Il montepremi è unico nel mondo della vela: il campione olimpico australiano di Laser e vincitore dell'America's Cup Tom Slingsby e il suo team Australia SailGP hanno conquistato un milione di dollari USA di montepremi nella finale del SailGP 2019 di domenica. Nell'emozionante duello finale, il miglior equipaggio dell'anno ha prevalso sui rivali giapponesi e sull'amico di Slingsby Nathan Outteridge. Il trionfo ha portato la prima stagione della serie professionale creata da Sir Russell Coutts e Larry Ellison a un'attesa conclusione. Il team di Slingsby ha dominato per lunghi tratti il SailGP su catamarani convertiti ex Cup.
Il premio in denaro di un milione di dollari USA sarà deciso qui
"È una sensazione fantastica", ha dichiarato Tom Slingsby dopo la finale. "Ci siamo meritati questa vittoria e sono felicissimo per tutta la squadra perché tutti hanno lavorato duramente per ottenerla. Mi dispiace per Nathan e la sua squadra. Si sono impegnati così tanto in questa serie per tutto l'anno. Ora le cose stanno così. Una squadra deve vincere, una deve perdere". L'analisi finale della gara tra le due migliori squadre dell'anno ha mostrato che alla fine 78 centimetri in una situazione di gara decisiva sono stati il fattore determinante tra la vittoria e la sconfitta e, in ultima analisi, oltre un milione di dollari USA in denaro.
Se gli australiani fossero stati anche solo cinque centesimi di secondo più lenti in questa situazione, secondo l'analisi, il team giapponese di Nathan Outteridge avrebbe potuto infliggere loro una penalità. Tuttavia, la manovra rischiosa della squadra giapponese per portare fuori strada gli australiani ha fatto sì che la squadra di Slingsby prendesse il comando dopo una partenza inizialmente sbagliata e vincesse l'unico duello decisivo per il premio da un milione di euro. Non è stata una passeggiata, perché gli australiani avevano già concesso una penalità in fase di pre-partenza per aver navigato troppo presto nel box di partenza. La fortuna ha voluto che i giapponesi aprissero la porta alla rimonta.
"Abbiamo commesso un errore", ha ammesso Outteridge. Il campione olimpico 2012 di 49er e il suo team avevano dominato la prova di forza prima che si presentasse la situazione decisiva. "Non si può vincere tutto e ogni vincitore ha un perdente. Sapevamo che oggi qualcuno sarebbe andato a casa scontento; è un peccato che si tratti di noi. Ma questo è lo sport e ora ci prepariamo per la prossima stagione".
Dopo le regate di Sydney, San Francisco e Cowes sull'Isola di Wight, il primo SailGP si è concluso questo fine settimana in Francia. Un piccolo lieto fine per il team cinese guidato dal campione del mondo di match race e timoniere neozelandese Phil Robertson, che ha vinto la prima regata e si è catapultato al terzo posto nella classifica finale della stagione, e per il team francese ospitante guidato dal pluricampione del mondo di Nacra 17 Billy Besson, che ha ottenuto la sua prima vittoria nell'ultima regata dell'anno. Il copione del finale della stagione inaugurale non poteva essere scritto meglio.
Secondo gli organizzatori, circa 115.000 spettatori hanno assistito alle gare del 2019 nelle rispettive sedi. Il padre della SailGP, Sir Russell Coutts, ha dichiarato: "Abbiamo presentato il nostro sport in un modo ridefinito. Sono incredibilmente orgoglioso di ciò che abbiamo realizzato insieme in questa stagione. Abbiamo dimostrato che c'è un posto per la vela tra i migliori campionati sportivi professionistici del mondo". Oltre all'entusiasmo per questo sport veloce con alcuni dei migliori velisti al mondo, ci sono state anche critiche al nuovo formato, perché la stagione inaugurale è stata piuttosto unilaterale a causa del dominio australiano. I tifosi non sono gli unici a sperare che nella stagione 2020 un maggior numero di squadre possa competere su un piano di parità e creare più emozioni.
SailGP - Classifica finale stagione 2019
- Australia, 229 punti
- Giappone, 223 punti
- Cina, 171 punti
- Gran Bretagna, 169 punti
- Francia, 164 punti
- USA, 163 punti
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
