America’s Cup: Secondo AC75 a Napoli – Il Team GB1 prende il via a Bagnoli

Dopo i francesi, ora anche la squadra britannica GB1 ha raggiunto un’altra tappa fondamentale nel percorso verso la 38ª Louis Vuitton America’s Cup: il suo AC75, denominato provvisoriamente “RB4”, è arrivato al quartier generale del team a Bagnoli. In quella zona, dove su un’area enorme stanno sorgendo la maggior parte dei quartier generali delle squadre, il foiler è arrivato dopo un trasporto su strada di tre giorni lungo oltre 800 chilometri.

Dal Nord al Sud dell’Italia: il foiler britannico dell’America’s Cup è arrivato a Napoli

Il viaggio era iniziato alla Persico Marine, nel Nord Italia, dove l’imbarcazione era stata sottoposta a un ampio refit. “RB4” è l’AC75 con cui i britannici hanno vinto la fase delle sfide nella 37ª America’s Cup, sfidando i detentori neozelandesi nel 37° match per la coppa senza fondo, ma sono stati sconfitti per 2 a 7 nel duello. Era da 60 anni che una squadra britannica non otteneva un successo simile nell’America’s Cup.

Riconfigurata per la 38ª America’s Cup, in cui i team potranno utilizzare solo scafi AC75 già esistenti senza poterne costruire di nuovi, l’ex “Britannia” dovrebbe tornare a fare bella figura anche nella primavera e nell’estate del 2027. Le imbarcazioni, già note ma sottoposte a revisione, si distingueranno nettamente da quelle viste a Barcellona nel 2024, nonostante vengano riutilizzate.

Tra le modifiche più evidenti figura l’eliminazione delle quattro postazioni “cicliste” a bordo, da cui gli atleti generavano la potenza idraulica per le imbarcazioni. Nella 38ª edizione della Louis Vuitton America’s Cup, i sistemi saranno invece alimentati da uno speciale sistema di batterie che immagazzina energia elettrica. Questa riorganizzazione comporta modifiche alla configurazione interna, all’impianto idraulico, all’elettronica e ai sistemi di controllo.

Una barca dal significato speciale: la “RB4” è destinata a brillare anche nella 38ª America’s Cup

Nella prossima America’s Cup, l’equipaggio da regata sarà composto da cinque membri. A tal proposito, è necessario che deve esserci almeno una velista in azione. Inoltre, è stato istituito un posto riservato a un velista ospite, che offre a chi non fa parte della squadra la possibilità di vivere le regate dal vivo a bordo.

Dopo il suo arrivo a Napoli, l’“RB4” entrerà ora nella fase finale di allestimento e messa in servizio presso la base GB1 di Bagnoli. Il team di Sir Ben Ainslie prevede di iniziare gli allenamenti e i test con l’AC75 nella baia di Napoli entro la fine del 2026. Il CEO Ian Walker ha dichiarato: «L’arrivo dell’AC75 qui a Napoli è un momento significativo per il team. Questa barca significa molto per noi».

"Questa barca ci ha aiutato a scrivere la storia a Barcellona." Ian Walker

Ha poi aggiunto il due volte medaglia d’argento olimpica nella classe 470 e nella classe Star, che ha anche vinto la Volvo Ocean Race 2014/2015 come skipper di “Azzam” e che oggi è alla guida della squadra britannica GB1 nella Coppa: «Ciò che sta per arrivare a Napoli rappresenta però anche il punto di partenza per il prossimo capitolo. Il regolamento di questa Coppa prevede che riutilizziamo lo stesso scafo, ma sull’intera imbarcazione sono in corso importanti sviluppi, in particolare per quanto riguarda i foil, i sistemi e l’elettronica.»

Barche già note, nuovo look e nuovi interni

Ciò significa che, dall’esterno, le imbarcazioni potrebbero sembrare simili a quelle della 37ª America’s Cup, anche se ora – come ha già dimostrato il La Roche-Posay Racing all’inizio della settimana – sfoggiano livree diverse. Walker è convinto che il suo team, in collaborazione con gli specialisti di Persico Marine, abbia svolto un lavoro eccellente durante il refit.

Si prosegue a Napoli con l’ultima fase degli allestimenti interni e della messa in servizio. “Rimettendo in acqua l’imbarcazione prima della fine dell’anno, raggiungeremo un’altra importante pietra miliare per il nostro team e segneremo l’inizio di una fase di test e sviluppo incredibilmente importante.”

Mentre a Napoli gli inglesi stanno facendo di tutto per tornare ai massimi livelli con la loro squadra e con l’AC75, in Gran Bretagna non ci sono ancora notizie ufficiali su un accordo nella controversia relativa ai diritti di proprietà dello yacht britannico. La controversia era già iniziata durante la 37ª America’s Cup, sulla scia di gravi contrasti precedenti, e aveva raggiunto il culmine con la rottura pubblica tra Ben Ainslie e Jim Ratcliffe nel gennaio 2025.

Parole e fatti: GB1 punta alla 38ª America’s Cup

​Nel gennaio 2025, le strade degli uomini che un tempo erano partiti insieme alla conquista dell’America’s Cup si erano separate, dopo che Sir Jim Ratcliffe aveva sostituito Ben Ainslie alla guida dell’organizzazione Ineos Britannia e aveva voluto perseguire un proprio piano (nel frattempo accantonato) per la 38ª America’s Cup. Ainslie si era quindi assicurato, tra l’altro, un nuovo sostegno finanziario da parte di Oakley Capital e continua a guidare la campagna britannica come Challenger of Record con il nome di GB1 per la 38ª America’s Cup.

La squadra britannica e il suo capitano Ben Ainslie hanno avuto un ruolo determinante nella riorganizzazione della Coppa e nella Istituzione della nuova struttura gestionale trasversale da parte dell’America’s Cup Partnership (ACP) coinvolto. Colloqui per raggiungere un accordo tra le parti in conflitto nella lotta per i diritti di proprietà Secondo quanto riportato da diversi media, all’interno della squadra sono iniziati a settembre.

Sir Jim Ratcliffe, fondatore di Ineos e uno degli uomini più ricchi della Gran Bretagna, aveva sostenuto la campagna di Ainslie per l’America’s Cup a partire dal 2018, finanziando il team nel 36° e nel 37° ciclo dell’America’s Cup con un contributo complessivo di circa 350 milioni di sterline, secondo quanto da lui stesso dichiarato. Forti divergenze di opinione sull’orientamento strategico del team hanno poi portato a una frattura, che si sta cercando di appianare dietro le quinte.

Il GB1 mette le cose in chiaro a Bagnoli

Il team GB1, guidato da Sir Ben Ainslie – il velista olimpico più vincente della storia dello sport con quattro medaglie d’oro – non manca certo di energia. Mentre i lavori di costruzione nell’enorme area della Coppa a Bagnoli procedono, non lontano dal campo francese spicca già in tutto il suo splendore il nuovo quartier generale della squadra, già completato, mentre altri campi base sono ancora in fase di realizzazione.

Attualmente, a Bagnoli, il panorama quotidiano è caratterizzato da camion con irrigatori che combattono la polvere all’interno e nei dintorni del grande cantiere. Si spera che questo problema si risolva il più rapidamente possibile, soprattutto in vista dell’utilizzo di imbarcazioni ad alta tecnologia.

Ecco una breve panoramica del viaggio e dell’arrivo dell’“RB4” a Napoli: