"Grazie, Ötte, addio". Con queste parole lo Yacht Club di Kiel si congeda dal suo storico ex presidente e commodoro Otto Schlenzka. È morto mercoledì sera circondato dalla sua famiglia.
"Nonostante l'età avanzata, ha partecipato regolarmente alle riunioni del consiglio di amministrazione e agli eventi del Kiel Yacht Club fino alla fine. Ha contribuito a dare forma al Kiel Yacht Club per decenni. Gli dobbiamo un'infinità di cose", si legge nel necrologio pubblicato sul sito web del club. Schlenzka ha fatto la sua ultima apparizione pubblica importante solo poche settimane fa, durante la tradizionale cena di regata alla Kieler Woche.
Schlenzka ha reso servizi eccezionali alla vela in Germania e a livello internazionale in molti modi, ben oltre il Kiel Yacht Club e persino oltre Kiel. Il cordoglio è stato altrettanto grande da quando la notizia della sua morte è stata resa pubblica.
Cittadino onorario di Kiel
L'ex sindaco di Kiel, Norbert Gansel, lo ha descritto come un "ufficiale e gentiluomo". Nel suo caso, merito e modestia si sono combinati in un modo che la città ricorderà con onore", ha dichiarato Gansel, citato dal quotidiano Kieler Nachrichten. Il presidente della città di Kiel Hans-Werner Tovar e il sindaco Ulf Kämpfer hanno dichiarato: "Con Otto Schlenzka, la capitale dello Stato di Kiel perde una personalità eccezionale. Ha plasmato Kiel nel campo della vela e, da vero sportivo, è sempre stato un rappresentante di spicco della nostra città".
Otto Schlenzka è stato insignito della cittadinanza onoraria della capitale dello Schleswig-Holstein nel 1996. È stato grazie a lui che "le regate internazionali della Kieler Woche sono diventate il più grande evento velico del mondo, rendendo Kiel una delle aree veliche più riconosciute a livello internazionale al di fuori della Settimana di Kiel", si leggeva nell'encomio dell'epoca.
Otto Schlenzka, nato il 9 marzo 1919 a Flensburg, dopo il diploma di scuola superiore è andato in mare come ufficiale dal 1937 al 1945. Dopo aver completato l'apprendistato commerciale, ha lavorato come rappresentante fino al suo pensionamento nel 1982.
Velista di lungo corso di barche a stella
Schlenzka si impegnò attivamente nella vela quando entrò a far parte dell'Imperial Yacht Club, l'attuale Kiel Yacht Club, nel 1933. Navigò in regata fino alla fine degli anni '60, principalmente con la barca Star e la Scharpie di 12 metri quadrati.
Dal 1958 al 1974 è stato secondo presidente e presidente del Kiel Yacht Club fino al 1983. Dopo questo mandato, è stato eletto Commodoro a vita dai soci.
Dal 1965 al 1984 Schlenzka è stato a capo dell'organizzazione della Settimana di Kiel, dal 1969 al 1977 è stato anche vicepresidente dell'Associazione tedesca della vela (DSV) e ha rappresentato i suoi interessi nel consiglio della Federazione mondiale della vela dal 1972 al 1990.
Nel 1972 è stato anche responsabile delle competizioni olimpiche di vela. Nel 1976 ha guidato la squadra tedesca di vela ai Giochi Olimpici di Kingston, in Canada, e ha fornito consulenza agli organizzatori dei Giochi del 1988 a Pusan, in Corea.
Per i suoi successi, Otto Schlenzka è stato insignito, tra gli altri riconoscimenti, della Gran Croce al Merito dell'Ordine al Merito della Repubblica Federale di Germania. Ha inoltre ricevuto il Trofeo Beppe Croce, la più alta onorificenza della Federazione Mondiale della Vela. È stato membro onorario della DSV e cittadino onorario della città di Kiel.
"Helmut Schmidt mi deve ancora un paio di pantaloni a olio".
Nel 2007, YACHT ha pubblicato un'intervista approfondita con Otto Schlenzka in occasione della 125ª Settimana di Kiel. Per due decenni, egli stesso ha svolto un ruolo chiave nell'organizzazione di quello che è ancora il più grande evento velico del mondo. Ciò che Schlenzka disse otto anni fa sulla Settimana di Kiel e sul futuro del porto di regata in Germania è ancora valido oggi:
Signor Schlenzka, lei ha organizzato la Settimana di Kiel per 20 anni. Durante questo periodo, il numero di imbarcazioni è passato da 230 a 1500. Come ci è riuscito?
Non è stata tanto colpa mia. Le ragioni risiedono nello sviluppo della vela, nella nascita di classi internazionali e anche nel fatto che sempre più barche erano realizzate in plastica. Questo significava quantità maggiori a prezzi più vantaggiosi.
Un altro sviluppo tecnico ha contribuito al boom?
Naturalmente. Anche l'attrezzatura è cambiata molto e ha reso la navigazione più attraente. I giubbotti di salvataggio, per esempio. Una volta navigavamo con grossi e spessi gilet di sughero. Non era facile passare sotto il boma principale quando si virava. Oggi i gilet moderni si sentono appena.
Come è diventato il responsabile dell'organizzazione della Settimana di Kiel? Organizzare regate veliche è una sua passione?
No, mi piaceva di più la navigazione attiva. Il mio predecessore Heinz Wichmann era presidente dell'Amministrazione della Difesa e fu trasferito a Bonn poco prima della Settimana di Kiel. Poiché dal 1958 facevo parte del comitato di gara dell'Associazione tedesca di vela, si pensò che avrei potuto assumere l'incarico. A un certo punto, i compiti organizzativi si sono accumulati a tal punto che ho dovuto smettere di navigare.
In quale classe ha navigato?
Nella Starboat, per 35 anni.
Con successo?
È stato limitato. Vedevo più poppe davanti a me che archi dietro di me. Ma una volta, nel 1951, sono arrivato al Campionato del Mondo.
E alla Settimana di Kiel?
Ho gareggiato 20 volte come atleta attivo. Ma non ero mai molto avanti. Questo è dovuto in parte a me e in parte all'attrezzatura. In totale, ho partecipato alla Settimana di Kiel 60 volte come velista e organizzatore.
In che misura la sua esperienza di marinaio l'ha aiutata nell'organizzazione?
È necessario sapere come manovrare le barche in determinate condizioni per poter decidere quando far partire una regata. Per poter giudicare una cosa del genere è necessaria una certa esperienza.
Quali altre competenze deve avere un manager della settimana di Kiel?
Deve avere un po' di abilità diplomatica. E deve avere influenza sulla Federazione Internazionale della Vela. In modo che non ci siano sovrapposizioni con il Campionato del Mondo, come è successo quest'anno. Ma il nuovo regolamento della Coppa del Mondo...
... Intende la serie di gare internazionali di alta classe che si concluderà a Kiel ...
... esattamente. Pertanto, in futuro non ci saranno più scontri di date.
Lei ha anche organizzato le gare olimpiche di vela. Qual è la prima cosa che ricorda quando ci pensa?
La prima cosa che ricordo è che battevo la bandiera giapponese. La loro squadra era composta solo da due marinai, quindi ho dovuto dare una mano.
Qual è la differenza nell'organizzazione delle competizioni veliche olimpiche e della Settimana di Kiel?
Alle Olimpiadi tutto deve essere perfetto, anche il più piccolo dettaglio. Il Comitato Olimpico Internazionale presta molta attenzione a questo aspetto. È stata sicuramente la cosa più importante di cui sono stato responsabile.
In occasione dei Giochi del 1972, Kiel ricevette il Centro Olimpico di Schilksee.
Sì, ma purtroppo la parola "blocco di cemento" non è del tutto fuori luogo qui. Tuttavia, noi marinai non abbiamo avuto alcuna influenza su questo.
Avete mai avuto un contrattempo durante la Settimana di Kiel?
È ovvio. Abbiamo avuto i walkie-talkie per la prima volta intorno al 1970. Naturalmente, pensavamo che questo ci avrebbe permesso di elaborare i risultati delle ferrovie molto più velocemente. Ma non funzionò nulla, perché le frequenze della radiotelefonia e dell'Hellschreiber erano così vicine da interferire l'una con l'altra. Tutto andò male per tre giorni. Poi tornammo a scrivere i risultati a matita e a portarli a terra. Nel 1972, tuttavia, avevamo la tecnologia sotto controllo.
Qual è il vostro posto nella Settimana di Kiel oggi?
Non ho avuto a che fare con l'organizzazione per 20 anni. Ma sono invitato a molti ricevimenti ed eventi. Cerco sempre di essere presente all'inaugurazione. E poi mi piace anche andare a Schilksee, sui pontili, e ascoltare quello che dicono i velisti che tornano dalle regate.
Qual è la vostra classe preferita?
Le navi Star sono ancora le mie preferite.
Ti piacciono le barche moderne come il 49er o il 29er?
Posso vedere le acrobazie e la resistenza necessarie per navigare bene su queste barche. È davvero impressionante.
Quale sviluppo della Settimana di Kiel è stato il più importante?
Abbiamo fatto in modo che venissero accettate sempre più classi le cui barche potevano essere raddrizzate. Non è sempre stato così. Ricordo una precedente Settimana di Travemünde, ad esempio, quando 38 vecchi modelli di Pirati si rovesciarono in una tempesta e finirono nelle acque territoriali della DDR. Barche ed equipaggi furono trattenuti lì per due giorni.
Cosa non le piace dello sviluppo dell'evento?
Mi piacevano i tempi in cui non si faceva pubblicità alle regate. Senza sponsor, credo che l'abilità del singolo atleta sia più richiesta. Ma questa è un'evoluzione a cui né la vela né altri sport hanno saputo resistere nel tempo. Il capitale ha trovato la sua strada.
Se potesse, separerebbe lo sport dal denaro? Non ci sono dilettanti puri ai vertici, da nessuna parte.
Ciò che voglio non ha più alcun ruolo oggi. Probabilmente un evento così grande come la Settimana di Kiel non può essere realizzato senza pubblicità e sponsor. In passato, tutti i collaboratori lavoravano su base volontaria. Oggi bisogna pagare molte persone, compresi gli studenti e alcuni giovani che prima aiutavano gratuitamente.
Politici come l'ex cancelliere tedesco Helmut Schmidt e il presidente tedesco Horst Köhler hanno navigato sulla "Zukunft" con i giovani del Kiel Yacht Club durante la settimana di Kiel. Quali esperienze avete vissuto con questi ospiti?
Ciò che mi ha davvero colpito di Horst Köhler è che durante il viaggio ha mandato tutti gli adulti in fondo alla cabina di pilotaggio, in modo che potessero parlare con i giovani a bordo senza essere disturbati.
E Helmut Schmidt?
Mi deve ancora un paio di pantaloni a olio.
Perché?
All'inizio degli anni Settanta era ancora ministro federale della Difesa quando visitò la settimana di Kiel. Il tempo era variabile e gli prestai un paio di pantaloni. Due anni dopo, ero a un ricevimento per la Regina britannica e c'era anche Helmut Schmidt. Quando mi ha visto, si è ricordato e mi ha detto: "Ti darò un altro paio di pantaloni a olio". Non so se li usò molto, ma non li vidi mai più.
Cosa augura alla Settimana di Kiel per il suo anniversario?
Che rimane il numero 1 della vela mondiale.
L'intervista è stata condotta da Mathias Müller
