Il 21 agosto, la 53esima edizione della triplice La Solitaire du Figaro prenderà il via nella zona vicina al comune francese di Saint-Michel-Chef-Chef, nel dipartimento della Loira Atlantica. Dal 2019, La Solitaire du Figaro si svolge su barche OneDesign Figaro Beneteau 3 con foil. La prima tappa conduce ufficialmente da Nantes a Port-la-Forêt (644 miglia nautiche), la seconda a Royan (635 miglia nautiche) e la terza a Saint-Nazaire (700 miglia nautiche). Per la prima volta, due skipper tedeschi, l'esordiente Sanni Beucke e il professionista Jörg Riechers, saranno tra i 34 partecipanti. Nessuno dei due ritiene di avere qualche possibilità di vittoria. La motivazione di partenza è diversa per entrambi, ma in ogni caso comprende la volontà di imparare, allenarsi e svilupparsi.
Susann Beucke: "Tutti dicono che questa gara crea dipendenza".
Dopo aver vinto l'argento olimpico nel 49er FX la scorsa estate in Giappone, Sanni Beucke è passata quest'anno alla vela d'altura. Ha navigato per la prima volta con il suo Figaro noleggiato il 3 febbraio di quest'anno. Da allora, Beucke si è allenata a Lorient, in Bretagna. Dice: "Non vedo l'ora di partecipare a questa regata, ma ho anche molto rispetto. Tutti quelli con cui ho parlato mi hanno assicurato che questa gara crea dipendenza". La 31enne, doppia campionessa europea di 49er FX, osa con la sua campagna "Questa gara è femminile".
Ha aggiornato la sua barca "Giraffon" - identificata come "Giraffon Solo Sailor" via AIS durante la regata del Figaro - con nuove vele da regata francesi arrivate alla fine della scorsa settimana. Con il suo nuovo membro dell'equipaggio Shore Ronja Schomaker, la nuova velista si sta preparando per la sua prima Solitaire du Figaro. Di recente si è separata dal suo preparatore francese perché non era in grado di soddisfare le sue richieste di dedizione, precisione e velocità massima. "Forse è stato anche un po' uno scontro culturale", dice pensierosa. Ronja Schomaker è una velista amatoriale della regione dell'Oberbergisch che ha in programma una transatlantica. Ha risposto a un appello su Instagram di Beucke e ora sostiene lo skipper di Strande a terra. In questo modo, le due stanno lanciando un altro segnale a favore della campagna "Questa regata è femminile".
Sanni Beucke sa bene che, in quanto neofita del Figaro, non ha alcuna possibilità di raggiungere uno dei primi posti. Cita le parole del suo co-sponsor Marcus Hutchinson, che le ha dato questo consiglio quando ha iniziato: "La classe Figaro è estremamente impegnativa. Il primo anno serve per osservare e imparare, il secondo per acquisire le qualità richieste, il terzo per esibirsi".
Susann Beucke: "So che la ricompensa può arrivare alla fine di un lungo viaggio".
Beucke ha interiorizzato questo approccio e sapeva fin dall'inizio che l'aspettava un percorso lungo e spinoso con scarsi risultati. Sta investendo questo tempo nell'obiettivo a lungo termine di partecipare alla Vendée Globe del 2028, per la quale si sta allenando con il gruppo Grand Large di Lorient e l'allenatore Bertrand Pacé. Sta affrontando "spaventosamente bene" i piazzamenti inferiori che ha già ottenuto nelle sue prime regate. Dice: "Un anno fa ho vinto l'argento olimpico. Durante questo percorso ho imparato che a volte non essere bravi fa parte dello sviluppo. So che la ricompensa può arrivare alla fine di un lungo percorso. Sono bravo a vederlo come un processo". Il partner di squadra DB Schenker vuole percorrere questa strada con lei. All'ambiziosa velista di Strande, che gareggia per il Norddeutscher Regatta Verein, non manca il sostegno.
Jörg Riechers: "La velocità è un pezzo molto importante del puzzle nella classe Figaro".
Il professionista di Amburgo Jörg Riechers attende la sua prima Figaro su "Alva Yachts" in modo un po' diverso: vuole affinare ulteriormente le sue capacità già molto sviluppate e ha anche l'obiettivo di partecipare alla Vendée Globe del 2024. Riechers ha spesso dimostrato le sue eccezionali qualità di solista con piazzamenti di rilievo nelle principali regate degli ultimi trent'anni. Tuttavia, la vela Figaro è una sfida completamente diversa. Riechers spiega: "La velocità è un pezzo molto importante del puzzle nella classe Figaro. In teoria, sono nella top ten. Ma è qualcosa di completamente diverso riuscire a mettere a posto tutti i pezzi del puzzle in questa classe complessa. Non ci sono ancora riuscito, ma ci sto lavorando. Per arrivare al top c'è bisogno di tempo. Prima di allora, non sei davanti come Tom Laperche o gli altri due o tre che possono tenergli testa e magari attaccarlo nella prossima gara. La classe Figaro è la più esigente in termini di prestazioni. Se sei davvero bravo qui, puoi dominare nella Classe 40, per esempio".
Di conseguenza, Jörg Riechers, che conosce tutti i trucchi del mestiere, si è posto come obiettivo minimo la top 20 per la sua uscita alla Solitaire du Figaro. "Per il resto vedremo. Dopotutto, si tratta di una gara a tempo. Non si può fare meno fatica in nessuna delle tre tappe. Non è un problema arrivare 25° se il distacco è minimo. Ma si possono perdere facilmente sei ore in una tappa come la seconda, ad esempio, se si arriva nell'estuario della Gironda dopo la marea. Questo accade poco prima di tagliare il traguardo ed è estremamente difficile dal punto di vista mentale. Nel momento in cui si inizia a dubitare delle proprie capacità, si comincia a perdere e si è solo un pezzo di pane tostato. Si tratta di tre tappe di 635-700 miglia nautiche ciascuna. Sono necessarie strategia, tattica e resistenza".
Jörg Riechers: "Bisogna stare attenti quando si entra nella zona rossa".
Le pause di circa tre giorni tra una gara e l'altra danno ai solitari poco tempo per recuperare. "Bisogna stare molto attenti quando si entra nella zona rossa", dice Riechers con l'esperienza di altre gare. "Una volta entrati, la situazione può rapidamente precipitare. Bisogna anche sapere esattamente dove prendere rischi calcolati su questo percorso. E dove no. Se si ha il coraggio di uscire, ma gli altri 34 non lo fanno, è molto probabile che si sia sulla barca sbagliata, vista la qualità della flotta". Ma può anche essere diverso. Riechers ricorda che Nico Troussel è riuscito a vincere due volte un Figaro staccandosi.
Dal 1970, La Solitaire du Figaro ha segnato un punto culminante nella vela in solitario francese. La classe è considerata la più dura scuola di formazione per i migliori francesi, che ora devono affrontare una crescente concorrenza internazionale. Mai prima d'ora, nella storia della regata, due partenti tedeschi hanno gareggiato contemporaneamente. Per il momento, l'obiettivo minimo di Sanni Beucke è arrivare al traguardo. Riechers vuole qualcosa di più: "Per motivi di orgoglio, non vorrei finire la gara tra gli ultimi dieci. Alla fine, vorrei avere la sensazione di aver regatato un buon Figaro". A differenza di altre grandi regate d'altura, i solisti attribuiscono grande importanza alla partenza della Figaro, nonostante il percorso maratona che segue. Beucke dice: "Bisogna impegnarsi al massimo fin dalla partenza. Non l'avrei mai pensato per un percorso così lungo. Bisogna essere coerenti alla partenza come in una regata di flotta corta, perché determina immediatamente il posizionamento per le ore successive, su cui poi ci si basa". Le informazioni su La Solitaire du Figaro sono disponibili qui. Ed eccone uno Clip di Figaro di attendere con impazienza l'inizio di domenica prossima.
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
