America's Cup: Dramma in semifinale - "Patriot" accorcia a 3:4 dopo l'interruzione di Luna Rossa

Chi l'avrebbe mai detto? La quarta giornata di semifinale della Louis Vuitton Cup ha regalato colpi di scena come un vero thriller. I favoriti Ineos Britannia e Luna Rossa Prada Pirelli avevano iniziato i loro duelli con un vantaggio di 4:1. I britannici si sono scontrati con gli svizzeri, ancora una volta in forma in condizioni di vento molto leggero. I britannici hanno affrontato gli svizzeri, ancora una volta in buona forma con venti molto leggeri. Gli svizzeri hanno trasformato l'1:4 di lunedì in un 2:4 nel primo duello dopo il giorno di riposo. Con foil leggermente più grandi, "BoatOne" di Alinghi Red Bull Racing sembra superare più facilmente la bonaccia.

Il "Britannia" agonizzava per il limite inferiore del vento

La partenza era già andata secondo i piani per gli svizzeri, che si trovavano con le spalle al muro con tre match point a sfavore. Alinghi Red Bull Racing voleva il lato sinistro e l'ha ottenuto. In seguito, gli svizzeri hanno avuto meno problemi dei britannici con i venti al limite minimo. Come lunedì, "Britannia" ha faticato, completando alcuni tratti della sesta semifinale con Alinghi Red Bull Racing come se viaggiasse sul percorso con il freno a mano tirato.

A ogni manovra, i tifosi fremevano per vedere se il "Britannia", che aveva dominato il percorso lo scorso fine settimana con venti di oltre dodici nodi, sarebbe riuscito a rimanere sui foil. Questo non è riuscito più volte ed è stato il motivo per cui gli svizzeri sono riusciti a conquistare un altro punto di vittoria dopo una corsa concentrata e a ridurre il punteggio a 2:4. "Ci sentiamo molto a nostro agio con questi venti e quest'onda", ha dichiarato il felice copilota Max Bachelin subito dopo la regata.

Abbiamo fatto un po' di fatica". Ben Ainslie

Lo skipper e timoniere di "Britannia" Ben Ainslie si è brevemente inchinato alle prestazioni dei vincitori della regata svizzera e ha elogiato Alinghi Red Bull Racing per la buona gara. È stata "dura in queste condizioni". Chi lo conosce un po' meglio sa che questo timoniere britannico, che ne ha passate di tutti i colori e che è stato decorato con quattro medaglie d'oro olimpiche, ora farà di tutto per portare il suo team alla finale della Louis Vuitton Cup nella regata rimanente della giornata, senza altre peripezie.

"Britannia" meglio in navigazione con una randa più grande

Nel secondo incontro tra gli inseguitori britannici e svizzeri dell'America's Cup, "Britannia" non ha ancora danzato con leggerezza nei venti a volte di dieci nodi. Ma non ha perso i foil così spesso sotto la sua randa più grande, che è stata rapidamente sostituita durante la pausa tra le due regate. Al contrario: "Britannia" sembrava quasi una barca nuova. D'altra parte, gli inglesi, un po' troppo determinati, sono stati penalizzati per essersi tuffati troppo presto appena entrati nel box di partenza.

Le esclamazioni di incredulità del copilota Dylan Fletcher-Scott hanno sottolineato quanto sia stata vicina la decisione. Dopo aver eliminato rapidamente la penalità, l'equipaggio del "Britannia" si è deliberatamente spostato sul lato destro, dove c'era più pressione. Non erano solo i commentatori televisivi ad averlo capito dalle formazioni di nuvole. Britannia ha doppiato la prima boa in dieci nodi di vento con un vantaggio di 25 secondi. Poi è partita al galoppo nel tratto di sottovento con più di 40 nodi.

L'equipaggio di "Britannia" ha poi sperimentato diverse strambate difficili, come se fosse sull'orlo di un abisso. Il team di otto persone con i quattro ciclisti è riuscito a malapena a tenere la barca sui foil. Hanno perso velocità due volte, ma "BoatOne" di Alinghi Red Bull Racing non è stato in grado di approfittarne. Alla seconda boa di bolina, l'equipaggio di "Britannia" aveva la regata saldamente sotto controllo con un vantaggio di 50 secondi quando i venti si sono nuovamente indeboliti.

Per la gente sugli schermi può sembrare che abbiamo navigato male. Ma è stata davvero dura là fuori". Ben Ainslie

Ben Ainslie, Dylan Fletcher-Scott, i trimmer Bleddyn Mon e Leigh McMillan e i ciclisti Ryan Todhunter, Harry Leask, Luke Parkinson e Neil Hunter hanno dimostrato un'enorme concentrazione per portare "Britannia" al traguardo senza incidenti, mentre "BoatOne" di Alinghi Red Bull Racing è caduto dai foil ancora una volta sulla strada per l'ultimo cancello - a quel punto il duello era ormai deciso. "Britannia" è rimasto pulito nei campi di pressione sul lato sinistro del percorso.

"Britannia" nella finale challenger per l'America's Cup

Al traguardo, un vantaggio di 70 secondi ha sancito il passaggio della Gran Bretagna alla finale della Louis Vuitton Cup. "Siamo molto sollevati di essere sopravvissuti oggi e di avercela fatta. In queste condizioni può succedere di tutto", ha dichiarato Ben Ainslie.

Dopo la vittoria per 5-2 del suo team in finale, Ainslie ha avuto parole di rispetto anche per gli svizzeri battuti e per il loro skipper Arnaud Psarofaghis: "Oggi hanno fatto una grande prima regata e ci hanno messo sotto pressione nella seconda. Ovviamente è dura non passare al turno successivo. Siete una grande squadra giovane e avete dimostrato di essere molto promettenti per il futuro. Sarà bello rivedervi la prossima volta".

Per gli svizzeri, la quinta sconfitta in due vittorie è stata una sconfitta di troppo. Gli svizzeri sono stati eliminati dalla Louis Vuitton Cup. La loro caccia all'"Auld Mug" è finita in questo 37° ciclo di America's Cup. Lo skipper e timoniere Arnaud Psarofaghis si è congedato subito dopo aver tagliato il traguardo con parole emozionanti, rivolte in primo luogo a Ben Ainslie e a Ineos Britannia: "È stato un piacere gareggiare contro di voi in semifinale. Abbiamo imparato molto e sappiamo cosa fare. Vorremmo ringraziarvi e augurarvi il meglio per il resto della competizione. Faremo il tifo per voi!".

Il vincitore della Coppa America Bertarelli: "Orgoglioso di questa squadra".

Arnaud Psarofaghis ha commentato l'uscita dalla semifinale svizzera: "Abbiamo iniziato a navigare abbastanza bene ieri e oggi. Ma probabilmente è stato un po' troppo tardi. Sono orgoglioso di aver partecipato a questa competizione. Credo che i ringraziamenti vadano a tutto l'equipaggio di terra, al team di progettazione, ai nostri sostenitori, al signor Ernesto e al signor Mateschitz per averci dato questa opportunità".

Arnaud Psarofaghis ha continuato: "Non credo che dovremmo chiudere qui. Abbiamo iniziato qualcosa che dobbiamo continuare a portare avanti. Lo ripeto: non abbiamo avuto problemi con la barca, con i suoi sistemi o con l'idraulica. Per me, la cosa più importante è che forse abbiamo fallito dal punto di vista della vela, ma tutti gli altri hanno raggiunto i loro obiettivi. Per noi è stato molto bello. Vedremo cosa succederà in futuro, ma sono orgoglioso di far parte di questo giovane team".

Il due volte vincitore della Coppa America e boss del team Ernesto Bertarelli ha commentato l'uscita di scena del suo team a Barcellona, ricostruito dal dicembre 2021: "Sono orgoglioso di questo team e della partnership con Red Bull. Avremmo voluto andare oltre, ma lo sport è questo. Congratulazioni a Ineos Britannia per la sua prestazione. Sono veloci e commettono pochi errori, e auguriamo loro il meglio per il resto della competizione".

Giornata nera in mare per la "Luna Rossa".

Ernesto Berterelli ha anche ringraziato i tifosi: "Vorrei ringraziare i partner della squadra e i tifosi per il loro grande sostegno nel periodo precedente la competizione e nelle ultime settimane, sia in giro per il mondo che qui a Barcellona in occasione dei dock-out, che hanno regalato momenti indimenticabili ed emozionanti". Bertarelli non ha inizialmente parlato di un possibile proseguimento della storia della nuova squadra. Come è consuetudine nell'America's Cup, perché solo con il nuovo vincitore si capirà come e dove la regata più antica e famosa navigherà in futuro.

Mentre i giovani italiani hanno brillato nella Unicredit Youth America's Cup con la superstar Marco Gradoni in testa, i senior di Luna Rossa Prada Pirelli Jimmy Spithill e Francesco Bruni e il loro equipaggio hanno vissuto una giornata in mare nera per la fibra di carbonio. Nella loro semifinale contro NYYC American Magic di mercoledì mattina, avevano anche "solo" un punto su due manche in programma a 4:1. Hanno ottenuto: nessuno!

Nel corso delle regate, a molti è venuta in mente la rimonta più impressionante nella storia dell'America's Cup, quando Oracle Team USA trasformò un deficit di 8-1 con sette match point per la Nuova Zelanda in una vittoria per 9-8 per gli americani nel 2013. All'epoca erano coinvolti: Jimmy Spithill come timoniere e Tom Slingsby come stratega sulla barca statunitense. E Sir Ben Ainslie come tattico. Oggi, il timoniere di "Luna Rossa" Jimmy Spithill e il timoniere di "Patriot" Tom Slingsby sono stati nuovamente coinvolti come avversari quando la semifinale della Louis Vuitton Cup ha preso una piega inaspettata nella quarta giornata.

XL zigzagando sul percorso del vento leggero

Nella prima regata della giornata, questi due equipaggi e i loro foiler sono stati messi a dura prova anche al limite minimo del vento. Dopo una prima traversata molto combattuta, entrambi gli equipaggi erano attesi al primo cancello di soli cinque nodi. "Luna Rossa è riuscita ad aggirare il cancello, mentre Patriot ha perso i foil. Entrambe le barche sono state costrette ad attraversare il campo di regata con ampi angoli sottovento per rimanere in modalità di volo. Hanno proseguito a zig-zag fino al cancello successivo.

Il duello rimase un thriller. All'ultimo cancello di bolina, su un percorso ora molto più corto, la regata era ancora prua contro prua. Qui, "Patriot" è arrivato da dritta, costringendo "Luna Rossa" a uscire dalla sua layline di sinistra con un intelligente e coraggioso mantenimento della rotta e inviando anche brutti saluti sottovento. "Luna Rossa non è riuscita a virare e ha navigato verso il limite della rotta. All'ultima virata, ha finalmente perso i foil e si è diretta verso il cancello in modalità dislocante e a passo di lumaca. Poi gli italiani sono riusciti a doppiare la boa.

In seguito, "Patriot" ha perso nuovamente i foil nel tratto finale di sottovento. Entrambe le barche si sono spinte verso il traguardo, con "Patriot" in netto vantaggio. L'unica domanda era chi sarebbe risalito più velocemente sui foil. Gli americani ci sono riusciti, riducendo il loro deficit a 2:4 e scatenando il tifo dei loro tifosi. "Luna Rossa", invece, ha superato di oltre 85 metri il limite del percorso ed è stata squalificata.

Il duello caldo finisce con il botto

Il settimo duello si sarebbe concluso come quello finale tra "Britannia" e "BoatOne" o gli americani avrebbero potuto strappare un altro punto agli azzurri? Non è stato chiaro per molto tempo nell'ultima gara della giornata, tanto è stata combattuta. Innanzitutto, Tom Slingsby ha aiutato "Patriot" a partire perfettamente sul lato sinistro della linea di partenza, costringendo "Luna Rossa" a girarsi. Si è sviluppato un acceso duello con molti cambi di leadership.

Nella seconda sezione di pretattica, "Luna Rossa" aveva appena accumulato un piccolo vantaggio quando entrambe le barche hanno navigato al centro del percorso con un'uscita di gara aperta. All'improvviso un forte boato ha sconvolto velisti e spettatori. La Freccia d'Argento italiana, che aveva appena attraversato l'acqua con i foil, ha avuto un violento sussulto e si è schiantata in acqua. Nessuno dei marinai rimase ferito. Fu subito chiaro che il binario di viaggio aveva ceduto.

"Purtroppo la rotaia del carrello è rotta", ha riferito il timoniere Jimmy Spithill da bordo. E subito dopo ci ha rassicurato: "Il nostro team Shore è uno dei migliori del settore. Abbiamo molta fiducia in loro e ci stiamo preparando per la regata di domani". Gli americani, che hanno regatato con forza nella giornata, sono riusciti a ridurre il loro deficit nei confronti di "Luna Rossa" a 3:4 grazie alla loro pausa. Il loro sogno di Coppa America continua. Il tifo nel quartier generale degli Stati Uniti a Barcellona è stato quasi frenetico. Sempre con il motto sui manifesti dei tifosi: "Believe in Magic!".

Luna Rossa rimane un team incredibile, ma lo slancio è con noi". Tom Slingsby

Tom Slingsby ha dichiarato dopo una gara così sfortunata per gli italiani: "Non è questo il modo in cui vogliamo vincere le gare. E non è un bel modo di perdere. Il nostro pensiero va a Luna Rossa. Ma sì, siamo ancora in gioco. E vogliamo continuare a essere più veloci di oggi".

Per Luna Rossa Prada Pirelli, il Direttore del Team Max Sirena ha dichiarato: "Non è stata sicuramente la giornata che ci aspettavamo, ma questo è lo sport. La prima regata è stata molto bella e combattuta. Abbiamo fatto un'ottima partenza e siamo stati in testa per la maggior parte della gara. Poi il vento è calato quando eravamo in testa e siamo caduti dai foil. Nella seconda regata è stato un testa a testa, con molti incroci stretti e cambi di posizione".

Commentando l'interruzione, Max Sirena ha dichiarato: "Nella seconda tappa di sottovento, quando eravamo in testa, abbiamo subito un danno a una parte del sistema di controllo della randa che ci ha impedito di concludere la regata. Ora analizzeremo tutto per essere pronti per la gara di domani. Questo è lo sport. Ma non è cambiato nulla, queste barche sono spinte al limite e purtroppo cose del genere possono accadere. Il nostro morale è ancora alto, stiamo navigando bene, siamo veloci e domani partiremo per portare a casa il punto".

Giovedì si decide la seconda semifinale

La semifinale tra Luna Rossa Prada Pirelli e NYYC American Magic, ancora aperta sul 4:3 a favore degli italiani, proseguirà giovedì alle 14:10 con le regate 8 e forse 9 (se gli americani riusciranno a pareggiare sul 4:4) e hier in diretta sul canale dell'America's Cup su YouTube trasferito.

Louis Vuitton Cup: le repliche delle semifinali

Louis Vuitton Cup, semifinale, gara 11 - Ineos Britannia contro Alinghi Red Bull Racing:

Louis Vuitton Cup, semifinale, regata 12 - Luna Rossa Prada Pirelli contro NYYC American Magic:

Louis Vuitton Cup, semifinale, gara 13 - Ineos Britannia contro Alinghi Red Bull Racing:

Louis Vuitton Cup, semifinale, gara 14 - Luna Rossa Prada Pirelli contro NYYC American Magic: