America's Cup: Luna Rossa sull'orlo del baratro - tre match point per Britannia
Tatjana Pokorny
· 02.10.2024
Ineos Britannia ha ottenuto il vantaggio decisivo nella lotta per la Louis Vuitton Cup in una delle giornate di regata più difficili della Louis Vuitton Cup? Solo un giorno dopo il fastidioso incidente prima della partenza in regata 8, Ben Ainslie, il suo copilota Dylan Fletcher e il loro equipaggio sono sembrati un team cambiato mercoledì al largo di Barcellona. Le regate 9 e 10 erano in programma nel finale del challenger round prima di Barcellona.
Con il punteggio di 4:4 tra Ineos Britannia e Luna Rossa Prada Pirelli, ha preso il via la sesta giornata di regate della finale della Louis Vuitton Cup. Solo la sera prima, il quattro volte campione olimpico Ben Ainslie ha dovuto sopportare dure domande sulla penalità. In gara 8, "Britannia" si era avvicinato troppo al limite del percorso nella fase di pre-partenza, poi aveva sbandato a causa del forte vento e aveva oltrepassato la linea immaginaria. La penalità ha fatto sì che i britannici iniziassero la gara con il piede sbagliato, perdessero e non facessero bella figura.
Coppa America in vista?
La sua squadra sarebbe stata in grado di vincere solo con i regali degli italiani? Ainslie ha dovuto rispondere a queste e altre domande provocatorie. Lo ha fatto con calma ed educazione. Ma chi lo conosce un po' meglio sa che pressioni di questo tipo hanno generalmente reso Ben Ainslie più forte in passato. Alcuni esperti di Ainslie sostengono che il quarantasettenne ha bisogno di pressioni particolari per poter ritrovare la sua forma migliore.
Mercoledì Ainslie ha affrontato le avversità di martedì con determinazione e convinzione. Il team britannico ha vinto due volte in due regate. L'amministratore delegato, skipper e timoniere di Ineos Britannia, Ainslie, ha commentato seccamente la notizia direttamente dopo la doppia vittoria in acqua: "È stata anche una risposta ai media italiani, che ci hanno chiesto se siamo in grado di vincere le regate da soli. Credo che oggi siamo riusciti a dimostrarlo abbastanza bene".
Non c'è dubbio. I britannici si sono assicurati la vittoria nell'ultima gara 9 nel primo pomeriggio di mercoledì alle porte di Barcellona, grazie a un ottimo lavoro nella fase di pre-partenza. Hanno costretto "Luna Rossa" sul lato destro nella partenza frazionata dell'ultimo minuto, mentre loro stessi si dirigevano verso il lato sinistro del percorso. Il duello è rimasto molto appassionante fino al superamento quasi simultaneo del primo cancello. Dopo di che, gli italiani, che hanno continuato ad attaccare, hanno pagato la loro vela di prua più piccola rispetto agli inglesi.
Una vela di prua scelta male fa la differenza
"Sembra che abbiamo a che fare con una leggera differenza nelle vele. Per questo i ragazzi stanno facendo un po' di fatica. Ci aspettavamo un po' più di vento, ma siamo ancora in gioco. I ragazzi stanno lottando duramente. Tutto può ancora succedere", ha ammesso onestamente l'allenatore di "Luna Rossa" Philippe Presti durante la regata. Ma non è successo "niente".
"Luna Rossa non è riuscita a superare i consistenti britannici. Gli azzurri hanno chiuso con 23 secondi di ritardo. "È stata davvero una bella regata", ha dichiarato Francesco Bruni con la sua caratteristica passione. Tuttavia, il copilota italiano di Jimmy Spithill ha subito ammesso: "Abbiamo avuto qualche problema con la vela di prua". Secondo Bruni, quel giorno era anche estremamente difficile mantenere il controllo del timone nel mare mosso. L'assetto velico non ideale ha esacerbato il problema.
Eravamo costantemente al limite del controllo, dovevamo costantemente lottare per trovare il giusto equilibrio". Dylan Fletcher
Anche il vincitore della regata Dylan Fletcher ha descritto le condizioni della tappa di Barcellona dell'America's Cup come estremamente difficili. "Sono stati i venti da est-sud-est a determinare questa forte mareggiata. Hanno provocato un'onda molto più corta e tagliente di quella del Garbi. Quindi non abbiamo potuto navigare la barca come abbiamo fatto ieri".
Prestazione impeccabile dell'equipaggio del Britannia
Anche il suo capo Ben Ainslie ha descritto i duelli di mercoledì come un "compito da incubo per non cadere dai foil". Sebbene i venti a 16 o 17 nodi fossero più leggeri rispetto ai 20-23 nodi del giorno precedente, il mare mosso ha reso il lavoro dei foiler estremamente difficile. Come aquiloni da acrobazia, sono stati visti più volte sbandare leggermente fuori rotta e gli equipaggi hanno dovuto riportarli sulla linea ideale.
Con il punteggio di 5:4 per Ineos Britannia, la regata 10 della finale del challenger round della 37a America's Cup ha dato inizio al secondo duello del 2 ottobre. Britannia si è assicurata un prezioso vantaggio fin dall'inizio. Francesco Bruni dirà in seguito: "Non abbiamo avuto una grande partenza. Abbiamo semplicemente perso qualche metro e un po' di velocità in partenza. Loro avevano l'anteriore leggermente davanti. Non credo che poi abbiano commesso un solo errore".
La regata è stata molto combattuta. Peter Lester, veterano dell'America's Cup e leggenda televisiva neozelandese, ha osservato un cambiamento di stile da gara 9 a gara 10 tra gli italiani, che hanno ripetutamente attaccato "Britannia". I distacchi tra "Britannia" e l'inseguitrice "Luna Rossa" si sono talvolta ridotti a 20 o 30 metri, ma la Freccia d'Argento, dall'aspetto elegante, non è riuscita a superare la vettura britannica. I copiloti di "Britannia", Ben Ainslie e Dylan Fletcher, non si sono lasciati intimorire dai continui attacchi di Jimmy Spithill e Checco Bruni né hanno commesso errori.
Due errori in due gare sono costati due punti
Francesco Bruni ha tratto la sfortunata conclusione dal punto di vista di Luna Rossa Prada Pirelli nel porto di Port Vell in serata: "Oggi abbiamo commesso due errori diversi in due regate e abbiamo perso due punti. È così semplice". Cosa servirà al team di Patrizio Bertelli per ribaltare la situazione nel suo settimo tentativo di Coppa America? Bruni ha detto: "So che possiamo fare meglio. Dobbiamo farlo venerdì".
Il 4 ottobre, Ineos Britannia inizierà quella che potrebbe essere l'ultima giornata di regate della finale della Louis Vuitton Cup alle 14.10 con tre match point. Secondo Bruni, il suo team dedicherà il 30% del giorno di riposo previsto per il 3 ottobre al recupero, come ha fatto in passato. Il resto della giornata sarà dedicato ad "analisi intensive" e "forse anche alla vela". "Lo decideremo come squadra", ha detto il 51enne copilota palermitano, la cui squadra corse è con le spalle al muro.
Naturalmente, la squadra britannica ha fatto il punto della situazione in serata dopo due vittorie e tre match point: "È una giornata fantastica per la squadra. Il pareggio è stato finalmente spezzato. Abbiamo aspettato a lungo questo giorno", ha dichiarato il ciclista Neil Hunter, che ha pedalato per il Power Group di Ineos Britannia.
Decisione sulla rotta per l'America's Cup
Per lui e i suoi compagni di squadra, la pausa di 24 ore fissata prima dell'inizio della serie è giusta: "Gli ultimi giorni sono stati incessanti. Il lavoro non si è mai fermato. E questo non vale solo per le regate. Abbiamo tirato fuori dalla barca tutto quello che potevamo. È stata una grande settimana per il team".
La domanda che preoccupava entrambe le squadre e le loro tifoserie quella sera: la luce della "Luna Rossa" si spegnerà in questo ciclo di Coppa venerdì, o gli Azzurri possono addirittura colpire con due vittorie e guadagnarsi un altro match point?
Sul palcoscenico dell'America's Cup, il 4 ottobre potrebbero tornare a soffiare venti più leggeri. "Ci aspettiamo venti da sud-est simili a quelli di oggi. Forse un po' più da sud e più leggeri. Potrebbero esserci condizioni simili a quelle della regata che stavamo conducendo quando è stata annullata", ha dichiarato Dylan Fletcher.
