America's Cup: I Kiwi assumono il ruolo di favoriti, sale la tensione per il match race
Tatjana Pokorny
· 25.08.2024
I difensori neozelandesi dell'America's Cup hanno sottolineato con una vittoria il loro ruolo di favoriti per la 37a America's Cup. Al largo di Barcellona, Emirates Team New Zealand ha vinto la terza e ultima pre-regata per l'assalto alla vetta. Nella prima prova di forza con i nuovi foiler AC75 di seconda generazione, i Kiwi hanno perso uno dei cinque duelli nella prova principale della pre-regata Louis Vuitton dopo quattro vittorie consecutive - contro l'americano "Patriot".
Entrambe le barche sono entrate in ritardo nel box di partenza e hanno avuto molto tempo da recuperare sulla linea di partenza. Entrambe le barche hanno attraversato la linea di partenza troppo presto, sono tornate indietro e poi - con un leggero vantaggio per "Patriot" - sono partite quasi prua contro prua all'estremità della linea. Posizionati sottovento, gli americani hanno costretto i Kiwi a dividersi presto. Difendono il lato sinistro del percorso e mandano "Taihoro" a destra.
"Patriot" sfida "Taihoro" per segnare un punto
Nell'onda confusa della giornata, i neozelandesi non sono riusciti a trovare una risposta convincente al veloce "Patriot", i cui copiloti Tom Slingsby e Nathan Outteridge erano molto determinati dopo il problema al timone del giorno prima. L'equipaggio di "Patriot" ha centrato perfettamente la linea di ormeggio al cancello e aveva un vantaggio di 15 secondi dopo la prima sezione del percorso. Dopo un'eccezionale prestazione di Andrew Campbell e Mike Menninger (trimmer e controllore di volo) e dei "generatori di energia" sulle loro moto, hanno trasformato il vantaggio in 28 secondi al traguardo.
"American Magic ha navigato molto bene. Hanno fatto una buona partenza e noi volevamo andare sul lato destro del campo di regata. Purtroppo hanno fatto una bella virata a sinistra". Nathan Outteridge
Il team statunitense NYYC American Magic può vantarsi di aver inflitto ai Kiwi l'unica sconfitta in questa pre-regata della Louis Vuitton Cup. La prestazione complessiva degli americani è degna del terzo posto nell'overture. Non va dimenticato che "Patriot" è una barca molto veloce con la quale anche gli altri sfidanti dovranno fare i conti.
Nel successivo duello tra Luna Rossa Prada Pirelli e Alinghi Red Bull Racing, gli svizzeri si sono dimostrati ancora una volta abili regatanti. Arnaud Psarofaghis e il suo team hanno costretto "Luna Rossa" a una partenza anticipata prima di aprire la regata in modo pulito. Grazie a una buona gestione e a una copertura libera da parte degli italiani, Alinghi Red Bull Racing è stato in grado di convertire il vantaggio in un vantaggio di 34 secondi alla prima boa.
Un rigore non impedisce agli azzurri di vincere
Tuttavia, quando "BoatOne" di Alinghi Red Bull Racing ha commesso un errore al termine di una strambata, si è impennato prima di schiantarsi contro le onde. Le conseguenze sono state però meno drastiche di quanto si temesse: a "Luna Rossa" è stata assegnata una penalità dagli arbitri perché gli italiani si erano avvicinati troppo alla barca svizzera. La violazione della regola del "keep clear boarder" viene determinata con l'aiuto di "rombi" immaginari disegnati intorno alla barca. Se i "rombi" di entrambe le barche si sovrappongono, la barca che viola il diritto di precedenza viene penalizzata.
"Luna Rossa ha dovuto arretrare di 75 metri prima che "Cecco" Bruni, Jimmy Spithill e il loro equipaggio riuscissero a dare di nuovo gas. Lo hanno fatto in modo magistrale e hanno recuperato il comando alla fine della terza sezione del percorso. Hanno trasformato un vantaggio di dodici secondi prima della seconda sezione di sottovento in un vantaggio di 46 secondi in un match emozionante con una preferenza per il lato destro del percorso, velocità superiori a 42 nodi in alcuni punti e una copertura costante fino al traguardo.
Il francese Orient Express Racing Team e Ineos Britannia si sono incontrati nell'ultimo duello del main round. Entrambi hanno sofferto più di quanto avrebbero voluto in questa pre-regata per l'America's Cup. Il team francese è entrato nel box di partenza con dieci secondi di ritardo, rendendosi la vita difficile. I britannici hanno immediatamente inflitto loro una penalità, per poi perdere il loro stesso slancio.
Confusione iniziale su "Britannia"
Una virata "alla Britannia" verso la linea di partenza si è trasformata in una partenza prematura, a causa del vento e delle onde instabili, per la quale Ben Ainslie e co. hanno dovuto addirittura ripulirsi due volte perché non erano riusciti a riportare la barca completamente dietro la linea al primo tentativo. La sorprendente sequenza di manovre ha persino confuso i commentatori televisivi per un breve periodo, fino a quando non è diventato gradualmente chiaro cosa fosse successo di insolito.
È stato bello concludere la regata con una vittoria". Sir Ben Ainslie
La tenace corsa al recupero degli inglesi, che alla prima boa di bolina erano in ritardo di 16 secondi, è stata favorita da una debole strambata dei francesi con sette nodi di vento. Ieanos Britannia è riuscito a prendere il comando, ma il duello è rimasto appassionante. All'ultimo cancello di sottovento, i britannici hanno optato per la boa di sinistra e sono quasi caduti dai foil, ma sono riusciti a salvarsi. Uno dei duelli più emozionanti e variegati della pre-regata Louis Vuitton è stato vinto da Ineos Britannia per 48 secondi al traguardo.
Come vincitori del main round, i copiloti neozelandesi Peter Burling e Nathan Outteridge hanno poi incontrato in finale Luna Rossa Prada Pirelli Team di Patrizio Bertelli con i timonieri Francesco Bruni e Jimmy Spithill. Patrizio Bertelli, 78 anni, insegue l'America's Cup con il suo team velico per la settima volta dalla sua fondazione nel 1997.
Déjà vu con i ricordi della 36a America's Cup
La riunione dei difensori della Coppa e dei loro sfidanti nella finale della 36a America's Cup ad Auckland ha dato un interessante tocco di déjà vu alla sfida che si era svolta nella pre-regata di Barcellona. Gli italiani hanno concesso una penalità in fase di pre-partenza per una manovra troppo ravvicinata. I Kiwi hanno iniziato la gara con un tempismo perfetto, mentre gli azzurri hanno dovuto ancora adattarsi. I 100 metri di vantaggio si sono trasformati in 200 metri di vantaggio per i neozelandesi, che hanno coperto costantemente gli avversari.
Entrambi i team hanno faticato a tenere le barche sui foil con un vento leggero di circa sette nodi e hanno dovuto lottare per risalire dopo le virate. Un'abbondante mareggiata e la pressione del vento hanno messo a dura prova i velisti dell'AC75.
Una debole strambata dei kiwi ha riavvicinato le barche. Il team guidato dai copiloti Peter Burling e Nathan Outteridge ha risposto poco dopo con la manovra probabilmente più tipica ed efficace dei Kiwi: in uno dei loro entusiasmanti incontri, hanno virato direttamente sulla prua di "Luna Rossa", costringendo gli italiani a virare verso il lato sinistro del percorso.
Kiwi fortunati: molti errori, ma hanno vinto lo stesso
La gara è rimasta avvincente. Anche quando gli italiani hanno concesso un'altra penalità per aver violato il limite immaginario delle barche. La penalità successiva per "Luna Rossa" è arrivata alla virata successiva, quando gli Azzurri non sono riusciti a mantenere la distanza. Le due potenti squadre e i loro protagonisti hanno dato vita a un gran finale in cui i neozelandesi hanno doppiato l'ultima boa con undici secondi di vantaggio sugli italiani.
Non era certo il nostro lavoro più bello. Ci siamo complicati la vita da soli. Ma siamo entusiasti di averla vinta, perché si possono commettere tanti errori e vincere lo stesso". Peter Burling
Nello sprint finale verso il traguardo, sono stati i Kiwi a vedere la pressione sulla destra e a capitalizzarla. Con un minimo di manovre, hanno raggiunto il traguardo con 34 secondi di vantaggio sugli italiani che, in considerazione di un totale di tre penalità per questo duello, possono essere descritti come un atto di classe. Il match finale ha dimostrato quanto possa essere emozionante questa 37a America's Cup. E quanto barche e team possano diventare vicini con lo sviluppo quotidiano.
Al via l'estate velica XL di Barcellona
A soli quattro giorni dall'inizio del challenger round della 37a America's Cup, anche il team americano NYYC American Magic ha fatto bella mostra di sé nell'ouverture insieme agli italiani. Dopo qualche inciampo, il Team Ineos Britannia di Sir Ben Ainslie ha conquistato il quarto posto nella pre-regata davanti ad Alinghi Red Bull Racing e al francese Orient Express Racing Team.
La Louis Vuitton Cup (challenger round) del 29 agosto segna l'inizio di una battaglia lunga un mese per il diritto di sfidare i difensori della Coppa di Nuova Zelanda nella 37a America's Cup, che si disputerà il 12 ottobre. Il programma della Coppa nella super estate velica di Barcellona comprende anche la Youth America's Cup (17-26 settembre) e la storica prima America's Cup femminile (5-13 ottobre). A differenza della stessa America's Cup, anche i team tedeschi partecipano a entrambe le competizioni.
Louis Vuitton Pre-Regatta, Regata 13 - Emirates Team New Zealand contro NYYC American Magic:
Louis Vuitton Pre-Regatta, Gara 14 - Luna Rossa Prada Pirelli contro Alinghi Red Bull Racing:
Louis Vuitton Pre-Regatta, Gara 15 - Orient Express Racing Team contro Ineos Britannia:
