Come sono simili le immagini e la classifica! Ancora una volta, il Proto progettato da David Raison con il numero di prua 1019, che aveva già portato Pierre Le Roy al traguardo al primo posto due anni fa, si è imposto. Ancora una volta, un mini con tavole centrali ha prevalso su due barche con foil.
Per Federico "Fede" Waksman, simpatico skipper uruguaiano, un sogno si è avverato ieri pomeriggio ai Caraibi. È stato il primo sudamericano a trionfare nella Mini-Transat e solo il settimo non francese a imporsi in questa classica oceanica su barche di soli 6,50 metri.
Il suo successo è tanto più notevole in quanto si era classificato solo nono nella prima tappa da Les Sables-d'Olonne a La Palma ed era a più di quattro ore dallo spagnolo Carlos Manera. Tuttavia, alla fine il cuscino di Manera non è stato sufficiente, probabilmente anche perché ha preso meno rischi di Fede Waksman nella prima settimana della seconda tappa, caratterizzata inizialmente da venti estremamente leggeri.
Il 1° novembre, terzo giorno, le rotte dei due favoriti divergono: Manera si avvicina alla rotta del grande cerchio, Waksman vira verso sud. Ben 30 ore dopo, tra i due c'erano già più di 180 miglia nautiche in direzione nord-sud. A causa della sua sterzata tattica, Fede ha matematicamente perso il contatto con la testa della classifica, che nel frattempo era stata conquistata dallo sloveno Uros Krasevac, che navigava molto a nord, ed è scivolato al 15° posto; Manera, al centro, si trovava in quel momento al 10° posto.
La decisione preliminare è stata presa il terzo giorno, con una scelta tattica tanto intelligente quanto coraggiosa da parte di Federico Waksman.
Waksman aveva visto o intuito prima di chiunque altro che gli alisei a sud sarebbero stati più stabili e un po' più forti. Dovette navigare basso per trarne il massimo vantaggio, e fu un grosso investimento che avrebbe potuto costargli caro. Ma la sua tattica diede i suoi frutti. Nella tarda serata del 2 novembre, aveva già preso il comando della classifica e registrava costantemente velocità di circa 14 conti - con una media di oltre cinque minuti, sia chiaro!
Da quel momento in poi, nonostante le numerose strambate per mantenerlo nella finestra di vento ottimale, i suoi migliori risultati per giorni sono stati costantemente intorno e oltre le 250 miglia nautiche - su terra, non attraverso l'acqua! E Fede ha anche colto il momento giusto per lasciare di nuovo la sua posizione a sud.
Il 5 novembre virò a nord-ovest e quindi sulla rotta diretta per Gouadeloupe, ancora una volta "appena in tempo". Era chiaro che solo un'anomalia meteorologica, un guasto tecnico o un errore grossolano dello skipper avrebbero potuto portargli via la vittoria. Ma Fede ha mantenuto i nervi saldi e il controllo, anche se a questo punto ha perso lo spinnaker centrale per la rottura di un raccordo del bompresso.(vedi intervista sotto).
Ha pianto al traguardo, come due anni fa quando si era classificato solo 21° nella classifica di serie, ma questa volta era felice e l'enorme tensione che aveva vissuto per quindici giorni era finalmente sparita. Circondato da amici e fan, ha fatto capire quanto fosse grande la pressione delle aspettative:
I risultati ottenuti nelle gare della stagione mi hanno fatto guadagnare lo status di favorito, ma mi hanno anche messo un certo peso sulle spalle. Ho cercato di liberarmi da questo peso, ma non è stato sempre facile".
Deve essere stato un sollievo per lui navigare verso il traguardo, con la randa nella prima terzarola, il genoa e lo spinnaker al massimo sul bordo del sole, il mare dei Caraibi blu, il sole radioso come il suo viso.
Sono partito con il chiaro obiettivo di vincere. Non avrei potuto desiderare di meglio. Sono così felice, così felice!
Carlos Manera ha rinunciato a una possibile vittoria, ma ha potuto festeggiare lo stesso
Anche il rivale più agguerrito di Waksman ha disputato una buona gara, se non si tiene conto della sua adesione alla linea di rotta diretta, che col senno di poi si è rivelata una decisione sbagliata, ma che aveva perfettamente senso dal punto di vista strategico, perché gli ha permesso di non lasciare che il gruppo a nord andasse completamente fuori rotta.
Lo spagnolo, la cui barca, progettata da Sam Manuard, è stata varata solo un anno fa, si è mostrato altrettanto sereno. Quando è arrivato al buio, sembrava piuttosto deluso. In seguito, ha iniziato a festeggiare sempre di più il suo secondo posto.
Essere sul podio è ovviamente fantastico! Ho avuto un po' di danni, che mi hanno subito ricordato che bisogna arrivare dall'altra parte di una traversata atlantica prima di poter pensare di vincere".
Il suo Proto, che con il suo 1081 ha il numero di costruzione più alto di tutte le barche in gara nella Mini-Transat, aveva certamente il potenziale per vincere, come Manera ha dimostrato con il primo posto nel finale con vento leggero della tappa di apertura. Inoltre, è stata spesso tra le più veloci nell'attraversamento dell'Atlantico. Manera ha sottolineato "che la barca può navigare molto velocemente". Ci è voluta molta forza, sia fisica che mentale.
In effetti, lo sforzo necessario per navigare in miniatura con la Passat rimane enorme, soprattutto sui percorsi con scotte in camera profonda, dove i colpi di sole o le strambate di brevetto sono all'ordine del giorno. Anche se avrebbe voluto arrivare primo, lo spagnolo dice che il secondo posto nella classifica generale è "comunque molto soddisfacente".
Non ho molto da criticare. Nel complesso, ho guidato in modo pulito".
Non ha "mollato" fino alla fine della tappa, ha detto Manera. "Ho spinto, spinto, spinto! Ho capito che avevo il ritmo e che a volte potevo togliere chilometri a Fede". La pressione che ha esercitato su Fede è stata evidente quando ha tagliato il traguardo, mentre il suo "Xucla" navigava in codice zero, completamente sotto equipaggiamento per la diminuzione del vento.
Il motivo: "Questa mattina ero molto veloce con le forti raffiche di vento, ma poi il mio spinnaker grande e poi il mio spin medio si sono rotti. Così ho dovuto rallentare un po' per fare le ultime miglia nautiche".
Alla fine, ho una sensazione positiva. Non è la più intensa, perché avrei voluto vincere, ma sono comunque molto felice".
Marie Gendron completa il podio 19 ore dopo Fede Waksman
Come donna più veloce del campo, la skipper del progetto Raison si è classificata terza, seguita da vicino da Julien Letissier, terzo nella classifica generale. Marie è stata una dei pochi coraggiosi che hanno optato per una rotta verso sud fin dall'inizio, come Laure Galley su "DMG Mori", che non è mai riuscita a raggiungere i primi.
Le prime barche della serie sono attese nella notte tra sabato e domenica, ora tedesca. Luca Rosetti sembra il sicuro vincitore, seguito dal fantastico svizzero Felix Oberle. La classifica generale è ancora aperta: mancano solo poche ore e almeno due skipper, oltre a Luca Rosetti, possono ancora sperare. Anche di questa decisione riferiremo in dettaglio.
Intervista a Federico Waksman, vincitore assoluto della Mini-Transat nella classifica dei prototipi
Ecco alcuni stralci di una conversazione con gli organizzatori poco dopo il traguardo:
Federico, sei arrivato primo in questa seconda tappa e, grazie al miglior tempo combinato, hai vinto anche la categoria Proto della Mini Transat di La Boulangère. Come ti senti?
"È incredibile. È il risultato di un duro lavoro. Come tutti gli altri partecipanti, ho costruito questo progetto nel corso di diversi anni. È stato un grande investimento e un grande sacrificio. La Mini Transat non è solo una regata, ma molto di più". Dopo aver partecipato alla regata per la prima volta nel 2021, ho imparato molto, sia dal punto di vista tecnico che da quello meteorologico e da molte altre cose. Sono cresciuto e migliorato sotto molti aspetti. Ho iniziato con il chiaro obiettivo di vincere. Non avrei potuto desiderare di meglio. Sono così felice, così felice! "
Siete partiti dalle Isole Canarie con quattro ore e 14 minuti di ritardo dal leader Carlos Manera Pascual. Come ha affrontato la seconda tappa?
"Il distacco era grande e piccolo allo stesso tempo per una gara transatlantica. Sapevo che non potevo permettermi di fare un errore, soprattutto perché Carlos avrebbe sicuramente attaccato. Sapevo che non si sarebbe arreso, e non lo ha fatto. Per avere qualche possibilità di vittoria, non solo dovevo finire davanti a lui, ma dovevo anche mettere un po' di distanza tra noi due.
Alla fine sono riuscito ad allontanarmi e a conservare un vantaggio di 80 miglia fino al traguardo. È stato divertente perché durante la gara io e lui abbiamo comunicato regolarmente via radio marina VHF. Abbiamo discusso la strategia di gara, le nostre decisioni... Credo che entrambi ci stessimo concentrando su ciò che stava accadendo in quel momento, senza guardare troppo presto al risultato o giudicarci. La Mini-Transat è una regata di lunga durata, sia per i velisti che per le barche, e bisogna arrivare primi se si vuole vincere. "
Durante questa fase, avete stabilito un ritmo veloce e raggiunto velocità medie incredibili. Un risultato straordinario!
"Sì, credo che abbiamo fatto tutto bene. Da parte mia, sono arrivato sano e salvo. Ho dato il massimo per non avere rimpianti al traguardo. Naturalmente ho avuto anche qualche problema tecnico. Nei giorni più ventosi, il mio bompresso si è rotto. Il mio piccolo spinnaker è caduto in acqua e si è impigliato nella tavola centrale. Ho trovato una soluzione per riparare il bompresso, ma poi non ho avuto altra scelta che navigare con il mio grande spinnaker, che forse mi ha aiutato a essere così veloce alla fine!". (ride)
La sua stagione 2023 è stata straordinaria, in cui è salito sul podio in tutte le gare a cui ha partecipato. Ora che ha vinto, l'anno è andato quasi alla perfezione, non è vero?
"Sì, è pazzesco! I miei risultati nelle gare precedenti la stagione mi hanno fatto guadagnare lo status di favorito, ma mi hanno anche messo un certo peso sulle spalle. Ho cercato di liberarmene, ma non è stato sempre facile. Per tutta l'ultima settimana di gara sono stato in testa, ma solo a 250 miglia dall'arrivo in Guadalupa ho capito che le cose si stavano mettendo bene e che, se avessi fatto bene la mia parte di gara, avrei potuto conquistare il primo posto, sia nella tappa che nella classifica generale. Naturalmente penso anche a Carlos, che è mio amico e che ringrazio per essere stato un ottimo avversario. "
Due anni fa siete arrivati 21esimi nella serie di barche e siete rimasti molto delusi. È una bella rivincita quella di oggi?
"Sicuramente. Due anni fa ho pianto al traguardo. Questa volta è stato lo stesso, ma non per lo stesso motivo! Sono così felice! Felicissimo! Questo è un vero successo per me. La Mini-Transat non è solo una gara contro gli altri, ma soprattutto contro se stessi. Bisogna spingersi al limite, forse più che mai. Mi riempie di orgoglio aver portato a termine con successo questo progetto. "
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