America's Cup: Il capo progettista del "Britannia" Martin Fischer è "fiducioso".
Tatjana Pokorny
· 09.10.2024
I bookmaker vedono il neozelandese "Taihoro" come il favorito per il duello della 37a America's Cup. Nel porto dell'America's Cup di Barcellona, le valutazioni sembrano più equilibrate. Iniziamo quindi con la domanda più importante: "Britannia" è ben posizionata per la finale, il suo team Ineos Britannia ha la possibilità di vincere?
Sì, credo che possiamo essere fiduciosi. Forse mi sbaglio, ma non sono nemmeno completamente neutrale (ride).
Diamo prima uno sguardo al passato per fare un confronto: come ha vissuto l'inizio un po' stentato di "Britannia" e il successivo impressionante miglioramento delle prestazioni nella Louis Vuitton Cup of Challengers?
All'inizio non funzionava affatto. Sono emerse alcune cose. In primo luogo, in molte aree la finitura non era quella che avrebbe dovuto essere. In alcune aree non erano state rispettate le tolleranze durante la produzione. C'erano semplicemente cose che non erano come erano state sviluppate. È stato relativamente difficile cambiare le cose. Ma ci siamo riusciti.
È stato un lavoro più dettagliato a portarci dove siamo ora". Martin Fischer
Con soddisfazione?
Ora siamo in una fase in cui la barca corrisponde molto bene a ciò che è stato progettato e sviluppato. Ora funziona. All'inizio non era così. Naturalmente, abbiamo anche cambiato qualcosa. Ma direi: niente di sconvolgente. È così: la nostra barca è molto veloce, ma anche molto difficile. Ho l'impressione che la barca degli italiani fosse un po' più facile da gestire rispetto alla nostra. A noi è servito un po' più di tempo per arrivare al punto in cui eravamo davvero bravi.
Qual è stata la difficoltà?
È più difficile far navigare la nostra barca al 100 o al 95% del suo potenziale. Ma se ci si riesce, allora è molto veloce. E questo richiede un po' di tempo. Il nostro profilo di prestazioni è più appuntito. Si può pensare a un picco ripido. Il nostro picco è molto alto, ma scende anche molto ripidamente su entrambi i lati. Altre barche hanno un profilo più piatto, in cui il picco è un po' più basso, ma non scende altrettanto rapidamente su entrambi i lati. Se si è un po' fuori rotta, non è poi così male.
Come avete gestito le prestazioni sempre più forti di "Britannias" in condizioni di vento e di onda molto diverse?
Sono soprattutto i marinai a farlo. Non possiamo fare molto per la barca. Secondo il regolamento, non è possibile cambiare i foil, ad esempio. Anche il numero di vele è limitato. Non possiamo avere componenti diversi per condizioni diverse. Non è consentito. Questo significa che dobbiamo avere una barca che funzioni in un'ampia gamma di condizioni fin dall'inizio. Ma ovviamente bisogna sempre limitarsi. Nessuno era preparato per le condizioni che abbiamo avuto in finale il penultimo giorno di regata con vento forte. Non credo che nessuna delle barche sia stata progettata per queste condizioni (ndr: durante la regata c'erano venti oltre il limite consentito per la partenza di 21 nodi). Non so nemmeno chi abbia detto - James Spithill o Francesco Bruni - che nessuno ha progettato una barca per quelle condizioni.
Ma avete già calcolato con questi estremi?
Naturalmente, abbiamo incluso la possibilità di navigare oltre i 21 nodi. È sempre possibile che il limite del vento venga raggiunto o superato durante la regata. Il vento può essere entro i 21 nodi alla partenza, ma tornare più forte durante la regata, quindi bisogna fare i conti con raffiche di 23 o addirittura 25 nodi. In combinazione con le onde, questo era abbastanza vicino al limite.
Non direi che i neozelandesi siano superiori a quelli dell'ultima Coppa". Martin Fischer
Ma si è sempre creduto che la "Britannia" fosse in grado di padroneggiare bene questo...
L'impressione può essere fuorviante... Molti hanno l'impressione che la barca sia più robusta perché il nostro scafo ha più volume. Non ci scommetterei. Abbiamo dei foil molto piccoli, che non sono necessariamente d'aiuto in queste condizioni. Abbiamo anche un timone molto piccolo, che non aiuta necessariamente. Anche se tutti hanno quest'ultimo.
I vostri foil sono un po' più piccoli di quelli di "Luna Rossa", che è stata battuta nella finale della Louis Vuitton Cup?
Sì, e questo non aiuta di certo in queste condizioni. Per questo sono particolarmente soddisfatto che i nostri foil siano robusti nonostante le dimensioni ridotte. E poi sono anche contento che i velisti ci abbiano preso la mano.
Prima della 37a America's Cup contro Emirates Team New Zealand, ha un'impressione dettagliata dello yacht kiwi "Taihoro" e un'idea di come potrebbe andare il duello?
Naturalmente, al momento non posso dire molto al riguardo (sorride). Hanno vinto il round robin a cui hanno partecipato all'inizio della Louis Vuitton Cup. Ma non direi che sono stati superiori a quelli della 36a America's Cup di Auckland. Stimerei che fossero certamente un nodo più veloci di "Luna Rossa" l'ultima volta. E Luna Rossa era più veloce di Ineos di circa un nodo. I neozelandesi avevano già un vantaggio enorme.
Cosa non si può dedurre dalle partite della 37a America's Cup finora disputate?
No, non proprio. Ovviamente riceviamo i dati da tutte le imbarcazioni. Sono tutti pubblici. Naturalmente li abbiamo analizzati. I Kiwi sono già veloci. Non c'è dubbio. Ma visto quello che abbiamo visto finora, sarei molto sorpreso se fossero superiori come l'ultima volta. Credo che sarà un'altra regata molto combattuta, proprio come contro Luna Rossa nella finale della Louis Vuitton Cup.
Credo che fossimo un po' più veloci di 'Luna Rossa', soprattutto prima del vento". Martin Fischer
Quale punto debole aveva "Luna Rossas" che vi ha fatto vincere la finale della Louis Vuitton Cup?
Non credo che avessero punti deboli. Credo che noi fossimo un po' più veloci, soprattutto sottovento. Questo si paga in una serie così lunga. Una regata velica non è completamente deterministica. C'è un grande elemento probabilistico nel risultato che tiene conto delle probabilità.
In che senso?
Per illustrare questo aspetto: Un buon pilota di Formula 1 può riprodurre un tempo sul giro con una variazione di un decimo di secondo. Se percorre lo stesso giro tre volte nelle stesse condizioni, i tempi varieranno di un decimo di secondo. È un risultato enorme, che dimostra anche la bravura di questi piloti. Questo non è possibile nella vela. Nella vela c'è più variazione. Non si possono confrontare i tempi sul giro perché il vento è sempre diverso. Ma se si lascia che due barche navighino l'una contro l'altra senza interferire l'una con l'altra, senza copertura, e poi si osserva il delta tra le due barche ogni volta, si può vedere una variazione che è considerevole. Non voglio dire esattamente quanto, ma la variazione - in termini percentuali - è notevolmente superiore a quella che si riscontra in un'auto di Formula 1. E la variazione che si riscontra è superiore a quella che si riscontra in un'auto di Formula 2. E la variazione che si nota è maggiore della differenza teorica di velocità tra due barche. Supponiamo di avere due barche teoricamente distanti cinque secondi per una gara. Allora la componente casuale più il delta con cui è possibile riprodurre qualcosa di simile è significativamente maggiore di cinque secondi.
Il risultato?
Ciò significa che le gare saranno sempre molto combattute. Quando si arriva al dunque, si può sempre andare avanti e indietro. Ma in una lunga serie, alla fine vince chi è più veloce, anche se il delta è piccolo. Semplicemente, in una serie lunga con molte gare, l'elemento casuale viene mediato. Quindi, alla fine, il vantaggio teorico di velocità gioca un ruolo importante. Penso che abbiamo avuto un po' di vantaggio nel duello con Luna Rossa. Non di molto, ma un po'.
Come giudica lo yacht kiwi "Taihoro" su questa base?
Al momento non posso dire molto nemmeno su questo. Sappiamo più o meno quanto sono grandi i foil e il timone. Potete misurarlo.
Sono più grandi o più piccoli dei vostri?
Penso che i Kiwi e noi siamo abbastanza vicini. Penso che ci sia meno differenza che tra Luna Rossa e noi. Ma è difficile dirlo con certezza. I confronti sono fatti sulla base di foto. Ci sono sempre delle incertezze. Stiamo parlando di differenze a una cifra percentuale. Questo può essere risolto sulla base delle foto, ma ci sono delle incertezze. Non sappiamo esattamente quanto. Ma questo è l'ordine di grandezza. Se c'è una differenza, è a una sola cifra. E non saprei nemmeno dire quale sia più grande e quale più piccola.
Abbiamo molti piccoli dettagli aerodinamici sulla fusoliera". Martin Fischer
"Britannia" sembra la più aggressiva di tutte le barche. Siete d'accordo?
Certo, la nostra barca ha un aspetto diverso. La nostra barca ha un volume significativamente maggiore rispetto alle altre. Il "Patriot" di American Magic, in particolare, aveva portato le cose all'estremo. Avevano uno scafo estremamente piccolo, che a mio parere era appena al limite del consentito. Anche Team New Zealand ha uno scafo piuttosto piccolo. Credo che anche loro si siano avvicinati molto al limite.
E perché cammini voluminosamente come te?
Non voglio spiegarlo in dettaglio. Anche noi all'inizio abbiamo optato per il minimo, ma poi abbiamo trovato un'altra soluzione. Durante lo sviluppo, abbiamo trovato un'altra soluzione che ci sembrava migliore. Abbiamo quindi seguito quella strada. Pensiamo ancora che sia la strada giusta e che potremmo avere un piccolo vantaggio dal punto di vista aerodinamico. Non so se si può vedere dall'esterno, ma abbiamo un sacco di piccoli dettagli aerodinamici sulla fusoliera che, singolarmente, non fanno una differenza enorme, ma si sommano a qualche secondo. Ho l'impressione che ci siamo spinti un po' oltre rispetto ai nostri concorrenti.
Il "Patriot", battuto nella semifinale della Louis Vuitton Cup, è una barca interessante sotto diversi punti di vista?
Sì, è stato molto interessante. Abbiamo indagato anche in questa direzione. Ad esempio, le cabine di pilotaggio erano una accanto all'altra nella parte anteriore. Abbiamo testato anche questo. Abbiamo anche testato le biciclette reclinate, ma siamo giunti alla conclusione che non era la strada giusta da percorrere. Tuttavia, hanno trovato un modo intelligente per sigillare gli abitacoli, o almeno per sigillarli dal punto di vista aerodinamico. Non ci avevamo pensato. Forse, se lo rifacessimo, arriveremmo a una conclusione diversa.
Ma i ciclisti reclinati non possono produrre la stessa potenza dei ciclisti seduti...
No, è proprio questo il punto debole. Il motivo principale delle biciclette reclinate è che è possibile costruire lo scafo più piatto e quindi avere una minore resistenza aerodinamica. Lo svantaggio è che le biciclette reclinate erogano tra il 12 e il 15% di potenza in meno. Non vi sto svelando un segreto. Conoscete i dati del ciclismo. Si sono impegnati a fondo nella ricerca di quale sia la posizione migliore per i ciclisti. La bicicletta reclinata non è la posizione migliore. Questo è stato il fattore che ci ha spinto a non seguire questa strada, perché crediamo che il deficit energetico abbia un ruolo importante. Lo si è visto anche in una o due gare: le manovre e le strambate in particolare sono molto costose in termini di energia. Se si è limitati lì... Certo, se si ha una barca più veloce, non si hanno problemi. Basta navigare più velocemente per vincere la regata. Ma se la differenza di velocità non è sufficiente per superare comodamente l'altra barca, allora le cose si complicano.
Da un punto di vista tecnico, un altro compito di Coppa mi piacerebbe. Dipende dalle condizioni". Martin Fischer
Una terza generazione di AC75 per la 38a America's Cup sarebbe una buona idea e un'esperienza entusiasmante dal suo punto di vista?
Credo che sarebbe giusto. Per i designer, invece, diventa un po' meno interessante. Ma credo che ci sia ancora qualcosa, anche se non posso parlare per gli altri. Ma in Coppa America è sempre così: alla fine, tutti hanno poco tempo a disposizione. Credo che tutti i team abbiano ancora degli assi nella manica che volevano provare o sviluppare e che sono stati cancellati perché non c'era abbastanza tempo. Sarebbe quindi interessante fare una terza prova. Inoltre, credo che le barche siano molto adatte al match race. Lo abbiamo visto: Sono regate molto combattute, si sperimenta una navigazione molto tattica. Penso che siano adatte.
Le piacerebbe un'altra sfida di Coppa?
Da un punto di vista tecnico, mi piacerebbe ancora. Abbiamo ancora alcune cose che non abbiamo potuto fare con il tempo che scade. Dipende molto dalle condizioni future.
Questo sarà determinato dal futuro vincitore della Coppa. Non vediamo l'ora di vedere quale sarà la squadra vincitrice. Vi ringraziamo per averci parlato e vi auguriamo una buona partita contro i Kiwi.
Uno sguardo al giorno in cui "Britannia" vinse la Louis Vuitton Cup e staccò il biglietto per la 37a America's Cup:
