America's Cup: Definiti i semifinalisti della Louis Vuitton Cup - Au revoir, "Orient Express"!
La gioia di un uomo è stata il dolore di un altro uomo nel nono giorno di regate della Louis Vuitton Cup al largo di Barcellona. La doppia fase round-robin della Louis Vuitton Cup, in cui tutti i team si sono incontrati due volte, si è conclusa con una tensione da tie-break e un dolore blu-bianco-rosso all'inizio della settimana. Per Ineos Britannia, il Challenger of Record britannico, invece, la gioia è stata grande. I britannici si sono assicurati la vittoria nella classifica Challenger in uno spareggio con Luna Rossa Prada Pirelli.
Louis Vuitton Cup: il tempo è nemico dei francesi
Tuttavia, il primo match della giornata ha sancito la fine di "Orient Express", la barca blu notte della Francia. I francesi sono stati nettamente sconfitti dal veloce e potente "Britannia" con i copiloti Sir Ben Ainslie e Dylan Fletcher-Scott, anche con venti molto leggeri. Un solo punto nel conto della Louis Vuitton Cup non è bastato ai francesi per accedere alle semifinali.
"Oggi siamo tristi, ma torneremo più forti", ha dichiarato il timoniere Quentin Delapierre dopo l'ultima regata del team di Stephan Kandler e Bruno Dubois. I grandi della vela francese si sono riuniti un'ultima volta nel campo della squadra francese la mattina prima della regata: Ex timonieri e timonieri di Coppa come Bruno Troublé, Marc Pajot, Franck Cammas come membro del team e molti altri sono venuti questa settimana a fare il tifo per i Bleus che si apprestano alla battaglia finale.
Tuttavia, un solo anno di preparazione si rivelò alla fine troppo breve rispetto ai tre o quattro anni di cui disponevano le altre squadre. Anche se la competizione continuava a parlare della ripida curva ascendente dei francesi e commentava con grande rispetto il potenziale di velocità dell'"Orient Express", che era stato creato e ulteriormente sviluppato sulla base di un pacchetto di progettazione acquisito dai neozelandesi.
Les Bleus: delusione e orgoglio
La grande nazione velica, che il 10 novembre inviterà per la decima volta i migliori velisti oceanici al giro del mondo in solitario con la Vendée Globe e che diventerà essa stessa un palcoscenico sportivo mondiale, deve ancora attendere la sua svolta in Coppa America.
L'Orient Express Racing Team si è congedato dalla Louis Vuitton Cup "con orgoglio e delusione", ma con i suoi team giovanili e femminili ha già due ferri da stiro per la Unicredit Youth America's Cup (dal 17 al 26 settembre) e la Puig Women's America's Cup (dal 5 al 13 ottobre). Anche le squadre tedesche partecipano a entrambe le competizioni.
L'ultima campagna francese di Coppa America è stata lanciata solo nel febbraio dello scorso anno. Il team ha completato solo 46 "ore di volo" con l'"Orient Express" da quando il foiler AC75 è stato consegnato il 6 giugno. Era chiaro a tutti i partecipanti che la montagna da scalare sarebbe stata molto ripida.
Il cofondatore franco-tedesco Stephan Kandler ha fatto un bilancio emotivo, ma anche con uno sguardo al futuro: "Siamo delusi, e dobbiamo prima di tutto digerire questo fatto. Ma sapevamo di essere partiti da lontano. Siamo riusciti a recuperare, a fare progressi e a ridurre il divario".
Stefan Kandler ha inoltre dichiarato: "Se ci stacchiamo per un attimo dall'idea della competizione e guardiamo al quadro generale, i risultati sono molto incoraggianti. Grazie a questo progetto dell'Orient Express Racing Team, ora abbiamo un AC75, un AC40, una base mobile e un quartier generale che sarà allestito a Lorient. Abbiamo talento in tutti i settori per gestire un AC75. Siamo determinati a partecipare alla prossima edizione dell'America's Cup e ad altri eventi che ci permetteranno di rimanere parte del team".
Positivamente appariscente: il "Taihoro" neozelandese
Stephan Kandler è convinto: "Sta a noi recuperare e tornare per la 38ª Coppa. Auguriamo agli altri Challenger e al Defender grandi gare. Che vinca la squadra migliore!". La squadra migliore nel doppio round robin è stata quella dei Defender neozelandesi. La loro prestazione nell'insolita partecipazione alla competizione Challenger potrebbe non aver giocato un ruolo nella battaglia dei cinque Challenger per i quattro posti in semifinale. Ma i Kiwi hanno sicuramente fatto un'impressione positiva.
Solo una sconfitta senza combattere dopo l'incidente alla gru e un punto perso in uno dei duelli con "Luna Rossa" hanno interrotto brevemente la corsa vincente dei Kiwi. Nessuno sfidante è stato in grado di raggiungere gli otto punti vittoria con cui Emirates Team New Zealand ha concluso l'istruttivo scambio di colpi con gli sfidanti in testa alla classifica con tutti i team. La classifica degli sfidanti puri senza il "Taihoro" neozelandese è stata vinta da "Britannia" con sette vittorie davanti a "Luna Rossa" (5 vittorie).
Brits e Azurri sono passati alle semifinali della Louis Vuitton Cup in quest'ordine. Seguono NYYC American Magic (4 vittorie) e il team più felice del 9 settembre: i campanacci hanno risuonato a gran voce nella sede di Alinghi Red Bull Racing a Barcellona quando la "BoatOne" svizzera è rientrata in porto dopo l'ultima giornata del doppio turno di qualificazione. La giornata avrebbe potuto significare la sua fine, ma le cose sono andate diversamente. La sconfitta di "Orient Express" nella prima regata aveva già sancito il posto della Svizzera in semifinale.
Si tratta di andare avanti". Silvio Arrivabene
Gli svizzeri hanno potuto aggiungere un terzo ai loro due punti vittoria perché c'è stato un problema con il foil di dritta nel duello con gli italiani a bordo di "Luna Rossa". Gli azzurri non sono riusciti a manovrare o a entrare correttamente nel box di partenza. Per questo sono stati squalificati. Successivamente, gli italiani, che erano stati così forti fino a quel momento, sono stati battuti anche dagli inglesi nello spareggio per la vittoria nella classifica challenger dopo i turni di round robin.
Il Condirettore Generale di Alinghi Red Bull Racing, Silvio Arrivabene, ha dichiarato in serata a Barcellona dopo l'inizio a tratti perdente e difficile per il suo team: "Il round robin è stato come un giro sulle montagne russe per noi. Ma questo accade spesso nelle regate di match race, a differenza delle regate di flotta. L'importante è progredire".
Silvio Arrivabene ha continuato: "Il round robin è durato due settimane. In questo periodo sono successe molte cose. Abbiamo avuto diverse condizioni di vento e tutte le barche hanno avuto problemi tecnici in alcuni momenti. Oggi ci aspettavamo una bella battaglia contro Luna Rossa. Ma alla fine della giornata, l'unica cosa che conta è che abbiamo fatto progressi. Ora abbiamo qualche giorno per riposare. Allo stesso tempo, possiamo esaminare le cose, analizzare i dati e poi andare in semifinale in buona forma".
Chi inviterà Ineos Britannia al ballo della semifinale?
Per sapere quali squadre si incontreranno in semifinale bisognerà attendere venerdì (13 settembre). Vincendo la classifica challenger, Ineos Britannia si è guadagnata il diritto di scegliere l'avversario per la semifinale in modalità "first to win five". La squadra che raggiungerà per prima i cinque punti passerà alla finale. La scelta può rivelarsi una benedizione o una maledizione. Viene spesso descritta come "Scegli il tuo veleno".
Per sapere chi affronteranno Sir Ben Ainslie e il suo team nella finale che si terrà dal 14 al 19 settembre bisognerà attendere la fine della settimana. Il quattro volte campione olimpico Ben Ainslie ha dichiarato: "Il team ha fatto un buon lavoro nella pre-regata e in questo round robin e ha tratto insegnamento da tutte queste regate".
L'America's Cup è un gioco di sviluppo". Sir Ben Ainslie
Commentando le prestazioni complessive di Ineos Britannia fino a questo punto, Ainslie ha dichiarato: "Le nostre recenti prestazioni sono un vero merito del team, non solo di chi è in acqua, ma anche di chi è alla base a Barcellona e nel Regno Unito: tutto il duro lavoro sta dando i suoi frutti. Abbiamo sempre detto che l'America's Cup è un gioco di sviluppo. Siamo stati un po' arrugginiti nel pre-regata e all'inizio di questa fase di round robin, ma ogni giorno che navighiamo con questa barca miglioriamo sempre di più. Penso che abbiamo un ottimo pacchetto, ma abbiamo ancora molta strada da fare".
Le decisioni nella battaglia per un posto in semifinale della Louis Vuitton Cup
Louis Vuitton Cup, giorno di gara 9, partita 28 - Orient Express Racing Team contro Ineos Britannia:
Louis Vuitton Cup, giorno di gara 9, partita 29 - Luna Rossa Prada Pirelli contro Alinghi Red Bull Racing:
Louis Buitton Cup, Giorno di regata 9, Partita 30 - Emirates Team New Zealand vs. NYYC American Magic
Louis Vuitton Cup, giorno di gara 9, partita 31 (jump-off) - Ineos Britannia vs. Luna Rossa Prada Pirelli
