America's Cup: Spavento per l'allenamento al largo di Barcellona - incendio a bordo del foiler AC40 "Athena"

Non era così che gli inglesi avevano immaginato la loro giornata di allenamento con i due foiler AC40 "Athena" e "Sienna": Venerdì scorso, di buon'ora, avevano lasciato il molo del loro campo base a Barcellona, non lontano dal porto dei superyacht di Port Vell. Mentre la sessione di allenamento per due barche al largo di Mataró, a nord-est di Barcellona, era in pieno svolgimento, un'improvvisa esplosione di fumo ha creato scompiglio nel team britannico di Coppa America.

I vigili del fuoco hanno rimosso la batteria dalla nave

Alle 10.05, l'equipaggio di "Athena" ha dovuto rispondere a un improvviso incendio a bordo, segnalato dal fumo proveniente dal portellone di prua. La barca di scorta Ineos si è rapidamente affiancata e sono stati utilizzati gli estintori. È stato quindi necessario pompare acqua nel portello di prua per allagare e raffreddare la batteria al litio e contenere il più possibile l'incendio.

L'equipaggio e i soccorritori del team dell'America's Cup hanno stabilizzato il foiler A40 e hanno avvisato i servizi di soccorso. L'imbarcazione è stata quindi rimorchiata fino ai quartieri spagnoli degli inglesi con una lunga fune di traino. L'equipaggio ha monitorato costantemente la batteria al litio. Alle 14.45, "Athena" è tornata alla base del team, dove i vigili del fuoco la stavano già aspettando. Gli esperti hanno rimosso in sicurezza la batteria difettosa dalla nave.

Un incendio a bordo di una barca è sempre una situazione incredibilmente difficile" (Sir Ben Ainslie).

L'incendio e i danni saranno ora esaminati in dettaglio dal "Challenger of Record" britannico e dai suoi esperti. Un colpo di fortuna per il programma di allenamento e di test degli inseguitori dell'America's Cup britannica, che sta procedendo a pieno ritmo: entrambi gli AC40 non sarebbero dovuti scendere in acqua la prossima settimana, poiché è prevista una settimana di manutenzione.

A bordo dello yacht "Athena" questo venerdì c'erano Dylan Fletcher e Ben Cornish come timonieri, Luke Parkinson e Alex Hughes come trimmer. Il team principal Sir Ben Ainslie ha dichiarato: "Un incendio a bordo di una barca è sempre una situazione incredibilmente difficile. Vorrei ringraziare personalmente l'equipaggio per la sua professionalità e i servizi di emergenza per il loro supporto. Ora ci concentreremo sulla valutazione dei danni subiti da 'Athena', mentre ultimeremo l'allestimento della nostra barca da regata AC75, che vedremo a Barcellona in aprile."

America's Cup: almeno quattro AC75 in anteprima ad aprile

Le presentazioni delle uniche nuove barche della Coppa AC75 sono attese a Barcellona nei prossimi mesi. I difensori della New Zealand Cup di Emirates Team New Zealand, Alinghi Red Bull Racing, il Team Luna Rossa Prada Pirelli di Patrizio Bertelli e il "Challenger of Record" britannico hanno annunciato le loro anteprime per aprile.

Il team statunitense New York Yacht Club e quello francese Orient Express Racing Team di Stephane Kandler e Bruno Dubois non hanno ancora definito i loro debutti in AC75 nella 37a America's Cup. Potrebbero presentare i loro nuovi Cupper in aprile, maggio o addirittura giugno. Come regola generale, il varo delle barche deve essere annunciato con due mesi di anticipo.

"Oggi è stata una giornata difficile per il team" - Sir Ben Ainslie, inseguitore dell'America's Cup, ha commentato l'incendio della batteria a bordo dell'AC40-Foiler:

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