- Un affare di famiglia e un'eredità orgogliosa
- Gli "All Blacks" della vela
- Partenza difficile con vento leggero?
- Barche diverse con "velocità abbastanza simili"
- Duello per l'America's Cup: l'ultima regata conta
- Un'affascinante finale di Coppa America in vista
- I modelli di riferimento: John Bertrand, Sir Peter Blake e Russell Coutts
- L'America's Cup in diretta sugli schermi
Sabato inizia la 37ª edizione dell'America's Cup. La grande cerimonia di apertura della sera precedente ha trasformato Barcellona nel "faro" del mondo sportivo. Lo show, trasmesso in tutto il mondo, è stato caratterizzato da effetti visivi, uno spettacolare show musicale e di droni, spettacoli di luce laser, avatar e mari di luce, che hanno attirato quasi 1.000 spettatori intorno al palco del Villaggio Race lungo Port Vell e ha portato circa 60.000 persone sulle passeggiate e sulle spiagge circostanti in un emozionante viaggio di Coppa.
Un affare di famiglia e un'eredità orgogliosa
La mattina dopo, i timonieri di entrambe le squadre si sono riuniti intorno all'America's Cup che troneggiava nella sua teca di Louis Vuitton. In precedenza, il trofeo, realizzato dal gioielliere Garrard & Co. nel 1848, è stato scortato nella sala da Ngāti Whātua Ōrākei - seguito da un'entusiasmante haka, con la quale i neozelandesi hanno annunciato di essere pronti al duello con Ineos Britannia.
Il palcoscenico è toccato ai quattro timonieri dei due team nell'ultima conferenza stampa prima dell'attesissimo match di venerdì al World Trade Centre di Barcellona: I copiloti neozelandesi di "Taihoro" Peter Burling e Nathan Outteridge e quelli di "Britannia" Ben Ainslie e Dylan Fletcher hanno risposto alle domande dei giornalisti internazionali davanti a una platea gremita.
Dopo due vittorie consecutive in Coppa, il difensore neozelandese Peter Burling ha dichiarato: "Mi piace la pressione di competere su un grande palcoscenico. La Coppa America è ovviamente una cosa diversa. Ci sono poco più di 100 persone nella tua squadra che fanno lo stesso viaggio. Il team è molto unito verso la fine, quasi come una famiglia. Siamo molto contenti di iniziare finalmente a regatare. Siamo qui per questo".
Il vincitore della Louis Vuitton Cup, Ben Ainslie, ha descritto lo stato d'animo del suo team come un "momento di orgoglio per noi, orgogliosi britannici". Ainslie ha dichiarato: "Nel Regno Unito abbiamo un patrimonio sportivo e marittimo molto orgoglioso. L'America's Cup è sempre stato il trofeo che mancava nella nostra bacheca. Questa è un'opportunità incredibile per il nostro team".
Lo sappiamo: Questa è la sfida definitiva". Ben Ainslie
Allo stesso tempo, il quattro volte campione olimpico Ben Ainslie ha parlato di "difensori incredibili che puntano alla terza vittoria di fila". Ainslie ha dichiarato: "In un certo senso, non abbiamo nulla da perdere e tutto da guadagnare. Siamo pronti e non vediamo l'ora". Lo stesso Ainslie ha già vinto l'America's Cup nel 2013 con Oracle Team USA. "Ma non per la Gran Bretagna", ha sottolineato ancora una volta.
Gli "All Blacks" della vela
Ben Ainslie ha indirettamente confermato che "Taihoro" è in vantaggio con i fornitori di scommesse internazionali: "Sarà una dura battaglia contro Emirates Team New Zealand. Sono gli 'All Blacks' della vela, ma noi siamo pronti alla sfida. Mentre i Kiwi hanno avuto più tempo per prepararsi, noi siamo decisamente più forti dopo la serie di challenger. Noi siamo gli sfavoriti e New Zealand i favoriti, ma credo che siano decisamente battibili".
Come previsto, entrambi i team mantengono un profilo basso quando si tratta di previsioni sportive dettagliate o addirittura di previsioni. Nathan Outteridge, co-skipper di Peter Burling, campione olimpico di 49er, campione del mondo di Moth, pilota di SailGP e "sussurratore del vento", nonché autorità nel campo della vela internazionale, ha dichiarato: "Ci sono state battaglie fantastiche nel pre-partenza e sul campo di regata. Nella Louis Vuitton Cup abbiamo osservato da vicino quello che Ben, Dylan e il team stavano facendo. Abbiamo cercato di studiare e capire i loro movimenti. E sono sicuro che anche loro hanno cercato di anticipare quello che faremo domani".
Nathan Outteridge ha poi aggiunto che si aspetta "prestazioni incredibilmente ravvicinate da parte delle barche" e che le partenze saranno "davvero cruciali". L'ipotesi di Outteridge: "Entrambi i team si impegneranno molto nell'esecuzione delle partenze". In effetti, le partenze sono state una delle poche debolezze evidenti dei Kiwi nelle regate a cui hanno partecipato durante le prime fasi della Coppa.
Partenza difficile con vento leggero?
Anche le condizioni di vento previste sul percorso dell'America's Cup di Barcellona sono state oggetto di discussione. Le previsioni a 24 ore dal primo segnale di partenza della 37a America's Cup indicavano venti piuttosto leggeri all'inizio del duello tra Nuova Zelanda e Gran Bretagna. La scelta delle vele per entrambi i team sarà ancora una volta di grande importanza. Nathan Outteridge ha dichiarato: "Come tutti avranno imparato, ci sono diverse opzioni di configurazione per le vele: vele grandi, vele piccole, vele medie. Ci sono anche opzioni per cambiare le rande".
Finora in ottobre abbiamo imparato che i venti possono essere molto variabili, dice Outteridge. "Questa settimana abbiamo avuto alcuni giorni di vento, oggi un po' di vento leggero. E anche le previsioni per i prossimi giorni sono un po' leggere". Outteridge ha spiegato: "Gli ultimi 10 o 15 minuti prima della partenza sono il momento in cui il team meteo lavora duramente per prevedere come sarà durante i circa 20 minuti di regata. Lavorano per assicurarsi che ci siano le vele giuste e che le cose vadano bene".
Secondo Outteridge, in questo momento può parlarne in modo abbastanza rilassato. Sorride e continua: "Ma aspettiamo fino a poco prima della partenza, quando si tratta di tirare le somme e cerchiamo di prendere le giuste decisioni di navigazione". Se la scelta sbagliata può fare o distruggere una regata? "Se si scelgono vele troppo piccole e il vento muore, si può certamente definire una regata. Lo abbiamo già visto qui".
Barche diverse con "velocità abbastanza simili"
Il 38enne Nathan Outteridge ritiene che un altro fattore sia ancora più importante: "Alla fine, però, saranno le partenze a definire maggiormente una gara. Anche se non si riesce a fare una partenza perfetta, avere il controllo della regata... è sicuramente più importante". Come previsto, i velisti non hanno rivelato se i venti leggeri previsti per il primo weekend di regate favoriranno "Taihoro" o "Britannia".
"È questo l'aspetto affascinante dell'America's Cup, non è vero? Non si sa mai fino a quando non si esce per la prima partenza", ha detto un rilassato Peter Burling.
Il più giovane del quartetto di piloti in questo duello per la "Auld Mug", all'età di 33 anni, ha confermato: "Siamo molto soddisfatti del pacchetto che abbiamo messo insieme. Sono sicuro che anche gli inglesi sono molto soddisfatti del loro pacchetto. Sono ovviamente due barche dall'aspetto diverso, ma probabilmente viaggeranno a velocità piuttosto simili".
Non credo che avremmo potuto desiderare una finale migliore per prepararci". Dylan Fletcher
I britannici avranno il vantaggio di dover lottare per la Louis Vuitton Cup mentre i Kiwi si sono allenati sullo stesso percorso, studiando gli avversari e ottimizzando con calma la loro barca? Dylan Fletcher ha dichiarato: "La serie che abbiamo disputato finora è stata fantastica. La finale con 'Luna Rossa' in particolare è stata un po' faticosa, ma proprio quello che ci serviva per prepararci ai Kiwi".
Duello per l'America's Cup: l'ultima regata conta
Peter Burling valuta in modo realistico la lunga pausa dalle gare per il suo team dopo la fine del Round Robin, il 9 settembre: "Questo è sempre stato il piano. Abbiamo pianificato per circa tre anni e mezzo dall'annuncio. Naturalmente il nostro programma prevedeva lo sviluppo della barca. Il vantaggio per noi è stato quello di non dover affrontare alcun processo di misurazione durante questo periodo. Lo svantaggio è che non abbiamo fatto gare. Abbiamo sempre cercato di mettere il pedale sull'acceleratore e di assicurarci che le capacità di regata fossero affinate internamente".
Alla domanda su quanto sarà più veloce il "Taihoro" che tornerà a regatare con nuove vele, nuovi foil e nuove appendici, Peter Burling ha riso. Poi ha detto: "Certamente più veloce. Ma sono sicuro che sarà lo stesso per Ben e Ineos Britannia rispetto al nostro ultimo incontro. Anche loro saranno sicuramente più veloci".
Burling ha sottolineato ancora una volta che l'America's Cup è uno dei pochi eventi sportivi in cui è necessario vincere l'ultima regata. Alludendo al vantaggio di 8:1 nella Coppa America 2013, perso 8:9 contro Oracle Team USA dopo una storica rimonta degli americani, Peter Burling ha detto: "Bisogna vincere l'ultima regata. Il nostro team lo sa fin troppo bene. Quindi non vediamo l'ora di continuare a sviluppare la nostra barca fino alla fine".
Ammiro i progettisti di queste barche". Ben Ainslie
Secondo Ben Ainslie, questo sviluppo "non è mai finito". "Entrambe le squadre", ha detto Ainslie, "saranno più veloci alla fine che all'inizio". Il timoniere più esperto ha anche ammesso: "Madre Natura avrà un'influenza sul risultato. Ne sono certo. Ma i team conoscono la portata del vento da tre anni. E i progettisti. Devo dire che ammiro sempre i progettisti di queste barche. Nella finale della Louis Vuitton Cup abbiamo dovuto affrontare direttamente il limite del vento (ndr: 21 nodi prima della partenza). E le barche hanno raggiunto i loro limiti".
Un'affascinante finale di Coppa America in vista
Hanno dovuto affrontare condizioni marginali ed effetti come la cavitazione dei foil, ma "nella maggior parte dei casi le barche hanno retto", dice Ainslie. Non si può mai dare abbastanza credito ai progettisti. Ainslie è sicuro: "Sarà un finale affascinante solo guardando il tempo. E che ruolo avrà".
In risposta alla domanda di YACHT se la Nuova Zelanda con i due "supermen" dello skiff e del foiling Peter Burling (campione olimpico e 6 volte campione del mondo nel 49er) e Nathan Outteridge (campione olimpico e 4 volte campione del mondo nel 49er, Moth) o la Gran Bretagna con il mix composto dal campione olimpico di Laser e Finn, dall'asso del match race e inseguitore di Coppa America Ben Ainslie e dal suo copilota Dylan Fletcher (campione olimpico di 49er e campione del mondo di Moth), il duo più potente è quello che si è allontanato da Peter Burling.
Poi l'uomo soprannominato "Pistol Pete" disse: "Penso che dobbiamo scoprirlo. Dateci una settimana e avremo una buona risposta".
I modelli di riferimento: John Bertrand, Sir Peter Blake e Russell Coutts
Alla domanda su quale sia lo skipper che ammira di più nella storia dell'America's Cup, Ben Ainslie ha risposto: "Devo dire che è John Bertrand. È stato anche un mentore nei miei primi anni di vita. Il suo team ha ottenuto un risultato straordinario battendo gli americani". Ainslie si riferisce alla Coppa del 1983, anno in cui il team australiano di Betrand ha interrotto la striscia di 132 anni di vittorie dei team statunitensi in Coppa America e ha portato il trofeo Down Under.
Peter Burling ha dichiarato: "Mi riferisco alla prima volta che abbiamo vinto la Coppa, nel 1995, con Russell Coutts e Sir Peter Blake. Quella è stata davvero la definizione del team che rappresento". I velisti neozelandesi hanno vinto l'America's Cup per la prima volta nel 1995, seguita da altre tre vittorie nel 2000, 2017 e 2021.
Rimarrà così? Ben Ainslie ha dichiarato: "Team New Zealand ha avuto tre settimane per esaminare attentamente la configurazione della propria barca. E per ottenere i dati sulle barche in gara. Se c'è un team che conosce davvero lo schieramento della concorrenza, quello è Team New Zealand. Non noi. Ecco contro chi ci siamo scontrati. Ma abbiamo superato questa incredibile finale. E ora abbiamo un'altra finale. Questa è la partita giusta".
L'America's Cup in diretta sugli schermi
Come potevano i britannici battere i favoriti neozelandesi? Dylan Fletcher lo spiega in poche parole, anche se non è facile: "Penso che dobbiamo avere la barca più veloce e partire meglio". Tuttavia, Emirates Team New Zealand sarà il primo a partire nella prima regata di sabato. Il lancio della moneta da parte del presentatore dell'America's Cup Jesse Tuke venerdì mattina ha dato come risultato "Port Entry" per "Taihoro".
La Louis Vuitton 37a America's Cup Barcelona - questo il titolo ufficiale - inizia il 12 ottobre. Fare clic qui per il collegamento in diretta alla trasmissione. Il programma inizia alle 14.00.
"Cuori spezzati. Eroi realizzati. History Written": ecco un riassunto della finale del Louis Vuitton, in cui Ineos Britannia ha battuto il team italiano Luna Rossa Prada Pirelli vincendo l'America's Cup:
Il momento potrebbe essere dalla parte dei britannici, che si stanno cautamente etichettando come outsider? Nell'"Inside Track Show" del team, Ben Ainslie e i suoi compagni di squadra hanno fornito una serie di informazioni in un'intervista:
Mai vinto perché mai guadagnato? Lo youtuber "Mozzy Sails" intrattiene regolarmente gli appassionati di Coppa con analisi tecniche e con i suoi personali approfondimenti sul mondo dell'America's Cup. Questa volta si parla della storia della Coppa e di quello che si preannuncia come un emozionante duello in acqua:
