America's Cup: Miracolo inversione di tendenza come nel 2013? I britannici lottano per la rimonta

4:0 suona come forza e superiorità. Questo è il netto vantaggio che Emirates Team New Zealand ha finora nella 37a America's Cup contro gli sfidanti del Team Ineos Britannia di Ben Ainslie. È già tutto? Andrà avanti così fino al 7:0? O gli inglesi possono ancora ribaltare la situazione a loro favore? I ricordi della più impressionante rimonta nella storia dell'America's Cup continuano a tornare a Barcellona in questi giorni. Nel 2013, New Zealand conduceva già 8:1 contro Oracle Team USA prima di San Francisco e aveva otto match point a disposizione.

Quando la difesa statunitense ha scioccato i Kiwi

Leggendaria e indimenticabile l'apparizione dello skipper di Oracle Jimmy Spithill in conferenza stampa quando il punteggio era di 1:7 contro il suo team: "Penso che la domanda sia questa: Immaginate che i ragazzi perdano d'ora in poi? Che seccatura sarebbe. Quando hanno praticamente già tutto in pugno".

Dopo questa affermazione, il team statunitense guidato da Jimmy Spithill ha ceduto un punto per fare 1:8. Poi, dopo un altro giorno di riposo il 19 settembre 2013, Oracle Team USA è tornato in campo come una squadra nuova. Gara 12 ha visto una vittoria dall'inizio alla fine con una barca ovviamente molto migliorata. Con un vantaggio di 31 secondi al traguardo, gli americani hanno scioccato i Kiwi e il loro timoniere dell'epoca, Dean Barker.

A bordo del catamarano AC72 americano undici anni fa al fianco di Jimmy Spithill: Ben Ainslie come tattico sostituto e Tom Slingsby (nell'attuale ciclo di Coppa America timoniere dello yacht statunitense "Patriot", eliminato nella semifinale della Louis Vuitton Cup) come stratega. Insieme, il trio, l'equipaggio e il team tecnico a terra sono riusciti a trasformare un 1:8 in un 9:8 regata dopo regata. La sensazione è stata perfetta il 25 settembre 2013.

Un ritorno "fenomenale" in Coppa America

Il commentatore statunitense Gary Jobson, anch'egli esperto velista di Coppa America, ha descritto i vincitori statunitensi come se avessero una "curva di apprendimento verticale" con la loro barca. "Hanno acceso il motore a reazione", ha detto Jobson quando gli è stato chiesto da dove provenisse l'improvviso guadagno di velocità dello yacht americano nel duello con i Kiwi, in precedenza dominanti e più veloci. Lo skipper neozelandese Dean Barker ha definito "fenomenale" l'aumento di velocità degli americani.

Ben Ainslie ricorda l'euforia del trionfo nel suo podcast "The Inside Track": "È stata una finale incredibile contro Emirates Team New Zealand. Essere sotto per 8-1 e vincere per 9-8 è stato un momento fantastico". La sua squadra, alla quale si era unito solo negli ultimi dodici mesi, aveva avuto una serie di problemi tecnici come difensore. "Avevamo già scavato una buca profonda", sapeva anche Jimmy Spithill nel 2013, prima che la sua squadra ne uscisse come una fenice dalle ceneri.

"Per fortuna", ricorda Ben Ainslie, "eravamo già in finale come difensori e avevamo il tempo, le risorse e l'esperienza per capire quanto eravamo rimasti indietro. E per fare qualcosa al riguardo". L'inversione di tendenza di allora, dovuta in parte all'enorme miglioramento della velocità di Amwind, gli fece una grande impressione. Ainslie ricorda: "All'epoca tutti parlavano dell'aspetto velico, ma in realtà erano più i progettisti, i tecnici, gli ingegneri e i costruttori di barche che lavoravano giorno e notte per apportare le modifiche alla barca. Ci hanno permesso di ottenere queste prestazioni extra".

È di nuovo possibile un'inversione di tendenza?

Ora Ben Ainslie avrebbe bisogno di un'altra "inversione di tendenza" nella 37a America's Cup. Il suo team Ineos Britannia è in ritardo di 0,4 punti. Gli avversari neozelandesi sono ancora a due punti dai primi match point, ma il record di zero a zero del team finora sta mettendo sotto pressione il campo britannico. A Barcellona e negli uffici di progettazione di Brackley, vicino a Londra, si cercano 24 ore su 24 le risposte alla forte campagna di Coppa della Nuova Zelanda.

Ovviamente hanno avuto una partenza forte, ma possiamo recuperare". Ben Ainslie

Ben Ainslie si attiene al suo motto di fronte ai venti contrari: "Lotteremo fino alla fine, non ci arrenderemo mai". Per il suo team si tratta ora di capire "come migliorare le prestazioni per batterli". Ainslie ha dichiarato: "Abbiamo i nostri momenti di forza, ma ci sono anche momenti in cui le cose non vanno bene. E credo che questo faccia la differenza. Continueremo a lavorare fino alla fine".

Il copilota di Ainslie, Dylan Fletcher, concorda: "Credo che la gente abbia dubitato di noi fin dall'inizio. Ma abbiamo dimostrato che la gente si sbagliava. Sentiamo di poterli tenere testa e vedremo come andrà mercoledì. Il risultato è deludente, ma crediamo fermamente che non sia ancora finita".

Annuncio di Kiwi: "Non ancora al limite delle prestazioni".

Il mondo della vela attende con ansia le regate 5 e 6 dell'America's Cup, in programma mercoledì 16 ottobre. Gli inglesi potrebbero sfruttare il giorno di riposo per migliorare le loro prestazioni e attaccare finalmente con successo?

Finora, i Kiwi si sono comportati come un orologio svizzero, con tutti gli ingranaggi che si sono incastrati perfettamente. Ad esempio, sono nettamente più veloci dei britannici in uscita dalle boe. Raggiungono velocità medie più elevate e navigano con le loro impostazioni quasi perfettamente come se fossero controllate da un computer.

Abbiamo la sensazione di migliorare sempre di più". Peter Burling

Prima del giorno di riposo, Peter Burling aveva annunciato quasi allegramente dopo la vittoria per 4-0: "Abbiamo ancora alcune cose da fare sulla barca in cantiere. Si tratta di mantenere alta la pressione. Abbiamo la sensazione di non aver ancora raggiunto la nostra migliore prestazione. C'è ancora molto da fare e siamo entusiasti di questa sfida".

Continua il duello in Coppa America

A proposito della velocità, Burling ha dichiarato: "La velocità gioca sempre un ruolo fondamentale in America's Cup". Alla domanda provocatoria se la sua barca fosse come una "nuova barca" dopo aver partecipato al round robin di apertura della Louis Vuitton Cup e dopo circa un mese di pausa dalle regate, con nuovi foil, un nuovo timone e una pesante ottimizzazione, Peter Burling ha risposto con un sorriso: "Non abbiamo una nuova barca. È la stessa che abbiamo sempre avuto. Possiamo costruirne solo una".

Burling ha assicurato: "Penso che si tratti di risolvere i molti dettagli. Ci sono tante piccole cose che fanno la differenza in Coppa America. Fino a quel momento, come i velisti le affrontano e ci lavorano". Tutto questo sarà visibile mercoledì dalle 14:10 nelle regate 5 e 6. Cliccare qui per il link alla trasmissione in diretta da Barcellona il 16 ottobre dalle 14:00.

La più grande rimonta nella storia dell'America's Cup: