Dopo migliaia di miglia nautiche e anni di preparazione, oggi è stato il grande giorno per 81 velisti single-handed: Sono partiti per la prima tappa della Mini-Transat, che copre 1350 miglia nautiche da La Rochelle, sulla costa atlantica francese, a Gran Canaria - attraverso il Golfo di Biscaglia, in pieno autunno, su nani da regata d'altura di 6,50 metri.
Oliver Tessloff voleva "andarsene da qui" dal porto di La Rochelle poco prima della partenza. Basta lavoro, basta preparazione, è arrivato il momento dell'Atlantico. Per il primo grande salto della Mini-Transat 2017, perché più si avvicinava il segnale di partenza alle 16.00 di oggi, più i moli si affollavano di visitatori, amici, familiari, organizzatori e giornalisti.
Wolfgang Quix, oggi ottantenne, era presente con una piccola delegazione di Trans-Ocean e.V. (TO) per salutare i quattro velisti tedeschi: Lina Rixgens, Andreas Deubel e Oliver Tessloff gareggeranno con la barca di serie, Jörg Riechers con ambizioni realistiche di podio nel prototipo. Quix ha poi augurato a tutti e quattro di "perseverare e arrivare". Ha partecipato alla prima Mini-Transat nel 1977 - all'epoca ancora la "Poor Man's Race" - con un waarship lungo 5,70 metri. Quest'anno la partecipazione di Lina Rixgens e Andreas Deubel è sponsorizzata dal TO.
L'ottantenne veterano della Mini-Transat parla delle differenze tra allora e oggi. Quix ha partecipato alla prima gara 40 anni fa
Gli avventurieri dell'oceano hanno dovuto tagliare la linea di partenza al largo della costa atlantica francese sotto una copertura di nuvole basse e una pioggerellina poco motivante. Da 3 a 4 Beaufort da ovest a sud-ovest li hanno costretti a bordeggiare per le prime miglia, ma secondo le previsioni attuali, venti forti da poppa li attendono al più tardi quando passeranno Capo Finisterre, sulla punta nord-occidentale della Spagna. A poche ore dalla partenza, Oliver Tessloff occupa una buona posizione al quarto posto tra le barche di serie, mentre Jörg Riechers è al terzo posto tra i prototipi.
Il francese Gwendal Pibot ha già dovuto abbandonare la regata e tornare a La Rochelle per le riparazioni a causa della rottura dello strallo di prua.
L'arrivo dei primi mini alle Isole Canarie è previsto tra poco più di una settimana e l'esperienza insegna che le barche saranno molto distanti tra loro, con i prototipi e i veloci mini di serie che si stanno già distinguendo. Tuttavia, tutte le barche saranno ugualmente desiderose di concludere la prima tappa in sicurezza e di passare il più rapidamente possibile dallo stress da preparazione alla modalità di regata - assetto, cibo, riposo -.
Potete leggere come i velisti tedeschi si sono preparati per la Mini-Transat 2017, quali possibilità hanno loro e le loro barche e qual è il loro obiettivo nel numero attuale di YACHT 21/2017 per il quale abbiamo partecipato a un'avventurosa sessione di allenamento su una Mini.
In entrambe le tappe, i mini-velisti possono qui nel tracker delle gare essere perseguito.
Fatti e cifre sul Mini-Transat 2017:
- Si tratta della 21a edizione, 40 anni dopo la prima gara del 1970.
- La distanza è di 4050 miglia nautiche tra La Rochelle e la Martinica via Las Palmas/Gran Canaria, la seconda tappa è la traversata atlantica vera e propria.
- 81 skipper hanno partecipato alla gara, tra cui 71 uomini e 10 donne provenienti da 11 nazioni.
- Partecipano 56 imbarcazioni di serie e 25 prototipi
- Il più giovane partecipante (con lo status di favorito nella classifica delle barche di serie) è il francese Erwann le Draoulec, 20 anni.
- Il più anziano è Fred Guérin, 62 anni, che ha già partecipato alla Mini-Transat tre volte, nel 1983, 1985 e 1989.
- Per 66 partecipanti si tratta della prima partecipazione, mentre 15 hanno già partecipato almeno una volta in passato
