America's Cup: Si inasprisce la battaglia britannica - Ineos Britannia non vuole più competere
Tatjana Pokorny
· 10.04.2025
Nella 37a America's Cup, il team britannico Ineos Britannia è stato il Challenger of Record e il più forte sfidante dei difensori neozelandesi nel duello per il trofeo più importante della vela. Il team, finanziato dalla società di Sir Jim Ratcliffe e guidato da Sir Ben Ainslie, è migliorato nel corso della competizione, ma ha perso 7-2 contro Emirates Team New Zealand nel match per la coppa d'argento lo scorso autunno nella riserva di caccia spagnola di Barcellona.
Il divorzio della Coppa britannica
Il team voleva affrontare insieme la terza campagna di Coppa America di Ratcliffe e Ainslie su questa base. Tuttavia, già durante la regata di Coppa a Barcellona si erano verificati gravi disaccordi dietro le quinte. Nonostante gli sforzi compiuti, non è stato più possibile ricucire il rapporto in vista di una nuova campagna. Ineos Britannia ha annunciato una campagna senza Ainslie. Ainslie ha risposto pubblicamente con stupore, descrivendo la sua campagna Athena Racing come il legittimo Challenger of Record.
Ora il Team Ineos Britannia di Sir Jim Ratcliffe ha annunciato il suo ritiro dalla 38a America's Cup. La decisione, si legge in un recente comunicato, "è stata presa dopo lunghe trattative con Athena Racing Ltd. in seguito alla conclusione della 37a America's Cup a Barcellona lo scorso anno".
L'uomo dietro Athena Racing Ltd è il quattro volte campione olimpico Sir Ben Ainslie, che è stato CEO e skipper di Ineos Britannia nella 37a America's Cup. Il 48enne è ora CEO di Athena Sports Group e vuole lottare di nuovo per l'America's Cup, che ha vinto una volta con Oracle Team USA nel 2013, ma mai per il suo paese natale, la Gran Bretagna.
Nessun accordo sul percorso dell'America's Cup
L'ultima dichiarazione di Ineos Britannia continua: "L'accordo raggiunto con Athena Racing avrebbe permesso a entrambe le parti (ndr: Ineos Britannia e Athena Racing Ltd.) di partecipare alla prossima Coppa, ma dipendeva da una rapida risoluzione. Ineos Britannia aveva accettato i termini chiave molto rapidamente, ma Athena non è riuscita a finalizzare l'accordo in tempo". In altre parole, non è stato raggiunto alcun accordo.
Con la cancellazione dei propri ambiziosi piani di Coppa, annunciata a gennaio, Ineos Britannia ha assegnato la responsabilità ad Athena Racing. La dichiarazione di Ineos Britannia recita: "Ineos Britannia ritiene che questo ritardo di sei mesi abbia compromesso la sua capacità di prepararsi per la prossima Coppa". Pertanto ha "ritirato a malincuore la sua intenzione di partecipare alla competizione".
Dopo le nostre sfide nelle ultime due America's Cup, questa è stata una decisione molto difficile". Sir Jim Ratcliffe
Sir Jim Ratcliffe, ingegnere chimico, miliardario e presidente dell'azienda chimica Ineos, ha commentato la decisione con una dichiarazione personale e ripensando al successo nella 37a America's Cup: "Siamo stati il challenger britannico di maggior successo nei tempi moderni, con una barca eccezionalmente veloce, e sentivamo che con il supporto molto efficace degli ingegneri della Mercedes F1 avremmo avuto una reale possibilità nella prossima Coppa". Purtroppo abbiamo perso questa opportunità".
Il team Athena Racing di Ainslie è stato messo alla prova
Come proseguirà la sfida del Royal Yacht Squadron inglese come "Challenger of Record", già accettata a Barcellona il 19 ottobre 2024, è rimasto inizialmente aperto. All'epoca, Bertie Bicket, il presidente dello sfidante club inglese di lunga tradizione, aveva dichiarato: "Siamo lieti di essere stati accettati dal Royal New Zealand Yacht Squadron come sfidante dell'AC38, dopo la nostra collaborazione di successo per la 37a America's Cup".
Bertie Bicket ha inoltre dichiarato: "Siamo determinati a lavorare con il Defender per concordare un protocollo volto ad attirare un maggior numero di paesi partecipanti al Challenger e a promuovere e far crescere ulteriormente sia gli eventi femminili che quelli giovanili di Coppa America". Ora è necessario che la rotta venga tracciata nuovamente nel proprio Paese prima di poter proseguire con grandi progetti come Challenger of Record sul palcoscenico della Coppa.
Ineos Britannia sarebbe stata costretta a interrompere l'impresa in solitario annunciata a gennaio di quest'anno senza Sir Ben Ainslie. Athena Racing Ltd. non ha ancora risposto. A quest'ultima escalation è legata la questione se Sir Ben Ainslie e Athena Racing Ltd. saranno in grado di trovare fondi sufficienti per continuare il loro percorso in America's Cup senza il loro ex sponsor e finanziatore Sir Jim Ratcliffe. Questo dovrebbe essere di particolare interesse per i difensori neozelandesi, che avrebbero bisogno di un forte Challenger of Record su quello che è già un percorso impegnativo per il futuro della Coppa.
