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Riciclaggio delle imbarcazioniLa storia infinita della vetroresina

Morten Strauch

 · 29.12.2023

La demolizione di uno yacht in vetroresina non è un grosso problema. Riciclare il robusto laminato in fibra di vetro, invece, è
Foto: YACHT/N. Günter
Si stima che in Germania ci siano tra le 20.000 e le 30.000 imbarcazioni da rottamare che devono essere smaltite, e il numero cresce di giorno in giorno. L'industria e i politici stanno elaborando piani di smaltimento, ma il problema è complesso.
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I resti non mortali di barche a vela e a motore dell'epoca della vetroresina non si trovano solo nei cortili, nei giardini e nei fienili in campagna, ma ora anche in tutte le aree portuali. Per i turisti, la patina delle navi in disuso può essere un attraente motivo fotografico, ma per gli operatori portuali i cosiddetti cadaveri sono una fastidiosa e costosa seccatura.

I motivi per cui si rinuncia a un'imbarcazione un tempo amata possono essere i più vari. Il proprietario è deceduto, è malato da tempo o è emigrato. Rinuncia all'hobby per motivi di età, costi o tempo. Lontano dagli occhi, lontano dal cuore.

Cosa fare delle innumerevoli imbarcazioni in plastica che hanno raggiunto la fine della loro vita ma che ancora non vogliono scomparire è una questione molto discussa. E alla luce della moderna produzione su larga scala in grandi quantità e della conseguente costante crescita dell'armata di yacht in PRFV, l'urgenza di una soluzione è indiscutibile.

Il riciclaggio della vetroresina è possibile, ma costoso

Sebbene il materiale sia stato ampiamente utilizzato a partire dagli anni '70, non esiste ancora una soluzione economicamente valida che consenta un vero e proprio riciclo della vetroresina. Il riciclaggio termico e l'utilizzo dei rifiuti di fibra di vetro lavorati nella produzione di cemento sono già fattibili e finanziariamente sostenibili. Tuttavia, non si tratta di un riciclaggio classico, cioè di un'economia circolare dalla fonte alla sorgente, come avviene, ad esempio, per il vetro usato.

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È tecnicamente possibile separare le resine e le fibre di vetro. Ma è antieconomico: un chilogrammo di fibra di vetro nuova costa un euro, mentre un chilogrammo di fibra di vetro riciclata costa cinque volte tanto. L'associazione di settore European Boating Industry (EBI) ha recentemente pubblicato una tabella di marcia per l'attuazione di un'economia circolare per le vecchie imbarcazioni, che intende creare le condizioni per risolvere questo problema perenne. Si basa sui programmi di demolizione e riciclaggio esistenti in Europa.

Una soluzione deve essere trovata entro il 2030

Il numero di imbarcazioni che raggiungeranno la fine della loro vita utile entro il 2030 è attualmente stimato in oltre 30.000 all'anno nell'UE. Ciò significa una media di oltre 231.000 tonnellate di rifiuti in composito all'anno. E il settore marittimo rappresenta solo il 2-3% del consumo totale di compositi in Europa.

L'associazione industriale si è impegnata a eliminare gradualmente le discariche e l'incenerimento entro il 2030 per offrire soluzioni di riciclaggio più sostenibili in coordinamento con altre industrie di materiali compositi come l'energia eolica. L'obiettivo ambizioso è un'economia circolare in cui tutti i materiali possano essere completamente riciclati e riutilizzati per lo stesso scopo.

Claus-Ehlert Meyer, direttore generale dell'Associazione tedesca dei costruttori di barche e navi (DBSV), è meno ottimista: "Purtroppo, molte persone non capiscono che la costruzione di barche moderne non è semplicemente una questione di unione di materiali diversi, ma che il PRFV crea un nuovo insieme che non è reversibile".

Sono 30 anni che pensiamo a come riciclare il PRFV in modo economicamente vantaggioso".

Meyer continua: "Per 30 anni ci siamo chiesti come riciclare il PRFV in modo economicamente vantaggioso. Sono stati seguiti diversi approcci, ma nessuno di essi si è rivelato efficace nella pratica perché troppo complesso, troppo costoso o non abbastanza efficace. Non vedo quindi una soluzione praticabile per gli attuali stock di imbarcazioni in PRFV. L'obiettivo è piuttosto quello di produrre in futuro navi facili da riciclare".

Neocomp cancellata a causa degli elevati costi energetici

Qualche anno fa, la start-up ReBoat, con sede ad Amburgo, si è fatta un nome quando ha annunciato di essere in grado non solo di smantellare professionalmente le imbarcazioni, ma anche di riciclare tutti i materiali utilizzati nella costruzione delle barche, compresi i laminati in fibra di vetro impregnati di resina.

Il PRFV frantumato è stato trattato dallo specialista dello smaltimento dei rifiuti Neocomp di Brema e trasformato in combustibili sostitutivi di alta qualità che possono sostituire i combustibili fossili nell'industria del cemento. Non solo le barche di plastica in disuso, ma anche le pale dei rotori delle turbine eoliche potrebbero essere riciclate in questo modo. Finalmente un raggio di speranza sul lato oscuro dell'industria nautica?

Purtroppo non è così, perché Neocomp ha cessato l'attività ancora una volta l'anno scorso: il forte aumento dei prezzi dell'energia e l'insufficiente utilizzo della capacità sono stati citati come motivi per la chiusura dell'impianto, unico in Europa. I clienti del combustibile alternativo, come la cementeria di Lägerdorf nello Schleswig-Holstein, non sono riusciti a trovare fornitori sostitutivi e sono tornati a utilizzare i combustibili fossili senza eccezioni.

Nonostante la battuta d'arresto, i pionieri del riciclaggio di Amburgo stanno lavorando a vari progetti in collaborazione con il Ministero dell'Ambiente e stanno persino studiando la possibilità di generare idrogeno dal PRFV con un'azienda statunitense. Tuttavia, questo progetto è ancora lontano dall'essere commercializzabile.

Molte imbarcazioni dovranno essere smaltite nei prossimi anni

L'Agenzia Federale per l'Ambiente (UBA) si sta interessando all'argomento e ha pubblicato un proprio studio con cifre interessanti, anche se stimate e basate su statistiche del 2016.

Si stima che nelle acque europee vi siano sei milioni di imbarcazioni da diporto a vela e a motore. Mentre la Germania ne possiede circa 480.000, vale a dire che un abitante su 175 ne possiede una, in Finlandia il numero di imbarcazioni è più che doppio. Un finlandese su cinque possiede una barca.

Secondo l'UBA, in Germania ci sono quasi 35.000 derive a vela e barche a chiglia aperta, oltre a circa 160.000 yacht a vela e barche a vela a motore. Costruite tra il 1970 e il 1989, il gruppo più numeroso di barche a vela attualmente in attività è in uso da 30-50 anni e si può presumere che alcune di esse dovranno essere smaltite nel prossimo futuro.

Lo studio critica il fatto che, a differenza di altri Paesi europei, non esiste l'obbligo di registrare e cancellare tutte le imbarcazioni da diporto, il che rende difficile stimare i futuri volumi di rifiuti. Questo potrebbe avere un effetto negativo sul corretto smaltimento delle imbarcazioni da diporto, in quanto non verrebbero fatti investimenti in questo settore senza una chiara idea delle quantità.

I proprietari di molte vecchie navi non sono noti

Tuttavia, non esistono statistiche sul numero di rottami esportati, smaltiti illegalmente o conservati in proprietà private. I proprietari di almeno il 50% delle imbarcazioni inutilizzate che giacciono nei porti turistici, ad esempio, non possono essere identificati, se ne possiedono ancora una.

I proprietari del 50% delle navi inutilizzate nei porti turistici non possono essere identificati".

Il numero di barche parcheggiate senza una chiara proprietà è stimato in una media di due-cinque per porto. Con circa 2.000 porti turistici in Germania, ciò si traduce in circa 10.000 imbarcazioni abbandonate, che probabilmente non sono più nelle migliori condizioni. La situazione di non chiara proprietà - soprattutto nel caso di barche da rottamare - influisce anche sullo smaltimento, poiché è legalmente complicato smaltire la proprietà di qualcun altro.

Ai porti turistici restano i costi di smaltimento

Philipp Mühlenhardt, amministratore delegato di Sporthafen Kiel GmbH, lo conferma: "Dalle barche a remi agli yacht a vela, dobbiamo regolarmente affrontare questo problema. Un'imbarcazione di questo tipo può essere venduta o smaltita solo dopo che un tribunale ha stabilito che è stata confiscata. Per ottenere questo titolo, è necessario tentare di rintracciare il proprietario attraverso tutti i canali, il che può richiedere anni. Noi conserviamo letteralmente gli archivi di questi oneri ereditati".

Se la vendita ha effettivamente luogo, di solito non copre nemmeno i costi precedenti. Nel caso di navi che devono essere smaltite, i porti turistici devono addirittura sostenere tutti i costi.

Poiché un'imbarcazione ha solitamente avuto diversi proprietari prima di essere pronta per la rottamazione, l'UBA vorrebbe avere una panoramica continua di tutti i proprietari per garantire che lo smaltimento possa avvenire tramite l'ultimo proprietario.

L'ultimo a mordere i cani? Almeno così la pensa Mark Walberg, amministratore delegato di ReBoat, che chiede un concetto economicamente sostenibile per i proprietari: "Non è giusto che un'imbarcazione di 50 anni, su cui l'industria marittima ha guadagnato in varie forme per tutto questo tempo, debba essere smaltita dall'ultimo proprietario con grandi spese. A seconda delle dimensioni dell'imbarcazione, questo può arrivare rapidamente a somme molto elevate, che pochi proprietari sono disposti a pagare".

Lo smaltimento costa in media circa 350 euro per tonnellata di peso. Il trasporto complesso fa lievitare ulteriormente questi costi, poiché le navi non possono essere segate in loco, salvo alcune eccezioni, a meno che non vengano rispettati i severi requisiti della legge federale sul controllo delle immissioni.

In Francia i cantieri navali devono riciclare le imbarcazioni

In Francia, dal 2019, i produttori di imbarcazioni di lunghezza compresa tra 2,5 e 24 metri soggette a registrazione sono obbligati a riciclare i rottami. Il riciclaggio è finanziato dall'Association pour la Plaisance Eco-Responsable, un'organizzazione senza scopo di lucro che raccoglie il denaro dai produttori di barche in anticipo.

La gamma va da 5 euro per un piccolo gommone a 6.500 euro per una grande barca a vela. I produttori che già utilizzano materiali riciclabili ed ecologici nella produzione delle loro imbarcazioni pagano una tassa ecologica più bassa; in alternativa, i cantieri possono anche offrire un proprio sistema di ritiro.

Per i proprietari, lo smaltimento in uno dei numerosi centri di ritiro è gratuito, tranne che per il trasporto. Questo è l'unico difetto del concetto esemplare, in quanto impedisce ad alcuni armatori di far demolire professionalmente la propria nave.

Tuttavia, sono già state smaltite 2.000 vecchie imbarcazioni, una cifra che in Germania è ancora molto lontana. Possiamo solo sperare che un concetto di smaltimento ben congegnato e accessibile ai proprietari sia disponibile in Germania nel prossimo futuro.

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