Le carte dei venti e delle correnti sono state lo strumento più importante per pianificare grandi passaggi in mare fin dalla metà del XIX secolo. Il primo studio sistematico delle rotte di navigazione e delle condizioni meteorologiche che le influenzano fu compilato all'inizio del secolo da un tenente della Marina statunitense. Si dice che abbia esaminato più di 1.500 diari di bordo per riassumere le informazioni da essi ricavate nelle carte dei piloti.
A distanza di circa 160 anni, le carte nautiche odierne si basano ancora sui dati di allora e non sono, ovviamente, del tutto aggiornate. Jimmy Cornell, autore di "Sailing Routes of the World" e fondatore dell'Atlantic Rally for Cruisers (ARC), ha quindi sviluppato un nuovo atlante insieme al figlio Ivan, che riflette le condizioni odierne in modo molto più accurato, utilizzando i dati meteorologici della Nasa. Le differenze tra le vecchie carte pilota e il nuovo "Atlante degli oceani" sono significative.
Una citazione dal nuovo atlante:
"Un confronto diretto mostra quanto siano cambiate le condizioni di navigazione dal XIX secolo. Le differenze sono molto evidenti: in primo luogo a nord delle Galapagos, dove i venti da NE predominano sopra l'equatore, e in secondo luogo a sud e a ovest delle Galapagos, dove la percentuale di venti da E e da SE è oggi significativamente più alta che in passato. Ciò può essere dovuto a cambiamenti nelle condizioni meteorologiche o, più probabilmente, al fatto che alcune delle osservazioni precedenti non erano molto accurate e si basavano su fonti limitate. Quest'ultimo aspetto è particolarmente vero per le aree remote, sia ai tropici che alle alte latitudini, dove gli osservatori sono stati meno numerosi perché lontani dalle rotte commerciali."
YACHT: Signor Cornell, come ha ottenuto i nuovi dati meteorologici come base per il suo atlante?
Cornell:I dati sono stati registrati da una rete di satelliti meteorologici a partire dal 1987. Mio figlio Ivan non è solo un appassionato navigatore oceanico, ma anche un programmatore e ha sviluppato un programma che mette i dati della Nasa in forma di mappa.
Qual era l'obiettivo?
Compilare una raccolta di carte e informazioni che avremmo voluto avere noi stessi durante le nostre cinque circumnavigazioni. Il risultato è un totale di 60 carte pilota per ogni singolo mese e per ogni oceano del mondo. Tutte mostrano la velocità e la direzione del vento, la forza e la direzione delle correnti, l'estensione approssimativa della Zona di Convergenza Intertropicale (ITCZ), le tracce delle tempeste tropicali più frequenti e la posizione media delle celle di alta pressione per ogni emisfero.
L'atlante ha quindi lo scopo di semplificare la pianificazione di un passaggio oceanico.
Proprio così. Oltre alle mappe, a margine si trovano tutte le informazioni di base sugli oceani e i consigli per la traversata. Un circumnavigatore una volta ha persino detto: "Questo atlante dovrebbe essere nascosto e tenuto segreto, in modo che i futuri marinai abbiano la stessa difficoltà che abbiamo avuto noi".
L'atlante è ora disponibile al prezzo di 69 euro e può essere ordinato a www.cornellsailing.com possono essere ordinati.
