America's Cup: Il galà di "Luna Rossa" dopo la rottura - al via il match di Spithill

Proprio quando si pensa che la Louis Vuitton Cup possa essere una giornata di regate puramente sportiva ed emozionante, la Louis Vuitton Cup riserva nuovi colpi di scena. È stato così anche nelle regate 7 e 8 di martedì a Barcellona, città dell'America's Cup.

Alta tensione nella battaglia per il biglietto dell'America's Cup

Luna Rossa Prada Pirelli Team e Ineos Britannia hanno regalato agli spettatori - e a loro stessi - più emozioni di quante ne potessero desiderare. Il fatto che alle 4:4 della sera non ci fosse ancora una decisione preliminare nella lotta tra i pesi massimi della Coppa per un solo biglietto per la 37a America's Cup non ha fatto che aumentare l'alta tensione.

Il terzo "giocatore" del 1° ottobre è stato ancora una volta Garbi: il tipico vento estivo spagnolo è causato dalla differenza di temperatura tra il mare e la terraferma. Spinge masse d'aria secca e calda dal deserto del sud-est della Spagna e proviene da sud-ovest. Il Garbi ha interferito prepotentemente nell'azione di martedì, portando i team a una pressione fino a 23 nodi più e più volte durante le regate, dopo aver effettuato solo possibili partenze vicino al limite di Coppa di 21 nodi.

Gli italiani si sono tuffati in profondità nel box di partenza nella prima regata della giornata, seguiti da vicino da "Britannia". Ma poi "Luna Rossa" ha eseguito una virata finemente posizionata e molto brusca. Questo ha sorpreso i copiloti di "Luna Rossa" Jimmy Spithill e Francesco Bruni e ha dato loro la posizione di sopravvento sulla linea di partenza. Questo vantaggio iniziale è andato a "Luna Rossa", che ha anche vinto il powerplay da prua a prua sul lato sinistro del percorso.

Improvvisamente la Freccia d'Argento è andata in picchiata

Con una virata volutamente stretta direttamente sottovento al "Britannia", gli azzurri hanno costretto gli avversari a virare immediatamente. Poco dopo, gli italiani hanno raggiunto il limite estremo di destra del percorso di Coppa. Tuttavia, poco prima di virare, si sono verificati problemi a bordo con il braccio sinistro del foil, che inizialmente non poteva essere spostato in acqua. Quando finalmente si è riusciti a farlo, "Luna Rossa" ha virato e si è trovata improvvisamente di nuovo di fronte agli inglesi.

"Britannia" aveva recuperato con l'amichevole supporto di un cambio di vento sul lato sinistro e ora ha virato sulla layline italiana sulla rotta verso la boa di sinistra del cancello di bolina - una mossa intelligente in un duello all'altezza degli occhi. "Luna Rossa ha doppiato la boa di dritta del cancello di bolina e si è allontanata a più di 50 nodi. I britannici hanno fatto lo stesso dall'altra parte.

Sarebbe stato bello vedere come questo braccio di ferro sarebbe continuato nel tratto sottovento. Ma né i velisti né gli spettatori hanno avuto la possibilità di approfondire la gara. All'improvviso, la "Freccia d'Argento" si è schiantata di prua e si è immersa nelle acque di Barcellona. L'urto bagnato è stato seguito da un arresto della barca. Le telecamere di bordo hanno mostrato parti di rivestimento che volavano sul ponte. Si erano staccati a causa della velocità del tuffo in acqua ed erano stati fatti volare sul ponte dagli spruzzi.

Riparazione flash "Luna Rossa" in 30 minuti

Gli inglesi hanno poi completato altri due giri in solitaria prima che gli italiani si ritirassero ufficialmente dalla gara. "Ci siamo arresi dopo aver lasciato che gli inglesi facessero qualche altro giro", ha commentato Jimmy Spithill sullo scenario in serata. Nel pomeriggio, dopo l'incidente e il ritiro, tutti i soccorritori disponibili si sono riversati a bordo di "Luna Rossa", scendendo sull'orgoglio italiano di Coppa come un affollato sciame di api.

I tecnici e il team di supporto si sono messi al lavoro, salendo a bordo con rulli in fibra di carbonio per effettuare le riparazioni necessarie che erano possibili nel breve tempo a disposizione prima della partenza successiva. Dopo mezz'ora di intenso lavoro, il "proiettile d'argento" italiano non solo era pronto a ripartire, ma anche a gareggiare. L'equipaggio era determinato a riportare la situazione a favore di Luna Rossa Prada Pirelli nella seconda regata della giornata.

Gli stessi britannici hanno reso possibile questo risultato con un fastidioso errore nella fase di pre-partenza. Si sono avvicinati troppo al limite del percorso, hanno virato troppo tardi, hanno sbandato a causa del vento ancora una volta potente e sono scivolati oltre la linea immaginaria. Di conseguenza, hanno ricevuto una penalità dolorosa, dalla quale non sono riusciti a riprendersi nonostante abbiano lottato molto.

È stato un errore un po' inutile". Luke Parkinson

Il distacco di dodici secondi al primo cancello si è ridotto a sette secondi a metà gara. Ma alla fine il distacco è stato di 16 secondi, mentre i ciclisti italiani alzavano i pugni al cielo blu di Barcellona. "Il controllore di volo del Britannia, Luke Parkinson, ha dichiarato in serata a Barcellona: "Abbiamo avuto un buon vento. Naturalmente c'è stata un'altra partenza sportiva tra Jimmy e Ben. Tutto si muoveva molto rapidamente verso il limite della rotta. Abbiamo solo perso un po' di distanza".

La gara di vela più veloce di sempre?

Luke Parkinson ha continuato: "È davvero frustrante commettere un errore del genere all'inizio. Ma sono cose che capitano. Ma dopo abbiamo combattuto bene". Tuttavia, non sono riusciti a passare. "Sappiamo che la nostra barca è molto veloce. Le barche sono abbastanza simili tra loro. Quindi si tratta più che altro di cambi di vento, di piccoli vantaggi sul campo di regata. Oggi abbiamo navigato molto bene nella seconda regata, ma anche gli italiani hanno fatto un buon lavoro, bloccandoci per tutto il tempo", ha dichiarato Luke Parkinson.

Deve essere stata una delle regate più veloci di sempre". Luke Parkinson

Commentando le condizioni di vento forte, Luke Parkinson ha detto: "Sono stati venti piuttosto forti oggi. Forse i più forti in cui abbiamo mai navigato". Commentando i danni subiti da "Luna Rossa", Parkinson ha detto: "Navighiamo con queste barche al limite. È molto facile avere un problema. Oggi è successo a loro. Speriamo che non succeda a noi. Fa parte dello sport quando si superano i limiti di progettazione".

Il CEO del team, skipper e timoniere Ben Ainslie ha riassunto così il quinto giorno di regate: "Stiamo vivendo una situazione molto combattuta. Entrambe le regate di oggi sono state impegnative. Luna Rossa ha avuto una grossa difficoltà nella prima regata, poi ha fatto un ottimo lavoro per riorganizzarsi. Nella seconda regata abbiamo avuto qualche problema e siamo partiti un po' indietro. Abbiamo lottato bene, ma loro sono stati fantastici nel difendere il loro vantaggio".

Domani è un grande giorno". Ben Ainslie

Ben Ainslie ha spiegato l'evitabile errore prima della partenza nella seconda regata: "Avevamo un piano su dove volevamo essere. Per varie ragioni non ha funzionato. Abbiamo avuto un problema con il controllo della barca. Questo ci ha messo in una posizione piuttosto spaventosa. Ma nessuno si sta facendo prendere dal panico per questo motivo. Ci stiamo riorganizzando e continueremo a spingere al massimo. Più questo duello va avanti, più i punti diventano importanti".

Chi parteciperà alla Coppa America?

Ben Ainslie non è del tutto d'accordo con l'argomentazione secondo cui alcune delle vittorie britanniche sarebbero "regali" italiani dovuti a problemi tecnici. "Questo gioco si basa sull'affidabilità e sulle prestazioni. Anche noi abbiamo avuto i nostri problemi. Abbiamo perso una gara perché è scattato il tempo limite. Eravamo molto più avanti. È così che vanno le cose nello sport. Credo che entrambe le squadre siano forti allo stesso modo".

Anche per Ben Ainslie il duello ravvicinato per la Louis Vuitton Cup e il biglietto per la 37a America's Cup è una motivazione: "Amo le belle battaglie. Se sei in questo sport e vuoi raggiungere il livello più alto, devi essere pronto a una bella battaglia".

È quello che voleva anche il timoniere di "Luna Rossa" Jimmy Spithill: "Due regate pulite domani, sarebbe bello. Sono contento: Ogni volta che abbiamo avuto un problema, siamo diventati sempre più forti. Nella parte alta della classifica bisogna sempre fare i conti con la resistenza. Noi lo sappiamo: Possiamo farcela". Con lo slancio della vittoria dalla sua parte dopo l'atterraggio di fortuna, Spithill è apparso volutamente sicuro di sé nelle interviste dopo la gara.

La riparazione risolta in stile Nascar

Commentando la situazione di rottura, il quarantacinquenne ha detto, alla sua ottava campagna di America's Cup: "Oggi l'abbiamo risolta in stile Nascar. Bisogna fare quello che si può. Perdere una copertura in condizioni come queste è una cosa importante". Spithill, che per la terza volta timona per il team italiano, non ha voluto parlare di altre rotture a bordo, come gli strumenti del vento che potrebbero essere stati strappati dalla prua, anche dopo diverse richieste di informazioni.

La star della Coppa, che conosce bene tutti i trucchi del mestiere, è stata tentata di dire: "Forse è un problema di un solo disegno". E per commentare l'accaduto: "Per qualche motivo, abbiamo perso l'ascensore. Non sappiamo perché. È troppo presto per dirlo con certezza. Di sicuro ci è costato il vantaggio in quel momento".

Jimmy Spithill si è chiaramente divertito a puntare i riflettori sui punti di forza del suo team dopo questa giornata di regate: "Penso che lo slancio sia dalla nostra parte dopo la vittoria nella seconda regata. La risposta a quello che è successo oggi in gara uno? Ho la sensazione che sia stata la nostra migliore risposta finora. Domani porteremo con noi questo slancio". L'uomo che è stato il più giovane skipper nella storia della Coppa, quando ha vinto la sua prima America's Cup nel 1999 a soli 20 anni, ha anche sottolineato il forte sostegno dei tifosi italiani a Barcellona.

Louis Vuitton Cup Final: Gare 9 e 10 mercoledì

Spithill non ha mancato di prendere di mira i suoi rivali britannici. L'australiano è noto per l'uso occasionale del suo armamentario verbale nelle competizioni più importanti e ha dichiarato: "È chiaro che qui abbiamo la più grande base di fan. Non c'è nessuno che ci si avvicini. Non credo di aver visto una bandiera britannica da quando sono qui. Questo è un dato di fatto. E poi, amico, a malapena riusciamo a entrare nel nostro campo di squadra ogni giorno perché ci sono così tanti tifosi".

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Louis Vuitton Cup, finale, trasmissione in diretta delle gare 7 e 8 il 1° ottobre: