America's Cup: L'ultimo stand invano - "Luna Rossa" incontra "Britannia" in finale
Con un vantaggio di oltre 600 metri, gli inseguitori di Luna Rossa Prada Pirelli hanno concluso oggi quello che probabilmente è il duello più emozionante dell'attuale 37a America's Cup. Ieri, l'equipaggio americano di "Patriot" è riuscito a ridurre il deficit a 3:4 dopo essere stato in svantaggio per 0:4 a un certo punto. I ricordi della leggendaria rimonta del 2013, quando Oracle Team USA trasformò un disavanzo di 1:8 in una vittoria di 9:8, erano ormai lontani. Alla fine, però, questa volta non è bastato, nonostante una grande prestazione.
"Congratulazioni a Luna Rossa, ha vinto il team migliore", ha detto un Tom Slingsby visibilmente abbattuto, skipper degli sfidanti americani del New York Yacht Club, nella sua prima reazione all'eliminazione. Dopo un'ottima partenza sul lato sinistro e il primo incrocio, il suo team era in testa e dava l'impressione di aver portato sul campo di regata lo slancio del giorno precedente. Tuttavia, le cose si sono complicate nell'avvicinamento alla prima porta di bolina.
La squadra statunitense deve dire addio all'America's Cup nonostante la corsa al recupero
"Patriot" aveva incrociato "Luna Rossa" appena a prua e si era poi posizionato a bolina degli italiani. Pochi secondi dopo, quando gli italiani sembravano rompere a sottovento con un vantaggio di velocità, American Magic decise di virare di nuovo. Quando le barche si sono incontrate di nuovo al cancello, dopo un'altra manovra ciascuna, Luna Rossa Prada Pirelli aveva già accumulato un vantaggio di 20 secondi. Nel secondo tratto di bolina, la situazione si è fatta nuovamente tesa, ma i velisti statunitensi non sono più riusciti a prendere il comando. Dopo un'altra debole tappa di sottovento, il distacco al traguardo è infine di 61 secondi.
"Dobbiamo tenere la testa alta, anche se sto ancora pensando ad alcune delle mie decisioni sbagliate in questa gara. Un grande ringraziamento a tutti i membri della famiglia di American Magic. Quello che abbiamo creato qui è incredibile", ha detto Slingsby. Alla già citata Coppa America del 2013, l'allora neo-campione olimpico di Laser ha partecipato come stratega all'ultimo trionfo americano nella regata più prestigiosa della vela. Il suo timoniere di allora, Jimmy Spithill, è stato anche ampiamente responsabile del fallimento dell'attuale team statunitense.
Dopo la rottura del viaggiatore: il team di Shore ha lavorato tutta la notte
Come timoniere di "Luna Rossa", il 45enne ha dimostrato ancora una volta la sua forza mentale con una regata perfetta. Fin dall'inizio, il team italiano ha dimostrato di essere veloce, agile e per nulla imprudente nelle condizioni ancora difficili ma molto più costanti al largo di Barcellona. Tuttavia, questo trionfo è stato reso possibile solo da un tour de force dei costruttori di barche. "Questa vittoria va al nostro team di terra. Hanno continuato a lavorare tutta la notte e questo è semplicemente il modo migliore per ripagarli", ha dichiarato Spithill.
Nel frattempo, il suo co-skipper italiano a babordo riusciva a malapena a contenere la sua gioia. "Sono al settimo cielo, quasi più di quando abbiamo vinto la Prada Cup (eliminatoria della 36a America's Cup; ndr) ad Auckland nel 2021", ha dichiarato Francesco Bruni dopo aver tagliato il traguardo. Il sei volte vincitore dell'America's Cup ha avuto anche un elogio speciale per il team a terra: "Le ultime 24 ore sono state particolarmente dure per il team di terra, non è stata una notte facile. Psicologicamente è stato estremamente difficile per tutto il team. Sono molto orgoglioso!".
Nella seconda gara di ieri, mercoledì, il carrello dell'AC75 Cupper argento lucido si è danneggiato. Con un forte botto, si è affaticato in una gara testa a testa sotto un carico estremo. Ci sono volute meno di 24 ore per rimettere il foiler in grado di regatare, preservando così la possibilità di arrivare alla finale della Louis Vuitton Cup.
Louis Vuitton Cup: duello europeo in finale
Lì, "Luna Rossa" affronterà il team di Ben Ainslie "Britannia" in un duello tutto europeo. Quest'ultimo ha ottenuto ieri un'altra vittoria contro il team svizzero di Alinghi Red Bull Racing, assicurandosi così il biglietto per la finale. Indipendentemente dal fatto che i britannici continuino la loro serie di successi come Challenger of Record e superino il prossimo ostacolo, o che Luna Rossa Prada Pirelli rientri in gara dopo il 2021, dal 12 ottobre un team europeo si confronterà con i difensori di Emirates Team New Zealand.
Mentre gli svizzeri e ora gli americani tornano a casa, i due sfidanti rimasti hanno una settimana esatta per leccarsi le ferite prima della resa dei conti nella Louis Vuitton Cup, che inizierà giovedì 26 settembre. Nel frattempo, i giovani stanno già incoronando i loro vincitori nella Youth America's Cup. Per la prima volta, il team tedesco domani dalle 14:00 essere richiesto.
