Patrizio Bertelli e i suoi alleati non hanno esitato a lungo dopo la finale della Louis Vuitton Cup. Il giorno dopo, il presidente di Luna Rossa Prada Pirelli ha annunciato ufficialmente che il suo team di regatanti sarebbe rimasto una forza brillante in America's Cup anche in futuro. E questo è stato un bene, perché nello stesso giorno il team femminile azzurro ha dimostrato molta passione e ancora più forza alla storica partenza della Women's America's Cup.
Classico duello al vertice anche nella gara femminile
L'ex campionessa mondiale di 49erFX, quattro volte olimpionica, allenatrice e timoniera di successo Giulia Conti e il suo equipaggio hanno avuto un inizio di giornata difficile, con un quarto posto nel campo dei sei team di Coppa. Ma poi si sono scatenati con tre vittorie di fila. Nel duello al vertice con gli italiani, forti e aggressivi, anche i sicuri vincitori di gara uno non sono riusciti a fermare gli italiani: La doppia campionessa olimpica Hannah Mills e l'Athena Pathway Team (29 punti) hanno dovuto inizialmente schierarsi dietro il Luna Rossa Prada Pirelli Team (33 punti) sabato sera.
La battaglia per la vittoria del gruppo ha ricordato molto quella della Louis Vuitton Cup appena conclusa. Al terzo posto a metà del girone di qualificazione c'erano i co-favoriti, i kiwi di Emirates Team New Zealand (18 punti) guidati da Liv MacKay. Seguono, dopo quattro delle otto regate, Alinghi Red Bull Racing (15 punti), Orient Express - L'Oréal Racing Women's Team (11 punti) e NYYC American Magic Women's Team (6 punti) all'ultimo posto. Domenica, il Gruppo di Qualificazione B sarà sfidato per la prima volta dalle donne dell'AC Team Germany.
Giulia Conti ha dichiarato dopo l'attesissima prima della Coppa America femminile: "È stato fantastico! All'inizio le condizioni erano piuttosto complicate, con il vento che saliva e scendeva. Poi la pressione è aumentata sempre di più. Ma i venti erano ancora mossi con molte onde".
Siamo davvero entusiaste di fare la storia con queste donne straordinarie provenienti da tutto il mondo". Giulia Conti
Commentando il duello con il team britannico Athena Pathway, Conti ha detto: "Avevamo la sensazione di avere un po' più di velocità sottovento, un po' meno di bolina. Ma è stata sicuramente dura". I senior italiani possono solo confermarlo dopo l'eliminazione nel duello finale della Louis Vuitton Cup con Ineos Britannia. All'inizio della Coppa America femminile, si prospettava la continuazione del classico challenger.
38a America's Cup: via libera a "Luna Rossa"
Patrizio ha confermato ufficialmente la prosecuzione della squadra corse a Barcellona sabato scorso, dopo la conclusione del settimo tentativo di Coppa. L'instancabile inseguitore di Coppa America Bertelli è stato affiancato dal vicepresidente Marco Tronchetti Provera del co-title sponsor Pirelli. E anche lo skipper e direttore del team Max Sirena.
Bertelli ha assicurato che "Luna Rossa" continuerà la sua campagna di Coppa America sotto la direzione di Max Sirena. L'appassionato cacciatore di record ha anche ribadito la sua fiducia nel team che ha fondato nel 1997. In un comunicato, ha sottolineato i significativi successi sportivi del team, "che ha portato l'Italia dalla periferia al cuore della vela internazionale". Bertelli ha anche sottolineato il ruolo del team nella promozione di nuovi talenti.
Abbiamo una base solida per affrontare la nostra prossima sfida". Patrizio Bertelli
Patrizio Bertelli ha dichiarato: "Negli ultimi tre anni, con Max Sirena abbiamo costruito un team forte che ricorda i nostri inizi nel 2000. È un team caratterizzato da un forte senso di appartenenza, passione, tecnologia avanzata e molti giovani talenti, non solo velisti, ma anche esperti tecnici".
Troppi errori hanno portato alla fine
Il fondatore del team ha anche commentato l'eliminazione della sua squadra dalla Louis Vuitton Cup: "La verità è che la barca che commette meno errori va più lontano. Avremo ancora tempo per analizzare quello che è successo. Ma il problema non era certo una barca lenta. La nostra era molto veloce, anzi credo che sia la barca più veloce che abbia mai avuto in tutte le mie sfide. L'America's Cup è così: il livello di competizione è alto. Abbiamo avuto due settimane difficili e abbiamo commesso degli errori. Non siamo in finale perché abbiamo commesso più errori degli altri".
Dobbiamo riconoscere che la vela è cambiata". Patrizio Bertelli
Guardando al futuro dell'America's Cup e alle barche da regata monoscafo con foiling, Bertelli ha osservato che "la Coppa si è evoluta in un campo di regata senza precedenti storici, molto diverso dalle edizioni di Newport o Auckland". Bertelli ha definito barche come l'AC40 Mini Cupper "un'importante innovazione che attira le giovani generazioni verso questo sport".
Il futuro dell'Italia in Coppa America è già cominciato
Il grande italiano dietro a tutti gli eventi di "Luna Rossa" ha detto della moderna America's Cup: "È inutile fare paragoni con il passato, perché sono due mondi completamente diversi. A mio parere, non si può tornare indietro da questo punto di vista". Patrizio Bertelli e il suo team hanno invece già gli occhi puntati sul futuro.
Patrizio Bertelli ha subito annunciato che la Freccia d'Argento scenderà in acqua con l'equipaggio giovanile la prossima settimana, mercoledì mattina, "nell'interesse della continuità". Le giovani stelle Marco Gradoni e Ruggero Tita, già in azione in una pre-regata di questa 37a America's Cup e che come timonieri hanno mancato di poco l'ingresso nella squadra A di questa edizione, sono da tenere d'occhio.
Bertelli ha continuato: "I talenti saranno supportati dal team che ha partecipato alle gare finora per dare loro la possibilità di salire a bordo bene e allo stesso tempo rafforzare la stabilità e la continuità del progetto che abbiamo iniziato anni fa."
"Solo una sconfitta nella storia del successo"
Anche Marco Tronchetti Provera, che ha parlato a nome di Pirelli, ha avuto parole forti sulla futura partnership all'indomani del ritiro: "Questa è solo una sconfitta in una storia di successo. Noi ci saremo. Valuteremo i dettagli e la forma, ma saremo al fianco di Patrizio Bertelli e di 'Luna Rossa'".
Uno sguardo indietro a una delle regate più emozionanti all'inizio della 1a Puig Women's America's Cup:
