America's Cup: State ancora sventando o state già sopprimendo? I favoriti perdono i match point

La sera del 16 settembre è stata una giornata curiosa per la Louis Vuitton Cup. In entrambi gli incontri di semifinale, i favoriti erano in vantaggio per 4-0 dopo le quattro regate del fine settimana. Tutto lasciava presagire che i team di Luna Rossa Prada Pirelli e Ineos Britannia, già i più forti nelle qualifiche, sarebbero riusciti a conquistare anche l'ultimo punto rimasto nella serie di semifinali "first to win five" degli sfidanti per la 37a America's Cup.

Inseguimento dell'America's Cup: meno vento, gioco diverso

Ma con il mutare delle condizioni - invece del furioso spettacolo di domenica con 16, 17 nodi di vento, è stata servita solo una buona manciata di nodi sul confine veloce della lotteria - è cambiato anche il gioco degli sfidanti. Lunedì si è potuto disputare un solo duello con vento leggero tra Ineos Britannia e Alinghi Red Bull Racing e Luna Rossa Prada Pirelli e American Magic.

Già solo uno sguardo ai risultati rivela che si trattava di partite speciali. In entrambi gli incontri, non sono stati i favoriti a vincere, ma le squadre con le spalle al muro. Il team britannico è caduto dai foil nella fase di pre-partenza. Alinghi Red Bull Racing ha aperto la gara con una partenza molto ravvicinata e inizialmente ha dovuto arretrare. Tuttavia, per i britannici è stato visibilmente più difficile rimanere sui foil. "Britannia" ha faticato molto nella brezza leggera.

Il veterano della Coppa e commentatore televisivo Peter Lester si è chiesto se i britannici potessero pagare un prezzo per la loro velocità dominante sottovento in questa zona. Lo svizzero "BoatOne" ha avuto vita più facile quel giorno con venti previsti tra i sei e i nove nodi, che tendevano a rimanere al limite inferiore. Per gli svizzeri era una questione di sopravvivenza in Coppa: Se avessero perso la prossima regata, la loro campagna sarebbe terminata bruscamente.

Compiti difficili, sventare l'impossibile

Nelle condizioni difficili, entrambe le barche hanno regolato naturalmente i loro grandi J1. Entrambi i team hanno ridotto al minimo il numero di manovre. Al cancello superiore, Ineos Britannia era in vantaggio di 17 secondi. L'orgoglio inglese della vela ha doppiato la prima boa di sottovento con 1 minuto e 10 secondi di vantaggio sullo svizzero "BoatOne". Tutto sembrava andare come previsto. Ma poi, all'inizio della seconda traversata, i britannici sono caduti di nuovo dai foil alla prima virata, poco prima di raggiungere il limite del percorso.

L'abbiamo sempre detto: finché non si ottengono questi cinque punti, non è finita". Ben Ainslie

Gli svizzeri ne hanno approfittato padroneggiando la loro prima virata molto alta sui foil e prendendo il comando. Mentre gli inglesi continuavano a lottare con i foil, Alinghi Red Bull Racing aveva esteso il suo vantaggio a mezzo chilometro quando il comitato di regata accorciò il percorso a un miglio nautico. Alla seconda boa di bolina, il vantaggio di Alinghi Red Bull Racing era salito a un chilometro intero. Poi i britannici sono caduti di nuovo dai foil.

Gli svizzeri hanno ricevuto un'altra buona notizia quando il comitato di regata ha ridotto il percorso a cinque sezioni (invece di sei). Tuttavia, nella strambata successiva sono caduti dai foil stessi. La regata è proseguita con entrambi i foil dell'AC75 in modalità dislocamento. Non è stato bello da vedere, ma è rimasto emozionante. Anche perché per un po' non è stato chiaro se gli svizzeri, in testa alla classifica, sarebbero stati in grado di dominare il percorso in modo "strisciante" entro il tempo limite di 45 minuti a otto o nove nodi di velocità dei foilers, che altrimenti avrebbero raggiunto facilmente i 45 nodi di velocità.

Alinghi Red Bull Racing continua a lottare

Quando "BoatOne" ha finalmente tagliato il traguardo, il sollievo e la gioia a bordo e sulle imbarcazioni di supporto e degli spettatori di Alinghi non potevano essere maggiori. Il team svizzero aveva ridotto il suo svantaggio nella semifinale del challenger round dell'America's Cup a 1:4, guadagnandosi così almeno un'altra semifinale con Ineos Britannia.

Naturalmente vogliono tagliare il traguardo a 45 nodi. Ma anche otto nodi vanno bene se significano una vittoria. Quindi accetteremo". Arnaud Psarofaghis

Anche i favoriti della seconda semifinale del 37° challenger round dell'America's Cup hanno condiviso lo stesso destino in questa giornata. Anche Luna Rossa Prada Pirelli ha dovuto ammettere la sconfitta nella regata con vento debole. NYYC American Magic ha colto l'occasione per segnare il primo punto vincente.

Dopo un breve ritardo alla partenza per consentire al vento di rinfrescarsi un po', "Patriot" ha navigato nel box di pre-partenza in tempo, prima che "Luna Rossa" lo seguisse. Entrambi gli equipaggi avevano osservato in anticipo le sollecitazioni del foiling e il crawl della regata e hanno agito con estrema cautela. Si sono tenuti a grande distanza l'uno dall'altro per evitare eventuali battiti d'ala paralizzanti da parte degli avversari.

Troppe penalità per "Luna Rossa"

Alla partenza, entrambe le barche si sono tuffate dal lato di bolina della linea. Con "Luna Rossa" inizialmente più veloce di tre o quattro nodi, i team hanno aperto il loro quinto duello di semifinale con una regata al limite della rotta. Entrambe le barche hanno virato alla stessa velocità, ma gli italiani hanno avuto una migliore posizione di bolina e "Patriot" ha perso inizialmente terreno.

I piloti Jimmy Spithill e Francesco Bruni e il loro equipaggio su "Luna Rossa" hanno gestito un percorso di sottovento per lo più privo di errori: la ricompensa è stata un vantaggio di 17 secondi al secondo gate. Tuttavia, l'equipaggio di "Patriot" è riuscito a compiere una manovra decisiva dopo una frazione: con il diritto di precedenza, ha costretto "Luna Rossa" a reagire con una manovra espansiva al successivo incontro sul percorso per evitare una collisione. Agli Azzurri è stata assegnata una penalità per aver oltrepassato il limite della rotta.

Mentre "Luna Rossa" si stava riprendendo dall'ammortizzatore allo split successivo, c'è stata un'altra infrazione del diritto di precedenza in cima al cancello. Ancora una volta, "Luna Rossa" è stata penalizzata perché si è avvicinata troppo a "Patriot", che aveva il diritto di precedenza, quando entrambi gli yacht si sono incrociati. Patriot ha quindi raggiunto il traguardo con tre secondi di vantaggio. I tifosi di entrambe le squadre erano ormai col fiato sospeso.

Partenza della Youth America's Cup il 17 settembre

Il duello è rimasto avvincente. All'ultimo cancello, gli italiani hanno cercato di attirare gli avversari in un'infrazione al diritto di rotta nel cerchio di due lunghezze. I piloti dei "Patriots" Tom Slingsby e Lucas Calabrese hanno generosamente e con sicurezza doppiato la boa di bolina con la loro barca. Hanno poi condotto American Magic in modo impeccabile fino al primo punto di vittoria al traguardo. Il team Luna Rossa Prada Pirelli è ora in vantaggio per 4:1 in questa semifinale. Come Britannia di Ineao, gli italiani hanno tre match point.

Le semifinali proseguiranno mercoledì (18 settembre). Prima di ciò, la Unicredit Youth America's Cup inizierà martedì (17 settembre) alle 14.00 con le prime quattro regate di flotta per i team della Pool A con le squadre madri dell'attuale 37ª America's Cup. Fare clic qui per la trasmissione in diretta. Come i semifinalisti della Louis Vuitton Cup, l'equipaggio giovanile dell'AC Team Germany disputerà per la prima volta quattro regate di flotta con la flotta della Pool B sul campo di regata della Coppa al largo di Barcellona a partire da mercoledì. Anche queste regate saranno trasmesse in diretta.

Replay dei duelli di semifinale della Louis Vuitton Cup

Louis Vuitton Cup, semifinale, gara 9 - Alinghi Red Bull Racing contro Ineos Britannia:

Louis Vuitton Cup, semifinale, regata 10 - NYYC American Magic vs Luna Rossa Prada Pirelli: