La conferenza stampa a New York è stata dura e si è presentata come un pallone da cui è già uscita gran parte dell'aria. Le Bermuda saranno la sede della 35a America's Cup. Finalmente è stato confermato ufficialmente, dopo che il mondo della vela lo sospettava da mesi e lo sapeva da settimane. Di conseguenza, l'incontro nella Grande Mela è stato privo di esprit e di emozioni. Solo il rinfrescante premier di Bermuda Michael Dunkley, il super velista Sir Ben Ainslie in buona forma e, a tratti, il difensore della Coppa Jimmy Spithill sono stati in grado di alleggerire un po' l'atmosfera.
Il territorio britannico d'oltremare di Bermuda, meglio conosciuto come zona di navigazione leggera ma molto popolare nei libri illustrati, ha prevalso sulla città portuale americana di San Diego, che ha ospitato più volte la Coppa. È un burlone che pensa ai vantaggi fiscali. In realtà, oltre ai vantaggi dell'arena velica favorevole agli spettatori, il fuso orario favorevole delle Bermuda e, con esso, le buone possibilità di trasmissione televisiva in quasi tutto il mondo sono stati ovviamente i fattori decisivi.
Il premier di Bermuda Dunkley ha espresso a New York il motivo per cui la Coppa potrebbe diventare la Coppa dei Cuori, nonostante le preoccupazioni sull'interesse dei grandi sponsor: "Solo quattro nazioni hanno vinto il più antico trofeo della vela internazionale. Finora solo otto padroni di casa hanno avuto il permesso di organizzare la regata. Le Bermuda sono molto orgogliose di essere la nuova sede dell'America's Cup". Come nel caso di Fremantle nel 1987, le Bermuda non sono considerate dagli addetti ai lavori la più forte attrazione per le trattative con i potenziali partner dei team. Tuttavia, quasi nessuno aveva pensato che la regata del 1987 al largo delle coste dell'Australia Occidentale si sarebbe rivelata una delle più celebri della storia della Coppa. Soprattutto i tedeschi, il cui spirito di ottimismo si interruppe bruscamente quando fu annunciata la sede di Fremantle. Un errore, come molti si resero conto in seguito. Forse la storia può ripetersi e il piccolo va di nuovo bene?
Gli americani osano: per la seconda volta, da quando il team svizzero Alinghi ha difeso la Coppa nelle acque spagnole al largo di Valencia nel 2007 e nel 2010, l'America's Cup non si terrà sul campo di regata dei difensori. Cinque sfidanti provenienti da Gran Bretagna (Ben Ainslie Racing), Francia (Team France), Svezia (Artemis Racing), Italia (Luna Rossa) e Nuova Zelanda (Team New Zealand) vogliono strappare la Coppa al team statunitense capitanato da Jimmy Spithill nel giugno 2017 in territorio britannico.
Comprensibilmente, uno di questi sfidanti era notevolmente più felice di tutti gli altri: Sir Ben Ainslie, il velista olimpico di maggior successo nella storia dello sport con quattro medaglie d'oro e una d'argento, vuole riportare la brocca d'argento ornata nella sua nativa Inghilterra. L'anglofila Bermuda arriva al momento giusto. L'uomo che ha aiutato i difensori statunitensi a vincere la 34a America's Cup come tattico e che vuole batterli la prossima volta ha scherzato di buon umore: "Vogliamo riprenderci la Coppa. Siamo già a metà strada". In altre parole: la coppa è già arrivata nelle acque britanniche. Mentre Ainslie conosce bene le acque al largo delle Bermuda, Franck Cammas, per esempio, il pilota e capo di Team France, non le ha mai viste dal vivo: ecco quanto sono diversi i team.
I difensori hanno avuto un'altra notizia da offrire a New York: La Red Bull Youth America's Cup si terrà nuovamente. Per la seconda volta, giovani velisti di tutto il mondo avranno la possibilità di mettersi alla prova sui piccoli catamarani della Coppa e di mettersi in luce. Secondo Jimmy Spithill, questa opportunità unica ha già dimostrato dove può portare: Il vincitore della prima Red Bull Youth America's Cup non potrà difendere il suo titolo perché nel frattempo è stato ingaggiato da Team New Zealand. Peter Burling è riuscito a raggiungere i vertici della Coppa. E Jimmy Spithill ha approfittato di questa simpatica storia per prendere di mira i rivali di Team New Zealand dicendo: "Peter Burling è il potenziale leader di Team New Zealand". Il rappresentante di Team New Zealand, Kevin Shoebridge, ha liquidato la provocazione con un semplice gesto: "Siamo felici di avere Peter come nuovo grande talento nella squadra. Questo, unito all'esperienza di Dean Barker e Glenn Ashby, costituisce un buon mix". Il suo messaggio agli americani: il vecchio gruppo dirigente è ancora lì.
Per i giovani velisti tedeschi Philipp Buhl ed Erik Heil, affamati di successo, che nel 2013 hanno lottato per il progetto dei loro sogni e hanno raccolto una parte dei fondi da soli, la Youth Cup non ha ancora funzionato come trampolino di lancio. Come potrebbe, se non ci sono competizioni di Coppa nel loro Paese? Philipp Buhl ha dichiarato a YACHT online, quando gli è stato chiesto se lui e il suo team potessero immaginare un secondo tentativo: "Purtroppo sono sicuro al 99% che la prossima volta saremo troppo vecchi, perché l'ultima volta il limite di età era di 25 anni...".
Le domande sull'assegnazione dei diritti televisivi e sugli altri sponsor della Coppa sono rimaste per il momento senza risposta. Harvey Schiller ha annunciato che avrebbe fornito informazioni in merito nelle prossime settimane e mesi. Il direttore commerciale della squadra dei difensori statunitensi è sembrato a tratti stranamente poco coinvolto e svogliato durante l'attesa presentazione della futura area della Coppa, mancando persino di una visione d'insieme di alcuni argomenti. Ad esempio, Schiller non è stato in grado di stimare il numero approssimativo di membri di tutte e sei le squadre e dei loro sostenitori che dovrebbero partecipare alla Coppa alle Bermuda. Michael Dunkley, invece, non si è mai stancato di evocare la storia e la passione velica dei suoi connazionali: "Abbiamo una ricca storia marittima e la nostra nuova generazione è pronta ad aprire il prossimo capitolo. La nostra visione è quella di presentare un evento vero e indimenticabile".
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
