del campo di regata, Ben Ainslie e il suo copilota Dylan Fletcher sono riusciti a tenere a bada il duo "Luna Rossa" Spithill/Bruni sulla lunga layline di dritta e a superare l'ultima boa di bolina con otto secondi di vantaggio.
Gli otto velisti e ciclisti di "Britannia" hanno trasformato la vittoria in dodici secondi al traguardo. Avrebbero voluto vincere la sesta regata di questa finale del challenger round dell'America's Cup. Ma gli italiani non sono stati al gioco. Non si sono lasciati buttare giù di nuovo nella fase di pre-partenza. Nel frattempo, il vento si è spostato ulteriormente a sud-ovest. La gara è iniziata con un breve e controverso sprint sul lato sinistro del percorso. Sette rapidi cambi di posizione hanno dimostrato quanto la gara sia stata combattuta per un breve periodo.
Il secondo punto va alla Freccia d'Argento
Gli italiani hanno poi sfruttato il vantaggio del diritto di rotta - e "Britannia" era ormai sottovento - per estendere il loro vantaggio. Non hanno ceduto il loro vantaggio fino all'arrivo. Che siano stati un po' più veloci o che - come ha detto Dylan Fletcher - siano riusciti a "fare un bel giro sul lato destro": il secondo punto di vittoria della giornata è appartenuto a Luna Rossa Prada Pirelli.
Il traguardo è stato tagliato da Jimmy Spithill, Francesco Bruni, Andrea Tesei, Umberto Molineris, Bruno Rosetti, Enrico Voltolini, Emanuele Liuzzi e Cesare Gabbia con un vantaggio di 17 secondi. L'equipaggio di "Britannia", composto da Ben Ainslie, Dylan Fletcher, i trimmer Bleddyn Mon e Leigh MacMillan e i ciclisti Ryan Todhunter, Harry Leask, Luke Parkinson e Neil Hunter, non è più riuscito a mettere in pericolo il Silver Flash. "Luna Rossa ha raggiunto il traguardo a 51 nodi.
Il punteggio è di 3:3 nello scontro tra giganti tra gli sfidanti. Nemmeno gli equipaggi hanno avuto dubbi lunedì a Barcellona sul fatto che la loro serie ha tutte le possibilità di arrivare fino in fondo. Il vincitore ha bisogno di sette punti vittoria per timbrare il biglietto per la 37a America's Cup. Ciò significa un massimo di 13 regate. "Oggi era 50:50. La partita è aperta e siamo pronti per una bella battaglia", ha detto Francesco Bruni - e ha sorriso.
L'allenatore di Coppa America Willcox parla dei momenti decisivi
Pensa che la finale si svolgerà sull'intera distanza di 13 gare o lui e il suo team conoscono una scorciatoia? "Non lo so, mi servirebbe una sfera di cristallo per questo. Nemmeno io conosco una scorciatoia. È difficile". Bruni è d'accordo con la valutazione che gli inglesi hanno un vantaggio nel sottovento e che "Luna Rossa" ha un vantaggio nel traverso? "A volte può darsi, dipende dalle condizioni. Oggi sembrava così, ma ogni giorno è diverso. Domani potrebbe essere di nuovo diverso", ha risposto cautamente il 51enne palermitano.
L'allenatore di Luna Rossa Prada Pirelli, Hamish Willcox, ha spiegato che i venti costanti della giornata hanno contribuito anche al fatto che non c'era "quasi nessuna corsia di sorpasso" per i team dietro. Alla domanda sui momenti chiave della gara, Willcox ha detto: "Uno è stato quando ho sentito che siamo arrivati a meno di 1,5 metri dal limite del percorso. Poteva essere un momento decisivo...".
"Oggi si è visto che uno o due piccoli errori possono fare la differenza". Dylan Fletcher
Per gli avversari britannici, il co-skipper di Ben Ainslie, Dylan Fletcher, ha dichiarato: "Oggi si è visto chiaramente quanto sia importante la fase di pre-partenza". A 36 anni, Dylan Fletcher è di gran lunga il più giovane dei quattro timonieri dei due finalisti della Louis Vuitton Cup al suo debutto in America's Cup. Il campione olimpico 2021 di 49er, il cui co-skipper Stuart Bithell si unisce al team Germany SailGP di Erik Heil, si è unito al team di Coppa britannico in ritardo.
Sale la tensione sulla rotta dell'America's Cup
Dylan Fletcher ha svolto molto bene il suo ruolo di copilota della star della vela Ben Ainslie. Il suo punto di vista sulla quarta giornata di regate è stato molto realistico: "Abbiamo preso il comando nella prima prova e siamo riusciti a difenderlo bene. Nella seconda regata, 'Luna Rossa' è riuscita a difendersi bene. Con i venti di oggi è davvero difficile sorpassare. Il che non fa che appesantire la fase di pre-partenza. Non è una novità, ma dimostra quanto queste barche siano vicine tra loro".
La quintessenza delle ultime scoperte sul campo di regata è stata riassunta dal campione olimpico britannico di canottaggio Matt Gotrel, che sta rafforzando il team ciclistico di Britannia e fornisce la potenza a bordo di Britannia: "Ora siamo abbastanza soddisfatti delle prestazioni della barca in tutti i range di vento". Ora si tratta più che altro di realizzare meglio le proprie capacità veliche". Si tratta di una buona notizia per lo sport e per gli appassionati: i top team e le loro barche foiling AC75 di seconda generazione si sono avvicinati molto, creando così un'eccitazione crescente.
Clicca qui per i risultati nella finale della Louis Vuitton Cup dopo sei duelli su un massimo di 13 tra Ineos Britannia e Luna Rossa Prada Pirelli.
