Per giorni le loro attrezzature sportive sono rimaste appoggiate nella rimessa delle barche a nord di Schilksee. Invece di barra e scotta sull'acqua, Marcus Baur di Kiel e Max Groy di Fleckeby hanno tenuto in mano una matita e un righello per misurare le regolazioni dell'albero del gommone planante 49er. Il motivo: il prodiere Groy aveva contratto un'intossicazione del sangue in seguito a un piccolo infortunio alla mano.
Ha dovuto interrompere l'allenamento per dieci giorni. Ma oggi è di nuovo in campo. I campioni d'Europa in carica iniziano la loro partita in casa alla 122ª Kieler Woche.
"Siamo già molto eccitati all'idea di poter finalmente tornare a navigare", afferma il 31enne Baur, che non vede l'ora di vederla comparire sulla soglia di casa. L'architetto ha fatto di necessità virtù e ha utilizzato la pausa forzata per i lavori necessari alla barca. Ma i venti da freschi a forti degli ultimi giorni nella baia di Kiel hanno gradualmente fatto salire i suoi livelli di adrenalina. L'ultima prova di martedì si è svolta senza grossi problemi. "La cosa più importante è che Max si sia ripreso completamente", dice il timoniere, perché l'obiettivo comune sono i Giochi Olimpici di Atene in agosto.
Da quando hanno vinto il bronzo ai Campionati del Mondo nella stessa sede, quando Baur/Groy dovevano ancora tenere d'occhio l'eliminazione nazionale contro i fratelli Peckholt di Amburgo, sono stati considerati la speranza numero uno della Germania per le medaglie. "Se le cose andranno bene, potremmo anche vincere l'oro, ma potrebbe anche essere un settimo o un ottavo posto", dice Marcus Baur, valutando le proprie possibilità. Almeno dieci nazioni hanno le carte in regola per arrivare tra le prime tre.
"Sono fiducioso che i ragazzi finiranno sul podio a Kiel e ad Atene, perché stanno lavorando in modo professionale e coscienzioso per raggiungere il successo". L'elogio viene dalla bocca del professor Detlef Uthoff, egli stesso appassionato tennista di alto livello e figura nota nel suo campo specialistico della chirurgia oculistica. Il direttore medico della clinica oculistica Bellevue di Kiel ha assunto la sponsorizzazione principale della promettente squadra dei 49ers nell'autunno 2002 per convinzione. Uthoff: "Le nostre aspirazioni internazionali e il nostro impegno nella regione si sposano perfettamente con questo equipaggio di velisti".
Il sostegno è arrivato giusto in tempo per Marcus Baur, che ha mancato di poco la medaglia con Philipp Barth a Sydney nel 2000, e per il suo nuovo timoniere, più giovane di dieci anni. "Lo standard ai vertici del mondo è diventato ancora più alto dagli ultimi Giochi, quindi solo le squadre con il massimo equipaggiamento e il massimo impegno hanno una possibilità", spiega il timoniere. I circa dieci alberi testati negli ultimi mesi sono solo un esempio dell'intensità con cui viene portata avanti l'"Operazione Oro". La Settimana di Kiel servirà alla squadra anche come confronto materiale.
Al largo di Kiel o dell'Acropoli, i 49ers offriranno alcune delle immagini più spettacolari delle undici discipline veliche olimpiche. I gennaker oversize neri, rossi e oro con i cinque anelli per riconoscere la nazione di partenza sono già arrivati. Quando martedì Baur/Groy ne hanno montato uno per una prova, un tocco di atmosfera olimpica ha immediatamente aleggiato sulla baia di Strande durante la Kieler Woche. Il conto alla rovescia per Atene 2004 è iniziato.
Sito web della squadra: www.saveourseas.de Sito web dello sponsor: www.Augenklinik-Bellevue.de
